Scène Familière et Bamhochade

La Scène Familière et la Bamhochade consistent en une imitation exacte de la vie commune. Les mœurs bourgeoises, les habitudes populaires , la nature rustique, sont les objets que ce genre embrasse ; on doit y comprendre la représentation des aventures galantes entre . personnages vulgaires , et tous ces stratagèmes d’amour qui font le sujet des vieux fabliaux, des nouvelles, des contes , des romans et des comédies. Mais il ne faut point placer sous ce titre les actions familières de la . vie des grands et des hommes fameux ; celles-ci constituent le genre appelé anecdoticjue (p. 290), et elles sont une dépendance un peu subalterne de la peinture historique , comme l’anecdote fait partie de l’histoire.

Les compositions dont je m’occupe en ce moment demandent une touche fine , une précision plus spirituelle que sévère dans la forme , beaucoup de vérité et de verve dans la couleur.

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€’est ici surtouî que le peinlre , environné d’ob~ jets communs , doit apporter du soin à discer' ner ce qui est bas , afin de l’éviter. Le style le moins noble a sa noblesse ; ce principe , fait pour la poésie , s’applique à la peinture , sa sœur. La scène familière , envisagée ainsi , exige beaucoup de talent et peut-être encore plus de tact ; ainsi traitée, elle trouve un grand nombre d’amateurs. Taniiun de medlo sumptis accedit honoris.

J’ai fait connaître la Maîtresse d^ école de ^village ( I ) , par feu M. Drolling père , la meilleure des scènes familières exposées au Salon*

Je mets à la seconde place le Vœu a une Madone durant un orage ^ par M”*" Lescot (2). La Madone est placée dans une chapelle dont i’arcbb lecture est pittoresque, et qui laisse voir, à travers une arcade ouverte, une mer agitée , et un ciel enveloppé de nuages que sillonne la foudre. Aux pieds de l’image secourable estime jeune hile qui offre des bijoux ; une jeune mère vient ensuite, qui élève son enfant dans ses bras et semble le vouer à la Vierge ; une autre femme fait prier ses deux enfans. Le petit garçon à genoux prie avec ferveur ; mais la petite fille cherche un appui

(!) Voyez page 171.

(‘i) Largeur, 2 pieds 6 pouces» — Hauteur, 5 pieds.

dans sa mère. On ne peut s’y méprendre ; un amant, un époux, un père, sont les objets de ces vœux ardens , et ce sont sans doute ces êtres chéris qui sont exposés à la fureur des flots. Cependant deux personnages demeurent étrangers à cette scène touchante. L’un est le vieux desservant de l’oratoire , assis à côté de l’autel; l’autre est une petite fille placée sous l’arcade et qui regarde la tempête ; tous deux sont impassibles , l’un parce qu’il sait trop, l’autre parce qu’il ne sait pas encore. Ainsi se rapprochent les deux extrémités de la vie. Cette composition pleine d’intérêt tire un nouveau charme des costumes italiens, que l’auteur traite à merveille. La nature est observée avec finesse et rendue avec art ; les groupes sont ingénieusement disposés. Tout cela est charmant, et ne laisserait peut-être à désirer qu’une exécution un peu plus châtiée.

\] Escamoteur , la Diseuse de bonne aventure ^ sont aussi des ouvrages très-agréables de Lescot , dont le talent facile produit beaucoup , toujours spirituellement et toujours bien.

Tout le monde a reconnu le Grimacier de M. Roehn , et tout le monde a ri en revoyant au Salon le chantre de la Bourbonnaise et de M. àe la Palice. Qui pourrait dire par quelle filière a passé le nom du brave Chabannes de la Palice ,

pour devenir ridicule? Et la muse boiirguignone de La Monnoye n’a* t- elle pas à se reprocher d’avoir popularisé l’injuste erreur d’une bouffonnerie, qui n’est pas assaisonnée du sel bourguignon? Les Chanteurs amhulans , par le même peintre, forment une jolie scène flamande. L’ardste est ici sur son terrain. Cette composition est pleine d’esprit et de vérité. On retrouve ces qualités dans les Foins ^ et, de plus, on y trouve de la couleur.

M. Bonnefond a peint, dans la manière de Metzu, la Chambre a coucher des petits Savoyards ) c’est un très - heureux début d’un très -jeune artiste.

