LE CHRIST DÉPOSÉ DE LA CROIX

PAR M. GuILLLEMOT.

Largeur, 9 pieds. — Hauteur, 11 pieds 4 pouces.

J-JE Christ est étendu sur un linceul ; Joseph d’Arimathie à genoux embrasse fortement la partie supérieure du corps ; courbé sur les divines reliques , il y tient son front attaché. La Madeleine baise avec amour les pieds du Sauveur et les baigne de ses larmes. La mère de douleur succombe à l’excès de ses souffrances , les forces l’abandonnent, elle s’évanouit. Anne voudrait accourir à son aide, mais l’âge trahit l’empressement maternel. C’est une jeune fille qui soutient la vierge défaillante. Nicodème debout, les mains croisées, a les yeux fixés sur le Christ ; il montre plus de fermeté que les autres personnages. Jean s’appuie sur la croix ; il a l’air de méditer sur l’œuvre de la rédemption, et paraît absorbé dans la grandeur du mystère.

Le ciel est, couvert d’épais nuages que des

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éclairs sillonnent; une draperie sombre, suspendue aux bras de la croix , est agitée par un vent violent ; toute la nature semble être en deuil.

Hâtons-nous de refaire par la pensée une figure que le peintre doit changer entièrement: je veux parler de la Madeleine , très-belle assurément, mais d’une beauté profane. Son ajustement, sa coiffure, sa pose, tout rappelle la pécheresse et rien la pénitente: cet objet mondain jusque dans la douleur doit disparaître d’une composition sacrée. Supposons donc le sacrifice consommé et la figure refaite dans le caractère qui lui convient. De ce moment le tableau ne mérite presque plus que des éloges.

Si l’on a blâmé l’action de Joseph d’Arimathie, comme familière, c’est qu’on l’a peut-être mal comprise. Il ne se jette pas sur le corps du Sauveur ; mais , après avoir aidé à le descendre de la croix et à l’étendre sur le linceul , il le presse une dernière fois contre son sein avec un redoublement de tendresse et comme ne pouvant s’en détacher ; ce mouvement d’effusion n’a rien de répréhensible. Il ne faut point oublier que Joseph est le disciple qui a sollicité de Pilate la permission d’ensevelir le Christ , qui a fait l’acquisition du suaire, qui a embaumé le corps,

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qui a préparé le sépulcre; c’est un caractère expansif, dont la sensibilité agissante doit éclater en démonstrations. D’ailleurs , le parti pris par le peintre lui a ménagé pour le Christ un développement heureux , bien préférable , sous le rapport de l’effet pittoresque , à la roideur de la position couchée , développement qui s’accorde bien avec l’attitude du disciple et qui produit avec celle de Nicodème un beau contraste.

Ce dernier personnage est plus concentré ; c’est un vieillard dont les impressions sont amorties par l’âge , un sénateur que l’habitude des fonctions publiques a rendu maître de luimême , un chrétien déjà initié dans les secrets de la foi. Sa pose est grave , majestueuse , résignée.

La figure de la Vierge se distingue par le sentiment et la vérité ; on ne peut la voir sans être ému; elle forme avec les deux femmes qui s’occupent d’elle un groupe éminemment pathétique ; les têtes pouvaient être plus nobles et plus idéales , mais non plus expressives.

Le Christ , jeté d’inspiration , est grandement dessiné ; la tête est belle , quoique les traits ne soient pas ceux que la tradition a consacrés. Le cou, l’épaule droite, le bras droit, le torse, sont des chefs-d’œuvre de modelé ; le métier ne s’y

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montre nulle part ; il n’y a que de l’âme , et la divinité perce à travers les apparences humaines. Les parties inférieures ne sont pas aussi heureusement exprimées. Je dois reprendre ici le ton de la couleur ; le corps de l’Homme-Dieu au tombeau devait offrir la pâleur de la mort , mais non la lividité de la décomposition.

Je n’aime pas que le disciple bien-aimé demeure étranger à la scène. Ce personnage est mal conçu , et l’exécution de toute la figure laisse à désirer.

Les mains , très-variées de nature , de position et de mouvement , sont traitées avec autant de finesse que de science; elles ont beaucoup de relief et se détachent bien sur le fond.

Les draperies , larges et imposantes , sont ajustées avec goût; les nuances en sont bien assorties à la situation ; le brun , le vert sombre , le bleu foncé , le violet, sont les couleurs dominantes; l’harmonie sévère qui résulte de leur union prédispose à la tristesse. A l’aspect du tableau et avant même de l’avoir étudié, on est saisi d’un sentiment religieux. Cette peinture a toute la poésie du sujet. Si elle affecte ainsi au Salon le simple curieux, que ne fera-t-elle pas dans un temple , entourée du saint appareil qui doit en fortifier l’impression ?

De tous les tableaux d’église commandés par M. le préfet de la Seine , celui de M. Guillemot me semble remplir le mieux le grand objet (p. 20.) que ce magistrat s’est proposé (i). L’effet pittoresque n’en est pas moins remarquable que l’effet moral; c’est vraiment le style italien; on croirait ce tableau sorti de la savante école des Carraches.

(1) Un système d’encouragement aussi bien entendu est un service signalé rendu aux arts. M. de Chabrol vient de recevoir, dans le suffrage des artistes, confirmé par celui du public, la récompense la plus flatteuse de son zèle éclairé. La classe des beaux-arts de l’Institut l’a nommé académicien libre, en remplacement de M. de Choiseub Gouffier, honorant en même-temps par ce choix le nom du prédécesseur et celui du successeur.

L’INTÉRIEUR D’UNE SALLE A MANGER, PAR M. Drolling père.

