LE CHRIST

APPARAISSANT A LA MADELEINE, PAR M. ViGNAUD, de Beaucaire.

(Tableau peint pour la cathédrale de cette ville. )

Largeur, 7 pieds 10 pouces. — Hauteur, 12 pieds 6 pouces. (La partie supérieure cintrée.)

Les disciples et les saintes femmes ne savaient pas encore le Christ ressuscité. La Madeleine s’était approchée du tombeau; elle avait vu la pierre levée et le sépulcre vide ; elle croyait que le corps de Jésus avait été soustrait , et elle en pleurait amèrement la perte ; elle répétait dans son affliction : « On ma enlevé mon Seigneur. » Tout à coup elle aperçut un homme qu elle prit pour un jardinier. « Si c’est vous qui l’avez enlevé , lui dit-elle, indiquez-moi où il est, et je l’emporterai. » C’était Jésus lui-même. Il ne prononça que ce mot, Marie. Elle le reconnut anssitôt. « O mon maître , s’écria-t-elle. » Et elle voulait approcher ; alors Jésus lui dit : « Ne me touchez point »

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Ce fut là la première apparition du Christ rendu à la nature divine ; c’est ce moment que le peintre a représenté. Jésus a une de ses mains posée sur une bêche ; de l’autre main , il fait signe à la Madeleine de rester à distance ; l’autorité de son geste est tempérée par la douceur de ses traits ; mais l’auréole céleste rayonne autour de sa tête ; la Madeleine, étonnée, tombe à genoux devant son Dieu.

M. Vignaud a disposé son groupe avec intelligence; la figure de Jésus est simple et majestueuse; l’ample draperie bleue dont elle est vêtue concourt à lui donner de la grandeur. La physionomie de la Madeleine exprime à la fois la douleur, la surprise et le regret; ses ajustemens , riches sans être voluptueux , satisfont à une convenance délicate; mais sa pose est un peu tourmentée, et il y a peut-être quelque chose de forcé dans l’anatomie du cou.

Le fond est occupé par le rocher dans lequel a été creusé le tombeau ; des arbres en ombragent la cime ; on découvre au loin la cité déicide et le Calvaire surmonté des trois croix. L’artiste a traité ce fond en paysagiste et en peintre d’histoire.

Si la composition de M. Vignaud n’attire point la foule par des qualités brillantes , que le sujet

ne comportait pas, elle satisfait le connaisseur par des qualités estimables, et Bcaucaire pourra, dans tous les temps , montrer avec un juste orgueil cette production d’un peintre né dans scs murs. Heureux l’artiste qui consacre ainsi son talent à l’embellissement de sa patrie î Heureux après lui le favori de la fortune qui , pouvant mettre uii prix aux créations du génie , donne au talent de l’artiste qu’il emploie une aussi noble direction l

Si le destin m’eût fait riche , je n’aurais pas été Jaloux d étendre au loin et à grands frais l’enceinte de mon habitation ; un tapis de verdure , un massif d’arbres et quelques Heurs auraient suffi à l’agrément de ma solitude ; le promeneur ne m’aurait point accusé d’avoir ravi à ses excursions les champs , les prairies et les bois , pour les enclore dans mon parc. Eh 1 de quel avantage seraient pour moi ces murailles ? Elles borneraient ma vue , et leur monotonie me ferait acheter par l’ennui le triste plaisir de dire , Ceci est a moi.

Peu sensible à ces jouissances de l’égoïsme ou 4e la vanité , mais séduit par une autre ambition , j’aurais voulu introduire dans ma ville natale quelques-unes des merveilles de l’art, et j’y aurais mis en évidence une des merveilles de la nature*

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O toi , qui nais sous ces hauteurs au pied desquelles s’étend la jolie ville de Châtillon , fontaine plus claire que le cristal , toi , dont Fonde est l’unique fard que les Châtillonaises emploient pour entretenir l’éclat piquant de leur teint , ô belle Douhi , je t’aurais tirée de ton obscurité; Ja nature te fit digne de devenir célèbre.

Utile auxiliaire de la Seine, souvent tu lui conserves l’existence. Quand les ardeurs de la canicule ont desséché le fleuve naissant, ton urne intarissable alimente son cours; mais bienfaitrice généreuse , tu caches le service que tu rends, et tu laisses à la Seine son nom en lui abandonnant tes eaux.

