CHAPITRE m

itlfliRES 01 LA GÉNiR ALITÉ BB BbRBY. — NAîKATIOU.

t.a Loire, — Les premiers travaux des levées àe la Loire Oui été entrepris sous Gharlemagoe; oo a souveat^té an eapitulaire de ce prince intitulé : Be Aggeribut juxtd lÀgerim faciendU* Ces vastes travaux commencés dans TAnjou ont été successivement étendus dans la Touraine, TOrléanais et le Berry. — La dépense annuelle en Berry, sous Henri IV, était ^ 0,6Od liv. , et en 1785, de 72,000 liv.

Gé service était confié à des ingénieurs des tureies et levées et balisage des rivières de Loire , Cher, Allier et autres y af- Huants. Ils avaient à leur tête un intendant en titre d'ofiBce« deui contrôleurs , un trésorier, un premier ingénieur faisant en même temps fondions d'inspecteur-général. Le fleuve était 4ivisé en deux districts, de la Haule et delà Basse-Loire.

Les ingénieurs faisaient les projets, devis et détails estimatif destravatix à exécuter, les remettaient aux intendants des généralités riveraines, pour être soumis au conseil des ponts et «hàusséeii Ils procédaient aux adjadications, sotteBiàient Tezécutioù des travaux, dressaient les procès-vek'baux dcfe délils «t contraventions aux règlements, tdnt delà part des entrepreneài^ et des ouvriers, que de celle des propriétaires riverains «t autres particuliers.

Un arrêt du conseil du il mars 1727 les rendait respott- ^les de leur négligence, si les entrepreneurs mettaient le roi à découvert i aussi avaient-ils pris le parti d'avoir des entreprise

oeursà eox, pour lesquels ils calculaient nu bénéfice de 2,500 à 3,000 Ht. par an, et ils ne Gsiisalenf que des adjttdkatioQS fictives.

On suif ait la même comptabilité pour les tnrcies et lerées que pour les ponts et chaussées; un intendant du Berry, M. Dufour de Villeneuve, nommé en 1780, refusa le premier de se prêter àcetie ridicule fiction , ainsi qu'il la qualifiait luimême, d^ordonner en 1781 la confection d^oufrages désignés par les états d'indication comme devant être exécutés en 1778, 1779 et 1780.

£o 1784 1 l'ingénieur avait reçu Tordre d'étudier les moyens de fixer le lit de la Loire ; il répondit en 1787 qu*il regrettait de ne pouvoir présenter un projet général à cet effet, mais que Ja dépense Teffrayait; il Testimait à 300,000 liv. par lieoe. Le gouvernement se borna donc à garantir lés bords pour prévenir la destruction des béritages existants, et empêcber la rivière de s'élargir; il autorisa les riverains à faire des plantations en avant de leurs terres afin de resserrer le lit dans des directions convenables de manière à aider an jour âi Texécntion des travaux définiiift» Cne décision de rassemblée des ponts et chaussées, du iO juin 1786 appela les riverains à partager la dépense des travaux.

Un arrêt du conseil de décembre i779 avait autorisé on sieur Lanre à établir des coches sur la Loiie.

Les recueils spéciaux contiennent en grand nombre des arffêts relatifs à ce fleuve ; le dernier rendu à la date du 23 juillet 1783 est encore aujourd'hui le principal règlement en vigueur sur la Loire et ses affluents. Je ne mentionnerai ici que deux règlements locaux que j'ai pu retrouver aux archives, — - Une ordonnance de U. Dodart, intendant» 8 juin 1733, qui ordonne que tous les riverains qui se sont emparés des bois bnits .on façonnés que le courant a déposés sur les rives^ k la suite ^es grandes inondations dernières, aillent en laire dédaralion dans les trois jours anxwbdéJégués de l'intendance à La Cha.

rhé et à Sancerre ; an arrêt du conseil ordonna les mêmes précautions (19 décembre 1741) pour la conservation des bois destinés à la construction des vaisseaux du roi.

Quelques années plus lard i M. Dupré de Saint-Maur rendit une ordonnance pour prévenir la dégradation des travaux d'art et digues , et défendre de rien déposer sur les levées à moins de 18 pieds de leur arête.

Les seigneurs riverains prétendaient des droits nombreux sur le fleuve ; voici à cet égard les principaux titres dont j'ai pu trouver Tindication :

Juillet 1368. Transaction «ntre Louis, comte de Sancerre^ et R., abbé de Saint-Satur, relativement à la propriété d'un «oalin situé au lieu appelé Rocketum et au droit de pêcbe ^ui en dépend. Chacun des contractants en aura la moitié.

4269, le mercredi après les Rameaux, le oonte de Sancerre étonne sa part du moulin de Rochetnm au couvent de Saint-Solur, pour Taoniversaire de Blanche, sa mère.

Août 1303»^ — Accord entre les abbé et couvent de Saint-Sa* tur, et le comte de Sancerre, par lequel celui-ci accorde que i^abbé pourra faire faire des ramées sur sa terre pour défendre le port de Saint-Thibault, et les rives rongées par la Loire depuis la borne de sa justice jusqu'au lieu où la Vauvise se perd en Loire. — Si ces ramées forment des saulaies^ boteanx ou prés ou autres choses, ce sera au profit dudit comte; toutefolB ceuxqui «e formeront en la justice du couvent lui appartiens •droDt.

1318, du jeudi après l'Assomption. Vente par Agnès de Mau* riac à Jean comte de Sancerre, de ses droits sur le port de Pouilly. •

30 juillet 1463. Échange relatiC à un droit sur le port de U Verte^ appelé port à la Verse dans un acte de 1539.

9 avril 1480. Bail par le comte de Sancerre de l*ile de Mé* aétréoL

1676. Bail de VMt aux Oisons, près de BouUereC

SA janvier 1757, vente par la princesse de Condé au sieur du l^éseau, de Plie de Cosne, séparée du continent par la forintmatiou d'un bras de la Loire.

Le droit de justice du comte de Saocerre sur la Loire est constaté par plusieurs actes du greffe des eaux et forêts de Sancerre. Le droit de pèche est prouvé par une série de baux dont le plus ancien date de iA06; il est affermé à cette date pour 85 sols.