L’histoire de Nicaise ^ si joliment contée par La Fontaine , pouvait fournir une composition fort piquante ; M. Hersent y est resté au-dessous de ce qu’on a droit d’attendre de lui. Nous avons vu a quelle hauteur il s’est élevé dans le style noble ; le tableau de Nicaise laisse en question si son pinceau peut descendre au style simple,

La Feille de la Saint-Louis ^ par madame Auzou, est un petit tableau peint avec gentillesse. C’est toujours dans les campagnes que ces sortes de fêtes , et surtout leurs préparatifs , ont le plus d’intérêt.

La Marchande de poissons ^ par M.”*" Jenny Legrand , offre une imitation exacte et inertie une étude minutieuse, mais un faire pénible et une touche peu spirituelle.

Une composition très-aimable est celle où M. Vigneron a représenté les Apprêts dhin mariage. Voyez comme cette mère se complaît à parer sa fille , comme ces jeunes amies sont empressées autour de la nouvelle épouse , comme les traits de la mariée expriment bien l’émotion qu’elle éprouve, comme les petites filles sont enchantées de leur toilette 1 II y a une bonne foi charmante dans leur coquetterie et dans leur contentement d’elles-mèmes. Le dessin n’est pas très-fort ; il y aurait aussi quelques reproches à faire à la couleur, qui est trop violette ; mais l’ensemble est rempli d’agrément.

Intérieurs.

Ici les ligures ne sont ordinairement que l’accessoire ; il s’ensuit que les tableaux éé Intérieurs sont froids de leur nature. Le principal mérite du genre consiste dans une architecture rendue avec précision , et dans une observation exacte de la perspective. Ce mérite , presque géométrique , ne s’anime que par la couleur et par une adroite combinaison des jeux de la lumière.

J’ai parlé des deux Intérieurs de M. Drolliug père , morceaux excellens.

M. le comte Auguste de Forbin a répandu beaucoup d’intérêt sur \ Intérieur cVun souterrain de V Inquisition a Kalladolid en 3^ plaçant une scène du Saint-Office.

Le public a distingué le Cahmire de T église Saint-Roch ^ par M. Bouton , assez vrai d’imitation et fort piquant d’effet. On s’est moins arreté devant le tableau du meme artiste , qui représente une salle du ci-devant Musée des monumens français. Les amateurs ont préféré X Intérieur dhine salle de hain j cette peinture a moins de prétentions que les deux autres , mais elle est touchée avec plus d’esprit et exécutée dans une meilleure manière.

Il est impossible de rendre les découpures à jour et les broderies de l’architecture mauresque , véritable dentelle de pierre , avec plus de scrupule et un talent plus précieux que ne l’a fait M. Vauzelle , quand il a peint le Massacre des Ahencerrages dans le palais de l’Alhambra.

Madame Demanne a réduit avec adresse et avec esprit l’église de Saint-Etienne- du -Mont aux proportions d’une miniature.

(1) Voyez page 168.

(2) Voyez page 67.

M. Van-Brée , en représentant V Intérieur de V atelier de M. andaël ( i ) ^ a été bien inspiré

par l’amitié. Heureux dans leehoix de son sujet, il Fa fort bien traité. On voit avec un intérêt mêlé de surprise, sous ces voûtes de la docte et dispiiteuse Sorbonne, de jeunes femmes étudiant l’art paisible de peindre les fleurs. Voilà l’école de peinture qu’il faut indiquer aux dames ; elles y trouveront d’aimables compagnes , de séduisans modèles , et un habile maître.

Fleurs,

Heureux le mortel qui peut passer sa vie avec les fleurs 1 Plus heureux l’artiste qui peut les peindre, et, dans des portraits ressemblans, fixer par une existence empruntée à l’art les fragiles attraits de ses modèles I

Si le peintre de fleurs n’a ni les mêmes études à faire, ni les mêmes difficultés à vaincre que le peintre d’histoire , s’ensuit-il que la peinture des fleurs soit un genre subalterne et circonscrit? Interrogeons l’ami des sciences, qui, admis dans la société intime de ces êtres charmans , a vu de près tant de beautés secrètes , tant de perfections ravissantes , tant de mouvemens sensitifs , qui a observé les douces sympathies des

(i) Voyez page 66.

plantes et leurs mystérieuses amours; interrogeons l’ami des lettres, qui sait que la poésie doit aux fleurs ses plus riantes fictions , ses plus touchantes images ; interrogeons l’ami des arts , qui a fait de leur imitation et son étude et ses délices ; tous répondront que ce genre de peinture n’est ni circonscrit ni subalterne. Quand il s’agit de peindre une fleur, c’est la grâce qu’il faut représenter.