Des constructions profanes ne masqueraient plus ta grotte sacrée. A peine as-tu vu la lumière , que , surmontant une résistance soudaine , tu mets en mouvement avec facilité la roue de l’usine , comme Hercule au berceau jouait avec les monstres. Ce triomphe n’est pas sans gloire. Mais que m’importe ta puissance , quand je ne cherche que ta beauté?

L’air rafraîchi par ton courant ne porterait plus à l’odorat que le parfum des fleurs ; ton lit serait dégagé d’une végétation surabondante ; tu coulerais , libre et limpide , sur un sable pur.

Je voudrais voir la chèvre aventurière paître le cytise et le thym sur ces Alpes qui couronnent ta tète; Faune, le saule, le peuplier, tous les arbres amis des eaux orneraient ta rive; les couples heureux des amans viendraient errer sous leur ombrage , et ta nymphe serait la confidente des plus doux entretiens.

Alors , ô belle Douhi , le voyageur s’arrêterait devant toi; il contemplerait de loin le rocher d’où tu sors, saisi d’admiration en présence de cette masse imposante, plus doucement ému à l’aspect d’une Madone sans art que la piété de nos pères plaça dans le flanc de la montagne; Je le vois s’avancer vers ta source ; il pénètre dans ton asile ; son œil parcourt avec un religieux effroi et ces concavités souterraines et ces fentes perpendiculaires qui semblent être les joints de la voûte suspendue sur sa tête ; il cherche à découvrir ton origine ; mais un mystère impénétrable trompe la curiosité de ses sens, et son imagination se perd elle-même dans ces abîmes.

Si le voyageur est unWalckenaer, la Géographie s’enrichira de ton nom , et peut-être mériteras-tu l’honneur d’être admise dans la brillante Cosmologie (i). S’il est un Valenciennes, un Forbin ,

(i) jCa Cosmologe est un ouvrage de M. Walckenaer>

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un Bourgeois , un Turpin de Crissé , quelque jour, rivale de Vaucluse, lu prendras rang au Salon entre les fontaines célèbres , parmi les paysages fameux.

O belle Douhi, que ne puis-je, dès à présent, te rendre telle que te lit la naturel Te remettre en honneur aux yeux de mes compatriotes , te procurer les hommages de l’étranger , serait un de mes vœux les plus chers ; inscrire mon nom audessus de ton bassin serait ma plus douce récompense.

' L’artiste qui aime son pays n’a pas besoin de richesses pour y placer un monument de son amour; sous sa main créatrice, la toile, le bois , îa pierre deviennent des monumens. Pour laisser dans la ville de Beaucaire un souvenir durable de son nom , M. Vignaiid n’a fait dépense que de talent. Je le félicite de goûter cette jouissance des âmes bien nées, et je m’écrie encore une fois : Heureux l’artiste qui consacre son pinceau ou son ciseau à l’embellissement de sa patrie î

membre de riiistitut royal de France , de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres; cet ouvrage est aussi distingué par l’élégance et l’éclat du style, que par l’élévation des vues , la variété des connaissances et l’intérêt des rapprochemens.

HYACINTHE, par M. Bosio.

Proportion, 4 pieds.

Un air enfantin , une expression pleine de naïveté et d’innocence , une pose originale , un peu capricieuse peut-être , mais qui s’accorde avec la souplesse de l’enfance ; un mouvement juste , une étonnante morbidesse , une grâce ingénue , un charme exquis de naturel et de vérité , telles sont les principales qualités de cette excellente figure.

Hyacinthe est à demi-couçhé ; il regarde ses compagnons ; la hanche droite pose à terre ; la partie antérieure est soulevée par les deux bras , qui, portant sur les coudes et les avant-bras, forment un double point d’appui , ou plutôt un double arc-boutant pour le torse. Ainsi le torse suit une espèce de plan incliné qui permet de découvrir en dessous la poitrine et une partie du ventre. La main droite est arrêtée sur le palet, l’autre main est fermée; la jambe gauche étendue s’appuie sur la cuisse et la jambe

droites, qui sont fléchies. La tete est redressée; les cheveux tombent en anneaux sur le cou. Le jeune homme regarde , avec une curiosité attentive , la partie qu’il vient de quitter ; loin de prévoir que ce jeu doit lui devenir funeste , il désire que la chance ramène son tour d’y prendre part ; mais son désir est sans impatience.