Le droit de péage est reconnu par le dénombrement rendu au roi Tan 1539, par Louis, sire de Bueuil, comte de Saucerre. (Droit de péage par eau sur la rivière de Loire, qui se lève à. Saint-Thibault.)

Une sentence du duc Jean, rendue in prœsencia magnarum dierum Bitur^ conGrma le Comte deSancerre dans son droit de péage qui remontait plus loin que mémoire d'homme (22 novembre 1479). Il y fut encore maintenu par sentence du parle* ment du 16 avril 1581. Un autre arrrét du 29 novembre 1646, lui reconnut le droit de péage sur le sel passant au destroit de Scint'-ThibaïUt.

L*abbé de Satnt-Satur avait justifié de son droit de passage au port de Saint-Thibault, et prétendait y prendre le droit de ponlonnage, qui comprenait tous les transports par eau, de personnes et de denrées qui se faisaient dans la lieue, soit en montant, soit en descendant la rivière.

. Par un acte d'aveu dont la date me parait mal copiée (1114)» Pierre Daverne, seigneur d'Herry, reconnaît tenir en foy et hommage du comte de Sancerre le châtelet et maîBoa-^brt dudit Herry, la justice haute, baise et moyenne dudit Keu', comme s'étend et conforte ladite justice le long de la livîère. de Loire jusqu'au fil de Teau de ladite rivière, à commencer à une borne qui départ la justice de La Charité et tire le loilg de ladite rivière, jusqu'à la borne qui fait séparation de ladite terre d'Herry avec celle de Lagrange. Item avoue tenir dudit omte le port «t paisage de Mesve qui te paie en ladite terre

(l'Herry^ — Autre aveu pour ladite terro» par le sieur CharleslerNormand» 15 décembre 1640.

14 novembre 4479. Aveu pareil rendu par le seigneur dci Lagrange, en outre pour ses saulées, ses grèves, ses ports de lioif e et les aventures de Loire, ses gours, rivières, peschérieSi jusqu'au milieu de la Loire. -— Autres de 1539 et de 1640»

1665. Aveu pour le port et passage de Saiot-Firmin..

1762. Un arrêt maintient M. et &f"*. de Courvol daqrle droit de percevoir un péage à Mesves. — L'abbaye de St-Satur, ^ Suint«Thibaull. — Les religieuses de TAnnonciade à Cosne»

Cher, -— Les prooès^verbaux d'inspection des ingénieurs desturcies et levées font remonter jusqu'à une époque asaet. -reculée les premiers travaux de balisage exécutés dans le Cher; mais pendant long-temps ces travaux eurent bien peu d'importance. Cependant , en 1612, on 6t démolir le moulin d'Houet, qui arrêtait la navigation, et on paya une ia demoitôde 3,000 liv. au propriétaire, — Il résulte de ces registres qu'en 1614 des bateaux màlés naviguaient sur le Cher, et trajisportaient des ardoises et des pQÎssons secs jusqu'à Saint-Amand (1). — Je ne sais jusqu'à quel point ceUe assertiop est exacte. -— Un mémoire daté de 1739 représente cette navigation comme devenue impraticable ; il est accompligné d'un projet pour la rendre au commerce.

Un arrêt du conseil du 13 février 1745 ordonna l'ouverture d'un ehemin déballage, de 12 pieds de largeur de chaque côté 4e la rivière , pour le transport des matériaux de construction du pont du Cher à Vierzon.

Au commencement de 1758, M. Lei^ de Chanmont, grapd maître des eaux et forêts à Cérilly, fit des représentations au

(1) Registre du greffe des affaires de la navigation des ri-' vières du Berry, 1614-1617. — Archives de la ville- de- Bourges.

conseil, sur Tétat de la rivière du Clicr et sur les ol)stacles quf la rendaient impraticable, parce qu^elle se trouvait barrée par fa chaussée de la forge de Bigny et par plusieurs autres en descendant; ii«xposait les avantages qui résulteraient du rétablissement de cette rivière pour le transport des productions de» provinces voisines, et des bois pour la marine^ et proposait de faire ordonner par le conseil que tous ceux qui avaient des établissements de moulins, écluses, vannes, gords et autres édifices dans retendue de la rivière» seraient tenus de justifier de leurs droits; que ceux qo! seraient maintenus établiraienl des portes marinières conformes à un plau général.

L'intendant dn Berry consulté se montra peu favorable à cette opération, se fondant sur les titres et rancienne posses* sion des propriétaires d'usines.

En 1762, MM. de Provigny et consorts proposèrent de procéder an nétqyement vi balisage du Cher, depuis son embou~ chure jusqu^aussi près que possible de sa source, à la condition qu'il leur fût permis de percevoir un droit de navigation pendant 80 ans, comme cela se pratiquait déjà de Tours & Selles } que les riverains fussent obligés de débarrasser les bords de la rivière.

LMntendant consulté par M. de Trudaine répondit que Texé* cation du projet rencontrerait des dilBcultés sans nombre, que la navigation était réduite au flottage des bois et merrains des forêts de Gérilly et de Saint-'Amand» que les marchands faisaient suivre par des ouvriers, pour les remettre dans le courant de l'eau lorsquMls étaient arrêtés par les arbres ou autres obstacles, et ce jusqu'à Testacade de Vierzon où ils étaient retenus, recueillis et unis en trains pour être conduits jusqu'à Selles, lorsque Teau était assez haute ; que le Cher était navigable à Vierzou pendant deux mois et demi , que c'était le moment que prenaient les fermiers-généraux pour faire remonter les sels pour rapprovisionnement des greniers de la province; qu'il faudrait eu outre de nombreux procès pour faire fixes

les rives ; payer des indemnités aux propriétaires de moulins pour rétablissement du chemin de bâlage; disposer autrement les pertuis, changer la digue de la forge de Bigny et celle de Chftteauneuf, Ouvrir de nouvelles arches au pont de Saint- Amand et de Châteanneut

M. de Provigny avait fait des acquisitions considérables de boisdont.il avait espéré augmenter la valeur par cette opération; mais tant de difficultés l*arrêtèrent.

