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LA MORT D’ABEL, PAR M. Drolling fils.
Largeur, 6 pieds 6 pouces» — Hauteur, 8 pieds.
Ije feu du ciel est descendu sur le sacrifice d’Abel et a consumé la victime; les offrandes de Caïn ont été rejetées. Caïn ne peut supporter cette vue; dans l’égarement de sa fureur jalouse , il renverse l’autel élevé par son frère et frappe son frère lui-même. Le premier crime est commis. Abel tombe atteint du coup mortel; son dernier geste , son dernier coup-d’œil , sa dernière pensée , sont pour son meurtrier , qu’il chérit et qu’il plaint.
Cependant la colère du Seigneur se manifeste au milieu des nuages ; Caïn est troublé ; il voit la main de Dieu s’appesantir sur lui; son attitude exprime l’épouvante ; une peau d’ours jetée en désordre sur ses épaules et autour de ses bras rend encore cette expression plus terrible; mais la contenance du méchant n’est point abattue et son orgueil n’est point fléchi.
Le paysage est un affreux désert , qui n’offre à l’œil qu’un sable aride, des rochers stériles et des torrens.
La composition du tableau est fortement conçue , les lignes en sont pittoresques , les expressions profondes ; il y règne une grande énergie d’effet , et le choix des accessoires ajoute à la terreur que la scène principale inspire.
Deux figures nues offraient une occasion naturelle de développer les plus belles études du dessin; le peintre a usé de ce privilège qui lui était donné par son sujet , mais il n’en a point abusé ; la science se montre sans affectation dans son ouvrage; la fermeté du dessin ne lui ôte rien de sa souplesse , et il est vrai de dire que ces deux académies ne sont point académiques,
La diversité des caractères est bien rendue; Caïn est fortement musclé; Abel, d’une nature plus délicate, n’a pourtant rien d’efféminé; le premier brave son juge et son Dieu ; le second regarde tendrement son frère et semble conjurer le courroux céleste.
Ce bel ouvrage n’est pas irrépréhensible. Les têtes paraissent trop grosses , surtout celle d’Abel; les jambes sont au contraire un peu grêles; quelques ombres qui s’étendent sur le corps de Caïn ont trop d’intensité; une d’elles produit
même une apparence d’étranglement auprès des hanches. On désirerait plus de noblesse dans les deux figures et un style qui rappelât davantage par son élévation idéale les premiers-nés d’entre les hommes. Le terrain est monotone , et il n’y a pas assez d’opposition entre la couleur du sable et le coloris d’Abel ; mais je sais tant de gré au jeune artiste du parti neuf et hardi qu’il a pris en détachant des figures fortement éclairées sur un fond clair , que j’ose à peine lui reprocher le défaut qui en est la suite ; la qualité la plus précieuse dans le jeune âge, c’est l’originalité. M. Drolling fils fa possède , et son talent prend sa source dans les deux principes éternels du beau et du vrai , la chaleur de l’ame et l’étude sentie de la nature.
