SAINT-NOLF

Deux Montîssels singuliers vont nous oceuper en cet article.

(i) De p(^•f^fy perd, fioalear du priiiteixi[>s.

I .** A nn petit quart de lieue da bourg , près da moulin à foulon y j'ai vti , sur une éminence , un Barrow , entouré de douves , qui peut avoir trentecinq ou quarante pieds de hauteur , et dont la pente est plus brusque et plus verticale que celle des autres tumuhis. On la échancré d'un coté pour agrandir un champ , et dans le flanc coupé , qui en laisse apercevoir la composition , on voit des coi^ches de terre et de pierres. On y a aussi trouvé des fragments de charbons et de mâchefer, et les pierres annoncent,

1)ar leur couleur souvent rousse , qu'elles ont éprouvé 'activité du feu.

Ox\ dit qu'autrefois ce monticule servait de palais aux Poulpiquets qui y pralîquoient des terriers, comme les lapins. Ce petit peuple rendoit service aux autres habitans du canton : car, quand ils avoient perdu quelque chose , ils venoient , au commencement de la nuit, à la garenne des nairts, et ils disoient : « Poulpiquets, » j'ai perdu tel objet. » Cette prière étoit exaucée, et le lendemain matin on trouvoit à sa porte ce qu'on avoit perdu. On voit avec-jplaisir que les traditions de la mythologie Celtique sont demeurées liées aux qionuments Celtiques.

Ce montissel est accompagné d'un sillon de terre en demi-lune qui , du fossé dont il est entouré en dehors, semble avoir quinze pieds d'élévation. Entre la concavité de ce demi-cercle , qui est de deux cents pas , et le turnubis , se trouve " un espace qui ,peul avoir servi , comme les Témènes , au culte des dieux. {Planche IK fig^ 8.)

Cet ensemble passe pour une fortification dans Tes-

f>rit'de ceux qui n'ont pas étudié nés antiquités. On e nomme même dans le pays er fordeu, mots ]j^îblement formés des mots françois les forts. Mais les gens habiles ne seront pas dupes de cette opinion invraisemblable et ne balanceront pas k le regarder comme un ouvrage Gaulois.

Le tumuîus dont je psorle est ccrtaînement un tom?beau Celtique , et je ne doute pas que Virgile n'eût tu vue un monument de celte espèce lorsque ,, dé-r crivaut les funérailles de Misenne ^ U dit :

« Le pieux Enée éleva sur ses cendres un tom-r 9» beau d une massue colossale et y fit déposer ses armes, » sa rame et sa trompette. »

« At plus j^neas ingenti mole sepulcrum j >» Imponit, suaque arma viro, rèmunujue, tuhgmque.^

{Enéïde, liv. YI, vers 2Î2.)

Homère , décrivant les funérailles du rameur Eipenor, dit qu'on lui éleva un tombeau de terres amoncelées ( ruftiSe» ^vamt ) , et qu'on dressa verlica-r lement sa rame sur la crête de ce Baitow. (^Od/s» liv. XII 5 vers i5. ) '

On voit bien que Virgile av oit cet endroit d'Horaère sous les, yeux quand il peignoit le tombeau de Misenne , et que ce monument à énormes dimensions, sur lequel la rame de ce personnage fut placée, étoit une haute colline tumulaire , comme le tombeau d'Elpenor, sur lequel oa ficha aussi sa rame.

Desfontaines n'a pas compris le sens des vers de Virgile , car voici comment il les a rendus : « Enée » fit élever à son ami un superbe tombeau , sur 1er- » quel on voyoli en relief une trompette et une rame, » armes du mort. » 'traduction infidèle où il y a trois bévues en deux lignes.

Les termes ingenti mole , qui donnent l'idée d*une e^èce de montagne , disparoissent dans cette version , ei sont très-mal remplacés par un superbe tombeau. Il n'est pas permis de substituer ainsi le genre à l'esr» pèce, et des «^pressions vagues à des termes précis qui peignent un objet d'une nature parliculière.

Les armes, la rame et la trompette de Misenne ^e furent point figurées en relief siir son tombeau ^

comme s'il avoît élé couvert dune table de marbre, elles y furent réellement* déposées. Car la coutume des anciens , quand ils ne brûloient pas avec les morts les objets qui leur avoient appartenu , étoit de les enterrer avec eux ou d'en pmer leurs tombeaux.

Ecoutons d'abord Ossian. « Nous étendîmes 1 aimable » couple dans son lit de terre. Nous plaçâmes à côte » de Dermid sa lance redoutable et son arc. Près de » Graïpa repose la flèche qui lui perça le sein. Rngal » coucha sa lance sur leur tombeau. » ( Poème de Dermid.)

Et aSkurs : « L'autre (bouclier) , avecje fer d'une » knce , fut enfoui dans la terre. On ne déposa pas » les -armes des héros dans leur demeure , sans chanter » leurs louanges. » ( Poëme de Fenan et Norma.)

Ezéchîel , parlant de certains guerriers célèbres , <lit qu'ils sont descendus dans le tombeau avec leurs armes et que leurs têtes reposent sur leurs épées: 4a Descenderunt ad infemum cum armis suis , et , » posuerunt gladios suos sub capitibus suis. » ( Ch. 32. vers 27.) Et Servius/ expliquant ce vers de Virgile : « Arma quibus lœtaius hahe tua » (Enéide, liv. X , 'vers 2^7 ) , dit que c'étoit la coutume de mettre en terre avec les morts les choses qu'ils avoient aimées durant leur vie. « Moris enim fuerat ut cum » his rébus homines sepelirentur quas dilexerant vimi. » Un traducteur de Virgile devroîl Ure son commentateur.

La troisième bévue de Desfontaines est.de regarder la rame et la trompette de Misenne comme lés armes y c'est-à-dire, comme les insignes de ce .héros. Mais 9 outre que Virgile distingue visiblement ces armes de la trompette et de la rame ,, puisqu'il les sépare par polysyndéton , c'est-à-dire par la répétition de la conjonction que à chaque terme : « 5«aque arma viro, remumque y tubamqvLe »; Misenne n'étoit pas seulement rameur et trompette , H étoit aussi guerrier, et même compagnon d'Hector..

( i43) « Hectoris hic magnijuerai cornes , Hectpra circum j» Et lituo pugnas insignis obibat et hastà. »

(Enéide, liv. VI, v. i66.) ^ Ainsi ses armes durent , encore plus que sa rame et sa trompette , laccompagner dans sa dernière demeure.

Celte discussion critique 'paroîtra peut-être un horsd œuvre à quelques lecteurs; mais les fleurs ne naissent jamais sur les rochers qui sont l'objet de mes recherches , et pour en déguiser lin peu Tinsùpporlable sécheresse, je n'ai pas trouvé d'autre secret que de faire quelques digressions , et de citer beaucoup de vers qui servent toujours d'ornements et souvent de preuves. , Je sens néanmoins que , malgré mes efforts , cet essai ne peut manquer de produire cet ennui qui naît de l'uniformité. Âù moins personne n'en sentira autant en le lisant que j'en «i éprouvé- en le composant.

2.*^ A deux portées de fusil de l'auberge de Kerhoular et vers l'orient , presqu'au bord du grand chemin , est un autre tumulus , qui d'un côté paroît avoir vingt pieds de haut et qui offre quelques singularités. Car sa forme est celle d'une pyramide carrée dont. les angles sont rabattus et arrondis. De plus son sommet , qui est tronqué , présente une cavité semblable au cratère d'une montagne volcanique. J'en ai parlé ailleurs.