Nous avons vu que les mardiands de bois faisaient des estacades à Vierzon pour arrêter le flottage. Ils les laissaient en permanence, et de la sorte occasionnaient Tencombrement du lit de la rivière, son changement , la dégradation des fonds riverains; et en 1768, les glaces amoncelées avaient failli détruire le pont; des plaintes furent adressées à M. de Trudaine ^ et la répression de ces délits ne put avoir lieu immédiatement, par suite de quelques conflits de juridiction ; enfin la maîtrise des eaux et forêts reconnue compétente prit les mesures nécessaires.

Un sieur Lcclerc, marchand de fer, comptant sur rexécution* de Tarrêt du 23 juillet 1783 , qui était applicable au Cher, avait établi des bateaux sur cette rivière, pour transporter les ferS de Bigny et de Forges-Neuves; un de ses bateaux fut détruit au pertuisdu BreuU, Tautre au pont de Saint-Florent; des mariniers périrent; alors on annonça que des mesures énergiques seraient prises pour fbrcer les propriétaires de digues à reconstruire leurs pertuis de manière ù ce quMl y eût un canal navigable présentant 8 toises de passage franc et libre au plus profond et droit fil de la rivière. Un arrêt de 1785 ordonna que tous les travaux nécessaires pour faciliter la navigation fussent exécutés aux frais des propriétaires de moulins sans aucune charge pour le roi.

Le sieur Leclcrc fut imité par deux autres négociants, Tun en bois, Pautre en fers, qui demandèrent Tautorisation de faire enlever tout ce qui empêchait le hâlage des bateaux. Ilsvou-

fâleoC faire desoendre des fers» des charbonsi de la bouille, de» foins; mais Pobligation de faire décharger et recharger à chaque écluse sur des bateaux de relais, leur occasionnaient des frais et des pertes considérables ; leurs plaintes renouvelées en 1787 se perdirent au milieu du conflit perpétuel entre la grande maîtrise de Cérilly et lés intendants.

En 1786, un jeune homme de 24 ans, Berchon de Noiières» acheta des bois équarrisdans la forêt du Tronçais, les mit en train à Urçay, et les conduisit lui-même à Saint-Amand; mais il ne put les faire descendre jusqu'à Vierzon.

Le 9 juUlet 1787, M, de La Millière, Pintendant des ponU et chaussées, donna ordre de suspendre les travaux de balisage, puisque la résistance des propriétaires de moulins, surtout de celui de la Magdeleine, les rendait inutiles, et que le conftit empêchait de réprimer leur désobéissance. Des procèsverbaux constatent qu'en 1787 cinq bateaux périrent à la Magdeleine.

Les travaux du port de Tierzon et de Tavaut-bec entre le» deux ponts, furent terminés en 1787»

Nouvelles plaintes, en 1788» des maîtres de forges, même réponse de M. de La Millière: Terminer le conflit.

En mars 1789, il fut fait une adljudication de la coupe de 7,000 arpents de la forêt de Tronçay, avec obligation de construire des portes marinières à tou» les moulins et usine» qui gênaient la navigation du Cher, en déduction du prix d'adjudication. L^adjudicataire était le sieur Rebu ; la dépense était évaluée 27,700 liv. ; un détail administratif bien singulier, c'est que l'intendant du Berry et l'intendant général des turçies et levées surent cette opération par oui dire et furent du mois de mars au mois de juin avant d'en être assurés. Il n'y fut pas donné d'exécution.

Il est assez diflicile aujourd'hui de connaître tous les endroits où étalent les voies marinières du Cher ; en voici cependant, je croi^yune liste assez complète, en remontant de Saint- Amand i

La taie de Selles» la voie (|e Chabris, <le TEsplui^re, de JaQgy« de Saint-JuUan (vis-à-vis Villefranche), de Travaille»- Qocquin, de Boulet;, de Briquett ou la Croix Blapcbe, Barbier, Panière, duLiot, Sanveterre^ Périgeui, de la Creuse, de' Voulte, de Rozay, de Préaux, du Péry; — de V\erzon^ de Preuilly, de la Magdeleine, de Sainte-Thorette, de U lariole, du Moulin-Neuf; — de Saint-Florent^ de la Chaise, des Lavoirs, de Rozières, du Breuil , du gué Bazon , d^Houet; — • de Châteauneuff de Bigny, des Bordes , des Bruèref»

Auron. — La rivière d'Âuron^ qui coule de Duu-le-roi à Bourges, et de là, confondue avec TYèvre, va se jeter dans lé Cher à Vierzon, a long-temps servi à la navigation entre ces trois villes : les passages suivants extraits des comptes des receveurs des deniers communs de la ville de Bourges en feront foi» et témoignent de la sollicitude avec laquelle ou a entretenu cet état pendant près de deux siècles.

Compte de 1489, à Guillaume et Thomas Bodins, pionniers, A K 10 s. pour visiter la rivière de cette ville jusqn*à Vierzon, pour voir comment elle pourrait porter jusqu'à Selles, cl fairtf des devis pour 4 portes. La même visite est faite par Pierre Dordon, éehevin, Jehan Daloigny, charpentier, le receveur Poucet, deux pionniers et deux bateliers. — Elle est renouvelée de Vierton à Selles, parle général des Gnances, Cambra y. Détonne et Jarron , et de Selles à Saumur.

Dans la même année, il est donné un escu d*or à Estienne JarroDi pour le vin quMl a promis faire naviguer de Bourges à SdUes, en Berry, et il est fait plusieurs fois mention desdits Hector Delorme, marchand nautonnier sur la rivière^ de Loire , et Etienne Jarron, pour visite de la rivière.

Plus tard encore, et toujours en 1489, il est donné 38 ). 6 si 8 d. à Jehan Cousturier, maître menuisier, pour deux voyaiges avec Jehan d'Aloigny, maître charpentier, pour aller àCliartres visiter la rivière d''Ure passant audit Chartres, et portant bateau.

jusqaes à Nogent-le-Roy« pour voir et viiiter la manière et façon des éclusef, portes et retenues des epaatUx et la soifre jusqu'à Nohan ; et de là aller à Vendôme visiter les portes et écluses avec plusieurs charpentiers.

En 1491 , Louis XI donne un règlement pour la navigation de PAuron.