M. Berjon, de Lyon, a mis sous les yeux du public cinq tableaux de fleurs et de fruits. Ces ouvrages sont franchement exécutés ; les formes sont exactes , la couleur est vraie, elle a de la vigueur et du corps. La nature , bien imitée dans la masse , n’est pas assez étudiée dans les détails. On peut dire de ces fleurs et de ces fruits que ce sont de larges et faciles ébauches , remarquables par un beau faire et par un talent qui doit s’élever. La perspective n’est pas partout bien observée. Les vases qui contiennent les fleurs, les meubles qui supportent les vases, ne sont pas toujours d’aplomb.

M. Hirn , de Colmar , a de l’exécution ; mais les tons de ses couleurs ne sont pas assortis avec art. De cette association mal entendue résulte la crudité.

Un grand nombre de femmes ont exposé au

Salon. Il semblerait que le genre qui comient le mieux à leur sexe est précisément celui qu elles cultivent le moins , puisqu’une seule a exposé des fleurs. C’est M”*" Deharme. Il y a du talent dans ses tableaux; les fleurs qu’elle peint sont bien rendues , si on les prend séparément^ mais il règne un peu de confusion dans leur assemblage. Elle traite encore mieux les fruits que les fleurs.

, J'ai donné (page 62) une description du beau tableau de M. Vandaël. Il me reste à faire connaître , avec quelque détail , un ouvrage du même genre et d’un mérite très-distingué, peint par M. Corneille Van-Spaendonck.

Le vase est d’albâtre ; il repose sur une tablette en marbre rouge ; les fleurs les plus pompeuses y sont rassemblées. La tulipe , la jonquille, l’anémone , qui naissent avec le printemps ; les roses (de diverses nuances , la pivoine cramoisie , le pavot des jardins, ornemens de l’été ; la reinemarguerite , l’amaranthe , parure moins brillante , mais plus durable de l’automne , étalent dans une seule touiTe le luxe de trois saisons. C’est meme l’automne qui fait en quelque sorte les honneurs du vase ; car le bouquet est couronné par le Celosia cristata (crête de coq) , singularité végétale , dont les méandres carlilagi-

ESSAI SUR LE SALON. 56g

neux ressemblent , dans leurs nombreux replis , à un éventail bordé d’un filet de velours pourpre.

Quelques papillons sont posés sur les fleurs. On voit sur la tablette un nid de petits oiseaux couverts d’un duvet naissant. Dans le coin à gauche, sur le second plan, un piédestal supporte un autre vase qui contient un aloës. Le fond du tableau est un paysage.

De ce que la palette de la nature est tout entière à la disposition du peintre de fleurs , il n’en faudrait pas conclure que l’artiste est à son aise au milieu de cette abondance. La même variété qui multiplie les ressources multiplie aussi les difficultés. L’emploi de tant de richesses exige beaucoup de discernement. La nature , il est vrai , les répand à pleines mains et avec une apparence de désordre ; la profusion semble être sa seule loi; les fleurs croissent pêle-mêle à la surface de la terre ; elles émaillent capricieusement les plaines et les montagnes. Mais si les formes les plus diverses, si les couleurs les plus opposées se développent ensemble sans disparate , c’est que le tableau que ces fleurs décorent est le sol même qui les nourrit. Ce qui n’est que libéralité et

5^0 ESSAI SUR lE SAIOK.

puissance dans la nature serait dans l’art bizarrerie et confusion : si les couleurs se heurtent , plus d’harmonie ; si les formes se contrarient , plus d’unité.

Observez d’ailleurs que toutes les fleurs dont un bouquet se compose sont rarement réunies dans le même lieu et épanouies au même in« stant. Le peintre n’a donc presque jamais son modèle entier sous les yeux; le plus souvent il est obligé de peindre fleur par fleur ; la nature ne lui sert de guide que dans les détails ; pour l’ensemble et pour l’effet général , elle l’abandonne à son imagination.

M. Corneille Van-Spaendonck a heureusement triomphé de ces difficultés ; sa composition est raisonnée dans toutes ses parties; l’ordonnance est sagement élégante ; les fleurs qu’il rassemble sont assorties avec goût et s’appellent mutuellement ; les masses se balancent sans froide symétrie; il y a de l’accord sans monotonie, de la variété sans incohérence. Les couleurs rapprochées par le peintre sont fort souvent celles que les physiciens appellent complémentaires ^ parce que , réunies , elles comprennent tous les rayons de lumière nécessaires à la formation de la couleur blanche, Au moyen de cet arti-

lice , des tons qui par eux-ménies n’ont que peu d’éclat , se font valoir réciproquement par leur voisinage. De là , plus de ressources pour marier les nuances , pour exprimer les reflets , pour augmenter le relief, enfin, pour donner à toutes les couleurs, par des teintes communes à plusieurs d’entre elles, une harmonie douce qui, bien qu’un peu terne , plaît singulièrement à i’oeil.

