CHAPITRE XVI

Pour achever l'ensemble des idées qui composent ce livre, il nous reste à niuiilrer quelles divei'genees principales séparent et pour ainsi dire isolent les Arias védiques des peuples de races liillë.renles. l'ur là nous entendons surtout les Sémites et, parmi ceux-ci, les Hébreux, les seuls de leur race qui possèdent un grand monument de leur antiquité et 411) aient pu jouer un rôle véritablement important dans l'ancienne iii-ioire ccli^iicisi; de, peuples lihmcs. Les raisons que nous avons données ci-dessus nous ont permis de reporter au moins vers le seizième siècle avant notre ère la période des Hymnes du Vêda. C'est pourquoi ceux des livres de la Bible qui se rapportent le plus directement à notre sujet sont ceux qui racontent les évcncmenls antérieurs à l'époque des Ruis, et particulièrement les livres de Moïse. N'ous n'avons point à examiner l'authenticité de ces cinq ouvrages, ni à la mettre en doute; car, lors même ipie leur mlaclii.ni actuelle serait l'oeuvre d'Esdras ou de son temps, il est du moins incontestable qu'elle aurait été faite sur des docu-

menis et avec des pièces fort antiques, dont il est inutile lie suspecte!' l'origine et de contester la valeur. Et, si les quatre livres du Peutaleuque où sont contenues les lois illogiques Client regardés comme un remaniement d'anciens écrits et de traditions de diverses époques, la Genèse du moins échapperait mcoHli.'sriil'k'mei)! ii ton le attaque ; car elle porte, dans ses récits, dans ses doctrines, dans son style même, tous les caractère-: d'une œuvre extrêmement

nèse surtout q pour le ctaapiti Toutes les .

tions des Sein

a à David. Or, c'est la Geous proposons de consulter

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Mous avons même vu Aryas de l'Indus y est i vagues qui peuvent élr [ïoi'iijin; et sans rapport puisse être. Les peuple ont habité à l'ouest du Saptasinâu n'y sont pas signalés; a moins que l'on ne voie dans les Giiiiilth ug des Hymnes la population du KandaLur, ce qui ne prouverait pas. au reste, qu'elle tut déjà dusieudm: dans le pays qui porte aujourd'hui ce nom. La

e fait a iryensde l'Onu

chaîne qui sépare les vallées de l'Indu s de celles de l'ancienne Ane , et les monts du nord qui les séparent du bassin de l'Oxiis, tenaient les Aryas des Hvmnes dans une sorte d'isolement, par rapport à ceux de leur race dont les rameaux s'étendaient, dans d'autres directions. Quant au sud, nous avons constaté que les auteurs des Hymnes ne prirent d'aucun pays situé au delà du désert de Marwar et qu'ainsi le cours inférieur de Un dus leur était encore inconnu. La réunion des rivières en un bassin commun, appelé du nom de SaauuJra, est un fait plus de cent Ibis cité dans le Vèda ; si la division île ce même Suinn<lï'i en un grand nombre de courants, sur une étendue de plus de cent lieues, eût été connue des ailleurs védiques ou seulement signalée par des navigateurs marchands, il serait bien surprenant qu'il n'y fût fait dans les Hymnes aucune allusion. Ils ne Connaissaient donc pas le cours inférieur ni les bouches du grand fleuve. Mous avons aussi cmiMair ipm les Arva*. à la lin de la période des Hymnes, n'avaient pas cncm'e dépassé vers le sud-est la Sur'uji'i, que le Gange n'est nommé qu'une l'ois, non pas même comme un grand fleuve comparable à l'indus, et qu'ainsi les limites de la ctuiquète et des relations n'étaient pas fort avancées dans cette direction. Enfin, on ne peut douter, après la lecture des Hymnes, que les affluents méridionaux du Gange ne fussent alors entièrement inconnus des conquérants aryens. Ainsi, leur isolement au milieu des vallées

de l'Indus était complet el ancien; ils allaient vers le sud-est, mais leur marche était lente, et ils élaient encore, de ce côté, à plus de trois cents lieues de la mer. Des montagnes au nord et à l'ouest, partout des indigènes nombreux et barbares, toujours en étal d'hostilité , formaient autant de barrières qui retenaient les Aryas dans les vallées du Safitusindu et les privaient de toute communication avec le dehors.

dans la Bible, nous voyons les Hébreux, et généralement les Sémites, établis dans les plaines de la Mésopotamie, sur les confins du grand désert arabique, séparés rte l'Indus par une distance continentale de vingt-cinq degrés en longitude. C'est la plus courte distance entre les deus pays : la contrée qui s'étend de l'un à l'autre, entre la mer Caspienne et les mers du midi, est presque toute occupée par un désert et n'offre que deux passages : l'un est au nord, par une région montagneuse, habitée, au temps du Vcda et de Moïse, par des Aryens inconnus des poètes védiques; l'autre est au midi, à travers des peuples de races étrangères à la fois aux Sémites et aux Aryas, peuples dont la barbarie n'a jamais cessé. Il était bien difficile que quelque relation s'établit entre les populations 'sémitiques de i'Euphrale et les Aryas du Saptasmâu.

Par le fait, dans les chapitres des livres hébreux où il est question des peuples d'Asie ou d'Afrique,