En 1497« la ville paje 20 liv. à François Bouchetel pour rindemniser d'une mule qu'il a perdue en allant au bois faire diligence pour faire venir les carreaux et bascules des voies du moulin Bastard, qu'il a convenu faire faire pour rendre la rivière de cette ville navigable.

Compte de 1501, à Jacquelin de Montiusson, pour la peinture d'un petit gi rouet qui sert au grand bateau de la rivière, peint à l'huile aux armes de la dite ville, 30 s.

Même année, arrangement pris par la ville de Bourges avec les habitants de Mehun, pour faire un pont-levis au lieu du pont dormant qui était sur ITèvre.

1502 — Louis XII, étant à la Chapelle-Saint-Ursin, donne des lettres pour rendre la rivière d'Yèvre navigs(|)le.

1503. — • Lettres patentes de Louis XII, portant remise de quelques impositions, pour le produit en être employé à la navigation de l'Âuron.

1505. — Un échevin va à Paris pour empêcher l'établissement des droits que certains seigneurs voulaient lever sur les marchands fréquentant l^Yèvre et le Cher.

Même année : « A honorable homme Bien-Aymé Georges , bourgeois de Bourges, d I. 2 s. pour le récompenser de ses peines , vacations et travaux qu'il a prises pour accompagner rhigénieur de Milan et son fils, tant pour leur montrer les rivières d'Yèvre et de Cher pour le fait de navigation d'Icelles que pour avoir fait avec eux certains patrons et devis pour le fait desdites rivières. »

1500. — Continuation des procès contre ceux qui levaient

des péages et exerçaient des vexations sur les rivières du Cher et d'Auron.

IMÂ* — Arrêt du parlement et transaction entre les maires et échevins d'une part» et F. Prodhomme d'autre part, pour l*indemnlté à lui due, à cause de son moulin près de Lavernusse.

1518. — - « A honorable homme et sage matlre Pierre Asselain, licencié en lois, et garde de la prévôté de Mehun-sar- Yèvre, la somme de 9 liv. 1 s. pour le récompenser des frais et mises quMI a payés de sa bourse par le commandement de messieurs les maire et échevins pour avoir fait Faire le pont-levis des grands ponts* du dit Mehun, que la dite ville était teiMie entretenir pour cause des bateaux qui soûlaient passer et repasser par dessous le dit peut le vis, et lequel pont a été mis en un pont dormant et tout de bois neuf. »

1522. — Pour voir et visiter de Bourges à Vierzon les voies de la rivière, A !• 10 s. 6 d.

1525. — A Jehan Maugîs, sergent royal , pour visiter les écluses, 25 s. Celte année , les écluses, voies et pertuis et baStardeaux, jusqu'à Mehun, furent enlevés par la force des eaux et reconstruits sous la direction des échevins qui s'y transportèrent jusqu*à neuf fois accompagnés de Denis Bclîn , clerc de la ville, qui reçut pour cela 70 sols. — Antoine Aufrère^ menuisier de Berry, reçut 40 sols, pour avoir refait le bastardeau du dit lieu. — Denis Munet reçut 10 liv. pour deux autres bastardeaux garnis de pilotis autant pleins que vides, fournis d'entreclefs et enlrelats.

1526. — Denis Bclin, clerc des œuvres de la ville, reçut 8 liv. 17 s. 6 d. pour aller jusqu'à Mehun visiter la rivière et les bastardeaux de Vachon et de Grécy, rompus.

* 6 septembre 1547. — Lettres patentes pour iMmposilion de 9,000 1. par an, pendant 6 ans, pour être employés à rendre l'Auron navigable.

1549. — LeUreft palenles de Henri II, pour fuite démolir les maisons et moulins sur les rivières d'Yèvre et d'Aurou.

1550. — Procès-verbal des dires, demandes et requêtes de ceux qui prétendent des dédommagements pour perte de moulins, maisons* et autres héritages détruits pour rendre la rivière de Bourges navigable.

17 aoCtt 1551. — Lettres patentes où il est dit que : a Aucuns seigneurs propriétaires et possesseurs n*auraient obéi ni obtempéré, ains que avons été ducment informés plusieurs gentilshommes et autres étant en armes, par monopoles et assemblées du commun peuple en grand nombre ont par force , violence, voies de fait, blasphèmes et menaces empêché les commissaires et députés au fait de la navigation.

A août 4 561. -— Gommisssion des ofliciers de l'élection pour faire démolir les bàlimenls qui nuisent à la navigation d*Auron (1).

1566. — Les mariniers allaient plus loin que Nantçs ; car j*tti trouvé dans le compte de cette année : Donné par le commandement de Messieurs à des mariniers qui avaient été détroussés sur la mer, 12 s.

1573. — La ville traite avec un marinier pour apporter du sel.

1584* — Payé deux voyages la semaine d*après les grands vents à Vierzon et à Selles pour savoir s*il y avait de Tardoise à vendre, et s'informer combien l'on voudrait vendre le millier rendu conduit à La Chappe par bateau (2).

Le registre du greffe des affaires de la navigation des Rivières de Berry, pour les années 1614-1617, fait foi des soins

{i) Ces trois dernières pièces sont conservées en original aux archives de la ville.

(2) Registre du receveur du chapitre de Saint-Étienne de Bourges, 1584.

que Ton prenait encore à cette époque pour maintenir la na^ Tigation de l*Aaron. Le commissaire 6p<kïial se rend au Maraisi pour ycrboliser contre l^enlrepreneur de I*enf relien, qui avait négligé de dégager cette voie. Le 13 août 16i4t te sieur ^e Clievigny, IMntendant des turcies et Icrées, procède à la réception de travaux. On adjuge peu de temps après les travaux^ à faire dans l*Âuron auprès du l>ourg de Saint^Just. On fait coostmire cinq cents toises de levées pour maintenir les eaux, te 20 août, on procède à la réception de sept ponts de bob iïémtrttits sur les fonds des turcies et levées, reçus par Pingé- Mieu'r, le commissaire du roi et un arcliitecte; Peu de temps après on oonslruit mille toises de levées.

On lit dans les comptes du chapitre de Saint-Étienne, année 1615 : c 21 s. pour dépense faite par M. Tulier et le «comptable allant visiter, par ordonnnance de Messieurs , les écluses et échappées des voies de la navigation au moulin '8alnt-Paul.