L’auteur de cette belle production est le frère du célèbre Gérard Van-Spaendonck, professeur d’iconographie naturelle au Jardin du Roi. Ces deux artistes et M. Vandaël appartiennent depuis long-temps à notre école , et la France , leur patrie d’adoption , doit à leur talent de n’avoir plus rien à envier à la patrie de Van- Huysum pour la peinture des fleurs.

Animaux.

M. Berré a exposé , entre autres ouvrages , une lionne dans sa grotte , une panthère dont la tète est très-belle, une jolie famille de cerfs, où l’on remarque de la naïveté et de la grâce, un troupeau de vaches traversant un village , qui sont très-bien rendues. Ce peintre a un bon coloris , mais il pèche quelquefois par le dessin; sa manière est un peu froide ; il compte trop minu-

lieiisement les poils et ne procède pas assez par masses. Sneyders et Hondekoeter, qui sont les modèles du genre , peignaient plus largement et avec plus de chaleur.

On a justement admiré la grande aquarelle de M. le vicomte de Barde , qui représente un tigre étoiilFé par un serpent. La scène est effroyable. Le serpent ( le devin ) serre son ennemi contre un arbre , et l’écrase en l’entourant de ses nombreux replis. Les ongles du terrible quadrupède sont impuissans sur les écailles du reptile. Le tigre a la gorge déchirée , et son sang jaillit par la gueule et par les yeux. Cette peinture se distingue par la vigueur et l’effet. On n’aurait jamais imaginé , il y a seulement quelques années, que l’aquarelle offrît autant de ressources. Le champ de la composition n’est pas assez vaste. Le tableau manque d’air et de profondeur; il manque aussi de lumières, défaut d’autant plus remarquable, que le corps brillant du serpent devait donner beaucoup de lignes vivement éclairées.

le on ogra p hie na tu relie.

Les progrès de l’histoire naturelle et le luxe de plusieurs ouvrages consacrés à cette science ont dirigé les talens de quelques artistes vers les objets dont elle s’occupe. Delà \ Iconographie

naturelle^ professée au Jardin du Roi par M. Gérard Van-Spaendonck. Les amateurs regrettent que la noble fonction de former des maîtres ne lui laisse plus le temps de créer des modèles. Il y a long-temps que l’exposition est privée de ses ouvrages. Sans doute il ne peut plus accroître sa réputation ; mais il pourrait encore ajouter à nos jouissances et à ses titres de gloire.

L’objet de l iconographie est en général de représenter sur le vélin, avec des couleurs à l’eau, les différens êtres de la nature , et son mérite consiste à concilier la précision des caractères avec l’effet pittoresque.

Rien de plus précieux, pour Texactitude et le fini , que le iis et ramaryllis belladone , exécutés par M. Bessa , si ce n’est peut-être une touffe de reines - marguerites dans un vase , représentées par le même artiste : c’est la perfection du genre.

M. Huet fils a peint le rhinocéros, le coq sauvage de l’Inde , l’aspic d’Egypte , le crocodile d’Amérique ; ces morceaux ne laissent rien à désirer. La nature est copiée avec la plus grande fidélité, le dessin est pur, et la manière de finir excellente.

J’aime que les étrangers s’inscrivent dans nos concours ; j’éprouve un sentiment de satisfaction quand je vois le suffrage de l’Athènes

ESSAI SUR LE SÂiaN.

moderne ambitionné par tous les peuples ; il sera toujours dans les destins d'Athènes de dispenser la gloire. M. Gooding, peintre anglais, s’est mesuré a\ec nos artistes. Je n’oserais dire de quel côté est l’avantage ; il est impossible de mieux traiter Ficonographie des papillons et des insectes que cet étranger ne l’a fait ; l’illusion est complète.

Je dois citer encore une fois M. de Barde. Ses oiseaux empaillés , ses minéraux cristallisés , ses coquillages rangés sur des tablettes, sont rendus avec un rare talent. A la vue de ces imitations, on dirait qu’on a sous les yeux ces armoires consacrées à la science et meublées par la nature. Ce peintre ne réussit pas moins à représenter les productions de l’art ; ses imitations de Vases grecs et étriiscjues sont étonnantes ; il est fâcheux qu’il n’observe pas assez rigoureusement les lois obligées de la perspective.

ESSAI SUR lE SALON.