Cette statue est de celles que les mots ne peuvent pas décrire. Les difTicuîtés que l’artiste a eues à vaincre sont incalculables ; il fallait que toutes les parties fussent apparentes , et qu’à raison de l’âge , chacune d’elles fût , pour ainsi dire , imperceptible. M. Bosio a résolu ce problème ; les formes d’Hyacinthe sont accusées partout et ne sont prononcées nulle part. îl y a peut-être un peu trop d’idéal dans certaines parties du visage , quoiqu’on soit fondé à observer que ces mortels aimés des Dieux avaient sans doute quelque chose qui se rapprochait de la divinité. Mais le torse est admirable ; on sent battre le coeur dans la poitrine. La ligne qui s’étend depuis le cou jusqu’à l’extrémité de la jambe est des plus heureuses ; l’œil en suit avec facilité et avec plaisir la douce sinuosité. La jambe est si pleine de vie, qu’on épie , en quelque sorte, rinstant où l’enfant la fera mouvoir , et qu’on se sent presque tenté de la soulever. Bien de plus

gracieux que la ligne qui dessine l’épine du dos. Tous les contours sont aussi souples de mouvement que suaves de modelé. Les articulations si délicates des pieds et des mains sont rendues avec beaucoup de finesse et de sentiment. Tout indique le favori d’Apollon dans le premier dé» veloppement de sa beauté.

ARISTÉE, PAR M. Bosio,

Proportion, 6 pieds.

Aristée est debout; le corps porte sur la hanche droite , la jambe gauche est un peu avancée ; la tête s’incline légèrement. Les cheveux séparés sur le front sont couronnés de fleurs. La physionomie , sérieuse sans tristesse , annonce que le dieu de l’agriculture s’occupe des intérêts du ministère utile confié à sa surveillance. Le bras gauche fléchi s’appuie par le coude sur un tronc d’arbre recouvert d’une peau de chèvre ; le bras droit est étendu , et la main renversée est soutenue par un bâton noueux , dont l’extrémité supérieure remonte jusqu’au haut du bras.

Cette figure est noble et imposante ; l’attitude en est simple , parfaitement équilibrée, et trèsconvenable à la sculpture. On ne compte point de muscles , mais on voit des formes ; la science de l’anatomie ne doit pas conduire â un autre résultat. Le caractère de la force est empreint

dans tous les membres , mais il n’y a rien de forcé.

La statue rappelle les poses antiques ; cependant elle appartient tout entière à l’artiste moderne ; elle n’a son type que dans la nature ; l’auteur s’inspire de l’antique, mais la nature est son seul modèle. C’est ce système qui conduit à la beauté. Montrer tout ce qui est dans la nature , ne montrer que ce qui s’y trouve , mais choisir cette nature et l’embellir , en soutenant les parties trop faibles , en affaiblissant les parties trop fortes , voilà la sculpture. Cet art sévère n’admet point de prestige ; il consiste dans la belle vérité.

UAristée tient le milieu entre Y Hyacinthe et Y Hercule combattant ^ statue admirable de M. Bosio , que nous verrons sans doute un jour exécutée en marbre. Ainsi c’est la même main qui a bâti l’immense charpente d’Alcide , qui a modelé avec fermeté , mais sans exagération , les formes mâles du dieu des jardins , et qui a arrondi sans mollesse les formes encore indécises du jeune ami d’Apollon. L’artiste qui a fait blasphémer Ajax (p. 69) avait fait soupirer Vénus, et chargé d’exécuter une Vierge pour une des églises de Paris, le même artiste saura nuancer d’une candeur raphaëlesque le sourire miséricordieux de

Marie. Nous nous sommes attendris devant Didon ( p. 42 ) , nous avons frisonné devant Clytemnestre (p. 45) , et ces deux miracles de l’art , d’un caractère si opposé , sont l’ouvrage du même pinceau. Conclusion: le vrai talent ne se renferme pas dans un genre exclusif; il s’étend à tous les

genres.

ESSAI SUR lE SAtON.