£n 1616 1 dans ^es lettres patentes octroyées à Tabbaye de Saini'^Sulpioe pour la maintenir dans ses privilèges, on trtfoVe -mentionné un droit en natare qu'elle prélevait sur le sd ap- 'l^rté par bateaux au port de Ghappe à Bourges.

Cette même année, on faisait curer tes sources de Saint-Firoiîn et de Turly, pour que leurs eaux se rendisSélit à la ri-

En 1624» M. deChavigny et les commissaires de la hfai^ga>lion adjugent les travaux d'entréUeB qmi coniprenatéiit r61)ligation de couper les herbes^

Dès 1656, il ne se fait plus de dépense pouf la tiavigatidli.

Il y avait des voies à Préalix, à Corps , à Ripières, à Lusteliit, à Vilaines, à Palln^ à l*Ës^uillon, à Annoix, à ëùi^n, àChambon, & Ghèvigny, i^rochl* Sahit-Jusi, à Colbmbier, à Plèinpied, à Lissay, à Coulon, à TEstourneau , au Porche, à Laxénay, à Mazières» au Marais, au Beugnon ^ à La. Ghap^, wa Maulitts-ltotairds, à Oaiy, à Berry, a» gué aux Pierres^

aux Foulons, aux Poolt , aux Préaux , à La Roche , à Bablou, à La Vernusse, à Dornoo, à La Ratoirc, an Gourt (1).

Un mémoire de 1720 contient un rapport de Tingèoieur des pools et chaussées sur ce que les habitants font démolir des anciennes voies et des murs du quai, qui servaient à la navigation de TYèvre, et emploient les matériaux à élever la porte de la place Séraucourt

En 1728, quelqu*un présenta aux ministres un Démoire dans lequel on établissait la nécessité, pour ranimer le Berry, de Élire rétablir la navigation de TYèvre, et de rendre navigable la rivière de Théols, pour faire communiquer Vierxon à Issoudu n ; les travaux de TAuroa étaient encore peu endommagés, une compagnie s'offrait pour exécuter cette entreprise et demandait pour indemnité une imposition payable en quatre années ou bien un droit de péage. — Elle offrait 3,000 L pour les frais d*études.

Mais ringénieur de la généralité était contraire à ce projet, prétendant qu'il ne serait d'aucune utilité, tant qu'on ne construirait pas un canal mettant deux grandes rivières en communication. — L'intendant, M. de Courleille, s'y montra favorable, mais le projet fut abandonné sous M. Dodart, avant même que les études fassent commencées.

Quarante ans plus tard, M. Heurtault de Baignoux. présenta sur le même objet un mémoire copié sur celui de 1728, .qvL*i\ Rt ïû»éser ûan» \a Gazette 4u commercem

En 1771. — Le duc de Gbârost proposa de canaliser l'Auron. Mais ceci rentre dans son projet général de canalisation dont il sera pailé plus tard.

La ThioU, — Cette rivière prend sa source à quatre lieues de la ville d'Issoudun dont elle baigne les murailles et va se

. (1) J'ignore la largeur des voies. Catherinot parle de bateaux de 7 toises de longueur que Charles VIII fut voir à la Gliappe^

perdre dans la rivière d'Arnoo proche de Reailly ; cette dernière, après avoir reçu plusieurs ruisseaux et petites rivières, se jette dans le Cher à une demi-lieue au dessous de Vienon. Un habitant dlssoudun représenta au conseil du roi en 1728, que la navigation de la Théols serait avantageuse au roi pour le transport de ses sels et Texploitation de ses forges d* Ardentes (à cinq lieues d^Issouduu).

La tenue d*eau de la Théols, dit-il^ est de 6 à 7 pieds dans les endroits les moins profonds, ailleurs, josqu^à 12 et 15 pieds. Son défaut de largeur serait facilement réparé, puisqu'elle ne traverse que des prés et des terres faciles à remuer, presque tous des communaux. L'obstacle le plus sérieux est dans les 12 moulins qu'elle fait mouvoir dlssoudun à Reuilly ; mais il y en a huit où l'on pourrait établir des portes marinières ; de Reuilly au Cher, on rencontre huit moulins exploités et deux . détruits « cinq pouvant supporter des voies marinières. Il évalue à 1,000 écus l'un dans l'autre l'indemnité des sept mou- .Uiis à supprimer, . et à 1,500 liv. chaque voie à construire. I^a dépense la plus considérable serait l'exhaussement des chaussées pour contenir les eaux qui se répandent dans les prairies; il évalue le tout à 596,000 liv.

Ce projet resté sans exécution fut repris sans plus de succès

par M. Heurtault du Baignoux en 1768» et par M. de.Puy

Saint-Cyr. — En 1785, de nouvelle^ démarches de M. de La-

,«abloBière furent également infructueuses, .malgré l'appui de

IMngénieur des turcies et levées»

ha ClaUe, — Il fut présenté en 1777, au conseil» uif^ projet de navigation de la Glaise, depuis le bourg de l^artizay^ jusqu'à la Creuse ; on évaluait approximativement la dépense à 250,000 liv. en y comprenant des travaux dans la Creuse; les propriétaires riverains offraient 40,000 liv.

Le snbdélégué du Blanc consulté répondit qu'il ne voudrait pas pour un million se charger de ces travaux , et il oon~

daaità ceqa^on se contenlât de rendre la Cretise mtigable josqa'ao Blanc. Le marqnîs de Sancé était à la tète de eetle entreprise ; il répondit par an métnoire ani objections do sab** délégué. — Dans rénamération des funestes effets do raanqne de débouchés , il dte ce bit ({ne dans les années d'abondance le fin se rendait quelquefois 15 lit. les 500 bouteilles.

Canal de Léré, — On appelait de ce nom un canal creusé à la diligence du oiarquis du Peieau , aux dépens du gouvernement. Il prenait naissance à la rivière des Foucbards, paroisse de Boulleret^ entonrait le château du Péieau et allait se jeter à la Loire après avoir parcouru deux lieues.

Indre. — M. de Villedieu avait en 1728 formé le projet de canaliser rindre; il en évaluait les travaux à 1,500,0001.