Largeur, 2 pieds 6 pouces. — Hauteur, 2 pieds.

L’INTÉRIEUR D’UNE CUISINE , par le meme.

Mêmes dimensions.

Il est des ouvrages autour desquels la foule se presse constamment, et qui justifient la vogue dont ils jouissent par le mérite de l’exécution. Les deux Intérieurs exposés parM. Drolling sont de ce nombre. Mais l’examen détaillé de ces ouvrages serait aussi sec et aussi froid que leur représentation par un simple trait serait insuffisante. Je me bornerai à donner au lecteur une légère idée des deux tableaux, sans essayer de les lui mettre sous les yeux par une gravure incomplète , ou de les lui faire concevoir par une description sans intérêt.

Dans la salle à manger d’un modeste appartement , un jeune homme , en négligé du matin , assis à côté d’une table pliante, déjeune avec une tasse de café. Un épagneul traverse la pièce et vient solliciter sa part du déjeuner de son maître.

Dans l’angle à droite , on voit la cuisinière qui ouvre une armoire pour en tirer les objets dont elle a besoin. Une porte pratiquée au milieu du mur du fond établit la communication avec une seconde chambre , dans laquelle une jeune personne joue du piano. La fenêtre de cette arrièrepièce , située en face de la porte intermédiaire , laisse apercevoir quelques arbres au dehors. Un jour vif entre par cette fenêtre; il répand dans les deux pièces une lumière éclatante , et il est renvoyé en larges et brillans reflets par le carreau poli de la salle à manger. Cet effet est rendu avec un art admirable : mais est-il mieux rendu que ces plafonds enfumés , ces peintures noircies, ces papiers salis par le temps, ces meubles nombreux et divers? Le pinceau de l’artiste se joue des plus grandes difficultés du genre.

La cuisine est représentée dans le même système que la salle à manger, et éclairée de la même manière. La lumière y est moins large et moins intense, mais elle y est plus diversifiée dans ses accidens. La cuisinière , assise près de la cheminée , raccommode un schall rouge ; les rayons du jour passent à travers le tissu de l’étoffe ; l’effet de cette transparence est saisi avec adresse et rendu avec vérité. Au fond, en avant de la fenêtre , une jeune fille est occupée à coudre.

Une autre petite fille , étendue sur le carreau , fait jouer avec un morceau de papier roulé le chat de la maison. Les ustensiles de la cuisine , eu* plus grand nombre et plus variés que les meubles de la salle à manger , sont imités avec le même talent. Mais je voudrais voir le feu pétiller dans cette cheminée; je voudrais le voir embraser ces fourneaux. Les ateliers de Cornus sont comme ceux de Vulcain ; c^est le feu , c’est le mouvement qui les anime et les vivifie. Cette convenance locale n’a pas été négligée par les peintres flamands.

Les deux tableaux de M. Drolling , dont l’un est le pendant nécessaire de l’autre , offrent un modèle de la perfection dans l’imitation de la nature inanimée ; l’espace s’enfonce, les meubles se détachent , tous les objets se mettent à leur place , distinctement , sans confusion ; l’illusion produite par ces peintures n’est pas affaiblie par un examen prolongé ; plus l’œil regarde , plus il est trompé ; chacun de ces Intérieurs produit l’effet du Panorama.

ESSAI SÜR EE SAEON.

LA MAÎTRESSE D’ÉCOLE DE VILLAGE, PAR M. Droeeing père.

Largeur, 2 pieds 6 pouces. — Hauteur, 2 pieds.

Par un beau jour d*été , une maîtresse d’école de village tient sa classe dans la cour de la maison rustique ; elle file au rouet tout en donnant sa leçon. Quatre petites filles sont groupées auprès d’elle, dans diverses attitudes; elles ont toutes un livre à la main. Une barrière en bois forme l’enceinte de la cour. Au-delà est la route , où chemine un paysan portant un sac sur son épaule. On découvre à quelque distance le clocher qui s’élève entre des arbres.

Rien de plus naïf que le groupe des enfans. L’une , assise à terre , chiffonne à plaisir les feuillets de son livre pour prouver qu’elle l’étudie , et joue de bon cœur avec sa corbeille. Une autre , sur le seuil de la porte , a le livre ouvert sur ses genoux ; mais est-elle bien attentive ? Oui , trèsattentive à regarder deux poules , qui vont becquetant et caquetant autour de la maison. Une troisième , debout derrière la porte , boude

contre X Abécédaire maudit qui l’a fait mettre en pénitence. La seule qui soit à la lecture est celle qui lit sous les yeux de la maîtresse ; mais aussi elle y est tout entière; elle serre le livre des deux mains et ses regards ne se détachent pas des lettres. La maîtresse, sans interrompre son travail , observe l’écolière avec sollicitude; cette maîtresse est une bonne femme; la complaisance maternelle est peinte sur son visage. On voit cependant sur le rouet les verges redoutables , les verges qui maintiennent la discipline et font respecter la bonté.

Les choses inanimées ne sont pas traitées avec moins d’esprit que les figures. La fabrique principale , les ustensiles qu’on voit dans la cour , le mobilier villageois qu’on distingue dans la chaml)re basse , tout est d’une excellente exécution. L’œil pénètre avec facilité dans l’intérieur , à travers la porte et la fenêtre ; la transparence des demi-teintes est aussi remarquable dans les objets placés au fond que la fermeté des tons pleins dans les objets qui occupent le devant.

Les expressions , les ajustemens , le dessin , le coloris , tout est également vrai dans ce petit tableau. C’est la nature prise sur le fait , et rendue avec un charme inexprimable de gentillesse et de grâce.