En 1772, M.Bouchet, ancien ingénieur en chef des ponts et chaussées du Dauphiné, renouvela ce projet; il voulait rendre rindre navigable, depuis lu Torge de Tlsle appartenant an tt>i jusqu'à Tembouchure de cette rivière dans la Loire. l! annonçait que la longueur de ce canal serait de 72,100 tofses» ctuMl occuperait 1,440,000 toises saperOcielles , qu'il jT aurait 52 écluses, 60 ponts, 22 aqueducs, 12 déversoirs , 25' maisons d'éclusiers; qu'il serait détruit 40 moulins pour être remphoés par d*autrfs/ construits dé manière à ike pas gèntt' la Mvj^atfon; qii6 le canal coûterait 2,250,000 1. (1). ' En décembre 1772; le coibte d'Essulle se transporta -sur les lieux avec mission du gouvemefflént pour véHOer la possibilité de l'exécution et les devis, et examiner quelle pourrait être rutiiné de cette canalisation. Il reconnut dé suite que ce plan avait ^të fait sur la carte de Cassfnl, sans études sur le terrain.

(1) L'Indre avait 5 pieds de pente par 1,000 toises dans la partie supérieure, él 20 podces par 1,000 lOfses daAs la partie fnÂ&rieore^ •

AuMi la plupart des écluses étaient-elles mat placées. Mais ce qu*il y avait de plus grave encore c*est que le calcul du prix des déblais et remblais dépassait déjà de 654»000 liv. le prix total énoncé par M. Bouchet , sans compter celui des travaux d*art et l^acquisition de plus de mille arpens de prés.

Restait la question économique & examiner. Sous ce point de voe, M. d*Essuile ne lui fht pas plus favorable. L^Indre coulant parallèlement au Cher ne créait pas de débouchés nouféaux, et ne pouvait travailler qu*aux dépens de la navigation déjà existante de cette rivière. Les prés ne seraient pas préservds de submersion. Il y aurait 40 à 60 moulins à reconstruire à grands frais. — M. d'Essuile termine son rapport en rappelant «0 projet conçu par des ingénieurs appelés par la duchesse de CShftteauroux , et qui consistait à ouvrir un canal de Châteauroux à Levroux, et de canaliser le Nahoh jusqu'au Cher. Mais il n*eBlre dans aucun détail.

M. d*Essuile fut envoyé de nouveau à Châteauroux en 1773. Ses recherches le confirmèrent dans son premier avis. — Il y ajouta révaluation suivante des travaux d*art :

Les écluses 24,000 1. chaque 1,248,000 liv.

Chaque pont , 3,000 1 180,000

2S aqueducs à 1,500 l 33,000

12 déversoirs à 6,000 1 72,000

25 maisons d'éclusiers à 1,500 1 37,500

40 moulins à détruire à 6,000 1 240,000

De nouvelles études lui firent concevoir Tesperance de réaliser le projet de construire un canal de Châteauroux au Cher, et même de le fhire partir d'Ardentes, de là à Clavières, de Châteauroux à Villedieu en suivant Tlndre , remonter la Trél^ttse, et par une coupure dans la montagne de Cicoigne aller rejoindre à Levroux a rivière de Sr.-Phalier , leNahon, enfin le Fousoq qui se dédiarge dans le Cher, au-dessous de Selles, Remonter la Sauldre jusqu'à Romoraniin, delà, à Argent, et avec une nouvelle coupure et un 'réservoir au point de partage

Tenir aboutir dans la Loire ?i8-à-?ift de Gheiy et du canal d^Orléans.

M. d'Eflsuile rattachait ce projet à une faste coocqilion destinée selon lui k augmenter de beaucoup le produit du domaine de Châteauroux, et ie canal devait être construit par le fermier de ce domaine. Son plan fut approuvé; il se tendit adyudicataire de l'entreprise , mais il ne tarda pas à éprouver de vives oppositions ; les municipalilés de Loches, de Montbaion, d'autres encore se li^fuèrent contre lui. — M. de Marnaval , fermier de l*apanage du comte d'Artois, mit tout en jeu pour entraver ses opérations, et il mourut, je crois, avant d'avoir pu commencer ses travaux.

L*assemblée provinciale, dans la session de 1780, s'occupa de cette canalisation. — L'abbé de Séguiran avouait aue l'exportation seule dédommagerait difficilement des dépenses, mais on aurait l'avantage en resserrant et captivant la rivière, de rendre productif de riches et d'immenses p&turages, et de rendre plus rares les mortalités des bétes à laine, si ruineuses pour le Berry.

Le duc de Ghftrost, dans une lettre du 19 septembre 1784 1 parle de l'intention qu'avait encore l'administration de l'apanage du comte d'Artois , de canaliser llndre ; mais il n'y fut jamais donné suite.

Vnnaux. — Jusqu'à présent nous n'avons vu que des projets de navigation partielle; mais les archives du Cher nous tbnt oounaUre des plans bien plus vastes.

Lo premier consistait à joindre l'Allier au Cher, par l'Auron et TYèvre ; conçu dès le XV* siècle il avait été approuvé par les états généraux de Tours. On attribue à Jacques Cœur le projet de trancher la rivière d" Allier, pour en avoir un bras et le faire toucher dans les rivières de Bourges.

Sully et après lui Colbert pensèrent à eiécuter ce canal. « Le roi, écrivait Catherinot, qui a joint les deu mers, peut

^ea encore détacher un bras de la rivière d'Allier poar grossir celle d'Âuron , el monter de Bourges à Roanne ; ou pourrait même joindre la Loire et le Cher. »

Le duc de Saint- Aignan , le duc de Ghftrost , 4e duc de Larochefottcauld s*en occupèrent. En 1757, Jacques Hardonin- Mansart-de-Lévy V ingénieur géographe , ancien architecte or* dinaire de roi, de Tacadémie royale, el lieutenant de roi dans le Bourbonnais^ rédigea un mémoire où 14 démontrait la possibilité d'élabltr une communication par eau entre le Boorbonnais et le Berry, entre Moulin et Bourges, et de là, par le Cher et la Loire, afec Nanies. Il offrait de diriger l'exécutioB du travail, si le gouvernement Tappuyait et mettait des eor-^ vées à sa disposition. LMntendant de Berry le détourna de ses vues (lettre du 28 mai 1757) , en Teffrayant de la dépense et du peu d^aptitude des habitants des campagnes pour les tra* vaux d^art.

En 1769, après des études exécutées par ordre du comte de Bar, un ingénieur nommé Ducarroy proposait de remonter TYèvre de Vierzon à Bourges >, de là à Savigny et Crosses, à Taide des eaux des étangs de Bengy et Crosse, à Osmery, au moulin Porcher, à Tétang Neuf et à Tétang Renaud qui serait le point de partage ; de là , dans Tétang de Laverdine et dans la Vauvise, par Jussy-le-Ghaudrier, Précy et Sancergucs pour arriver à la Loire au-dessous du château de Lagrange.

En 1771, une compagnie représentée par le baron de Marivetz offrit de construire un canal de 30 pieds de largeur, sur uncours de ving-six lieues, de PAIlier (au Veurdre) à Tembouchure de TAuron. Elle évaluait la dépense à 7 millions et demandait la concession à temps de la forêt de Tronçay, avec vn péage pour subvenir aux (Vais d'entretien. L*inlendant du Berry s*opposa à celte demande; elle fut représentée en 1773, avec une nouvelle combinaison, qui consistait à n'établir qu'une portion du canal, et à faire une route dans la forêt, dépense couverte par la vente de 3,333 arpens de bois à iM L

Ces travAUi doublant le prix du bois, ies 18,700 arpents restant defaient produire 8,860,000 liv. , somme estimée suffiflante pour terminer le canal jusqu'à Yierzon. Le maître particulier des eani et forêts de Cérilly, à qui ce mémoire fut communiqué, n'afait pas encore donné son avis au bout d*on an ; alors on envoya sur les lieux Tingénieur de la généralité qui se montra favorable au projet (i) ; néanmoins il ne fut rien conclu. La compagnie se représenta en 1780 ; elle demandait alors un bail de la forêt pour 70 ans ; elle s'engageait à en payer un fermage annuel « à consiruire le canal à ses frais, à ne couper les bois qu'après avoir dépensé un million. Au bout des 70 ans, le gouvernement serait rentré dans la possession de la forêt , du canal , de cinq usines à fer, et de 20 moulins coos- Iruils par la compagnie. Le canal devait en outre dessécher de grandes étendues de marais.

Mais de tous les plans de navigation pour le Berry, les plus étendus sont ceux que donna le duo de Chftrost , et je crois que son patriotisme remporta au-delà des bornes de ce qui était prattcable. Ses projets sont développés dans un long mémoire lu à rassemblée de 4780, qui est compris au procèsverbal. -— Il est aussi imprimé dans le même format que le procès -verbaU sur papier plus fort, avec une vignette différente, sans nom d'imprimeur, en 1781. Ce volume est accompagné d'unedes cartes de ratlasdffDupain-Triel, avec eesvers:

Segnius irritant animos demissa per aurem Quant quce sunt oculis subjeela fidelibus,

Let canaux projetés , rivières, ponts , bacs , moullnt à eau » étangs, ports* y sont indiqués.

Ces projets consistaient à rendre navigables : l'Yèvre f|#

(1) 11 constate dans son rapport que la oorde de bols de chauffage se vendait 12 sols sur place, quaad elle se TeoMt'

VierxoD à Bearges, la Creuse Jusqu'à Argeuton , le Cher Jusqu'à Moniluçoii, rindre jusqu'à La Châtre et au-dessus; à eréer deux canaux de Bourges à la Loire et au Uaut^Allier^ k réunir ces différetoles navigations |iar TArndn, la Théols et des canaux artificiels reliant ces rivières entr'élles*

L'assemblée de 1780, celle de 1783, s'occupèrent de cc^ projets. Les rapports établissent avec un grand luxe de détàUè les avantages généraux et parliciiliers à la province que celte création devait produire : La circulation plus facile dés grains entre Jes provinces, cipable d'établir dans ieurs pHx un nitéau désirable ; le transport des troupes et des mubiUons du centre vers l'Allemagne, la PrdveUee et les côtes de la Bretagne, in commiihidation entre Brett et Toulon ; le transit des marobaU* dises de Suisse et d'Allemagne vers Nantes , etè«

Bti 1788 , le duc de Gbàrost écrivit au maréchal de SégUr, odniètre de la guerre, pour lui exposer les avantages que le' goatetnement retirerait du canal dé Berry, et denlanda le con^ cètirs de trois régiments pour son exécution. -^ Le maréchal répondit que le roi ajournait sa décision à cet égard*

On se proposait de mettre Bourges en oommuniiialion aVte le Cher à Vierzon , et de là « avec Tours « liantes et rOééan, pour y poKer les chanvres de la province; puis, au mbyéû deftcattafux^ dirigés vers la Loire , lui ouvrir des débouchés vers Paris , Rouen, le Havre et la Manche, la Picardie^ la Fhinâre^ TAngleterre^ la Hollande d'Une part; de l'autre^ vers la Saône, le Rhin et T Allemagne, vers le Rhône ^ la Provence j là'Médi* tetvanée , ritalié; enfin vers les provinces du sud et le port de Bordeaux.

iCes caiiaot auraieht été creusés, Ton en retiioritaiM le Col- Un lus^u'aux Aix et Morogue^, d'où il aurait été joindre la SàMre. qui passe entre Neuilljr et NeUvy-^deux-Glocfaérs, de 11, à Bouçard, Snry-ès-Bdi», pour se réunir an Noi^d-Yèvre qui se jette dans la Loire prèà de Gien. Un aun-e aurait remonté l'Yèvre jusqu'à sa jonction avec 1c Ghbestre, bu^^deMoUs

de Savigny, de là, au yioni d*Avord , Télang de Bengy, le» Murgies , au-dessous de Gron , Tétang de Gbaillou , celui du Petit-Mane, celui de Ragnon ; de là, vers Billeron , le mou- IId de RoDcc, celui de Mirebeau r le cours de la Vauvize par le pont Galanlin , Tabbayc de Chalivojy en passant entre Saint- Boniaeet Gouargoes» laissant à gauche Tauvenay et llénétréol, il eût abouti en face des bon de Tracy.^

U y avait encore une modificatioD, c'était de diriger le canal ver» Savigny^ Grosses ,^ Vomay, Osmery,- gagner par Laiin les étang» de Nérondes, delà, àSaint-Silvain*des-ATerdlneSr passer près de Villequiers, Berry et Bougnoux,^ Jnssy et Sancergues pour atteindre le moulin de Mirebeau,. et là reprendre le tracé précédent» G'est ce que M. de Gbftrost appelait le canal septentrional.

Le canal méridional aurait été dirigé de Bourges à rAllier prés du Veurdre par l'Auron , Dun-le-Roi , Bannegon , Vali* gny-le-Monial , où eût été le point départage, et aurait reçu les eaux du Lurcy el de la Bieudre.- — C'était le projet du ba< ron de Marivez»

De ce vaste réseau^ rassemblée ne prit qu'une ligne, celle qui reliait Je plus directement le Haul-Allier avec la Loire« Dès 1783, elle commença à s'occuper des voies et moyen» d'exécution. Elle fit lever des plans par JML GuilIaumeV ingé- Bieur ; et proposa,, pour faire face aux dépenses , évaluées entre 7 et 8 millions, de solliciter du roi un secours annuel de 100,000 liv. pendant 80 ans ; d'établir une contribution provinciale et une contribution riveraine , et de contracter un emprunt de 2 millions.

Mais l'afiaire n'était pas encore suiBsamment en état, et le

poids d'un troisième vingtième nouvellement imposé empêcha

l'assemblée de surcharger la province d'une aussi forte contri-^

bulion. Elle chargea seulement la commission iutermédiairr

de continuer l'étude du projet de canal vers le Bourbonnais.

C'est pour cette ligne que le roi se prononça»

Ea conséquence , on fit une étude qui faisait aboutir le canal au bec d*ÂHier; on espérait, en mettant le point de partage à Menetou-Gouture et en recueillant les eaux de plusieurs étangs voisins, avoir une réserve d'un million de toises cubes d*eau ; la longueur totale du canal eût été de 57,000 toises, la dépense de Af 500, 000 liv. environ, sans comprendre les indemnités de terrain.

£n 1785, Coudorcet, Tabbé Bossutet Tabbé Roehou, de IV cadémie des sciences, furent chargés par le contrôleur-général d'examiner un projet de navigati&.i de Nevers à Bourges, Vierzon , Tours et Angers, dont le tracé avait été fait par M. Defer, sur les ordres du gouvernement ; de Nevers il devait être dirigé sur Paris pour Montereau, et de Bourges à Tours.

£ln 1786, rassemblée soumit au ministre les plans, profils» nivellements et devis, et demanda Tautorisation de contracter un emprunt de 150,000 liv. par au , somme qui doublée par le roi serait employée aux travaux de Bourges à Vierzon. Elle affectait pour gage de cet emprunt la contribution des riveraino. Elle proposait de donner au canal le nom du Roi.

Les mouvements politiques vinrent ajourner Texécution de ces travaux.

Au retour de Tordre, le gouvernement ne tarda pas à reprendre le projet que les tourmentes révolutionnaires avaient fait abandonner.

Un décret impérial du 16 septembre 1807 prescrivit de rendre le Cher navigable depuis Montiuçon jusqu'à son embouchure dans la Loire.

- Un autre décret du 10 novembre suivant détermina le mode d'exécution des travaux.

Il intervint, le 24'février 1811, un nouveau décret portant que le projet de diriger le canal de Vierzon à Nevers en passant par Bourges, serait étudié ; mais après de longs débats, les deux projets furent rejetés, et il fut décidé^ le 4 8 janvier 4 813, par le directeur général des ponts et chs^ussées, que Ton

»'ffn tiendrait aux ouvrages prcflcrils par le décret da iê aofembre 1807.

Sous la restauration, une ordonnance royale du 9 d^ cembre 1814» substitua au nom de Canal dn Cher cdai de Canal du Duc de Berry.

Depuis celte époque le conseil-géndral du Cher oe cessa de réclamer Texécution du canal, suivant le tracé qui a prévalu 9 il offrit de faire contribuer le département pour nùe soomie de 500^000 fr. payable en dix années.

VofSre du eonseil-géoéral fut acceptée par ordonoaoee royale du 22 décembre 1819, et il fut décidé que la partie dn canal de Berry qui devait être exécutée entre Saint-Amand et Vierzon, au Heu de suivre la rivière du Cher, serait dirigée par les vallées de la Marmande, de TAuron et de l^Yévre, en passant par Bourges : qu'en outre, le projet de prolongement du canal de Berry, depuis Bhimbé jusqu'au Bec-d'Allier, serait étudié.

Enfin parut la loi du 14 août 182S , qui, au moyen d'ui» prêt de 12 millions, fait par une compagnie financière, assu» ra Texécution du canal de Berry.

Il est à remarquer qae les dimensions du canal du Cher avaient été réglées, d*après les projets de M. Datens aîné, ingénieur en chef, ainsi qu'il suit :

Largeur au profond 7m.

Longueur des écluses. 34 m.

LargeurJ.entre les bajoyers, . . . • • 4 m.

Hauteur de chute 2 à 8 m»

Une décision de M. le directeur général des ponts et chattssées, du 21 février 1820, réduisit les dimensions du canal d« Berry.

Voici celles qui forent adoptées.

Largeur au niveau du chemin de hàlage 11 m, »

Largeur au plafond 5> >

Profondenrr • 2 » »

Hauteur d*eau. . i 1 » 50 g.

Larg;ear des chemins de hâlage. . , . . Si 50

Longueur des écluses. .....•••. 83 • 48

Largeur entre les bajoyers. ....... S » 70

Hauteur de chute. Si 50

On a cru utile de terminer par ces renseignements ce qu*on a dit des efforts tentés par l*admkilfttratlon provinciale pour arriver an résultat obtenu depuis {i).

(i) Ces documents sur rexécuUon du canal dtpniB ifM7, m*ont été donnés par M* A. Michely chef de iivisioB à la prâftfv tore du Cher, que je suis heureux de remercier id dea*avoir aidé de ses lumières et d<i son eipérienee arec une obligeaiiee in&tigable.