SCULPTURE

J’ai remarqué (p. 56) Fiiifluence de cet art sur un tableau en faveur duquel on m’a reproché de la partialité, quoique je croie en avoir indiqué les défauts. Je devrais peut-être ici , généralisant mes observations, examiner l’influence de la sculpture sur toute notre école , faire voir comment l’étude réfléchie de l’antique a ramené dans la peinture la pureté du dessin , la précision des mouvemens, le bon goût des draperies, la vérité du style , et comment l’art statuaire a appris à bien voir la nature. Mais cet examen demanderait des développemens , et m’entraînerait trop loin. J’observe seulement que tant que la sculpture réglera la peinture , jamais l’école ne court risque de s’égarer, tandis que, si le contraire arrive , c’est-à-dire , si la peinture prétend diriger la sculpture, toute l’école peut faire promptement des pas rétrogrades. La forme , l’expression, la simplicité, qualités essentielles aux deux arts , appartiennent surtout à la sculpture. Les ouvrages du ciseau sont produits et vérifiés par le toucher. Ce sens , comme on sait, est le seul qui ne nous trompe point , et c’est

lui qui rectifie les erreurs des autres sens. Il suit de là que fart statuaire doit être fart régulateur. C’est même cet ordre de subordination qui nous autorise à conjecliirer que la peinture dut être portée dans la Grèce à un très-haut degré de perfection ; nous ne jugeons point du talent d’Apelle d’après les peintures trouvées à Herculaoum ; mais nous supposons qu’un peuple qui créa d’excellentes statues dut faire aussi d’exceliens tableaux. La sculpture me paraît être , dans une école de beaux-arts , ce que la basse est dans une symphonie ( mon habitude d’envisager les arts dans leurs rapports mutuels me fera pardonner cette comparaison). Si la basse est ferme et qu elle maîtrise l’orchestre , les parties supérieures , plus chargées de notes , plus exposées aux abus de l’effet , ne s’égareront point ; si celles-ci au contraire veulent entraîner la basse et qu’elle fléchisse , tout est perdu.

Quoique le local consacré cette année à l’exposition des statues et des bas-reliefs soit favorable et bien disposé , on n’a pas vu la foule inonder les salies du rez-de-chaussée , comme elle encombre les galeries d’en-haut. En général, nos élégantes s’éloignent de ce lieu, effarouchées sans doute par l’appareil trop imposant du spectacle, et , à Paris, ce n’est que sur leurs traces

qu’on est sûr de trouver la foule. La sévérité même de cet art interdit à ses productions d’aspirer à un succès populaire ; X incolore de la sculpture est déjà un obstacle à ce genre de vogue chez nous autres Français , qui sommes particulièrement attirés par l’éclat des couleurs, et qui, sémillans et légers comme les habitans de l’air, nous laissons prendre comme eux à ce qui brille. Du marbre est toujours du marbre , et quelle que soit l’excellence du travail , il est difficile que le froid de la matière ne se communique pas au vulgaire des spectateurs. Mais ceux qui ont étudié les prodiges de l’antique jugent bien autrement de la sculpture. Pour moi, sans examiner ici cette puissance qui éternise les traits des Marc-Aurèle et des Tibère, des Trajan et des Néron , des Louis xi et des Henri iv , pour offrir les uns à l’admiration et au respect , pour livrer les autres au mépris ou à la haine des générations futures, sans consi- * dérer la grandeur du style qui convient à de si importantes attributions , je m’arrête d’abord à ce qui frappe mes sens , et j’avoue que je ne puis concevoir comment on parvient à tirer d’un bloc de pierre une figure autour de laquelle il m’est permis de circuler, et qui , vue sous toutes les faces, résiste à cette épreuve et me satisfait

3n8 ESSAI SUR LE SALON.

toujours. S’il fallait assigner la prééminence entre un grand peintre et \in grand statuaire, mon esprit hésiterait long-temps ; je craindrais que trop de partialité en faveur de la difficulté vaincue ne me fît placer l’artiste qui anime le marbre et le bronze avant celui qui fait respirer la toile.

Parmi les sculptures nouvelles, le morceau qui le premier frappe nos regards est le buste du Iloi , exécuté en gaine et placé au-dessus de l’entrée du Muséum (i) ; un de nos plus habiles statuaires, M. Dupaty, en est l’auteur. L’artiste n a pas assez calculé les effets de la perspective ; la tête n a peut-être que les dimensions convenables ; cependant , à la distance du point de vue , elle paraît courte et écrasée. Si la coiffure poudrée , en supposant les cheveux massés plus largement, peut s’ajuster avec une figure nue, je doute que les bandelettes du diadème antique puissent se concilier avec la poudre. L’ouverture exagérée des yeux rend la figure moins spirituelle et lui ôte de son caractère ; en général , l’exécution n’a pas la fermeté désirable. Un sculpteur chargé de faire le portrait du chef de l’état , pour une semblable destination , ne doit

(i) Voyez le frontispice.

pas perdre de vue ce masque antique de Jupiter, le type le plus noble et le plus grand que nous connaissions; Fart consiste à combiner ce type avec la ressemblance. L’ouvrage de M. Dupaty n’est qu’un modèle en plâtre; sans doute les défauts que le public a justement reprochés à ce plâtre éphémère ne se verront plus dans le bronze qui doit durer toujours.

Sujets sacrés.

Une Vierge ^ par M. Deîaistre. Elle montre aux Jideles V enfant Jésus ^ descendu sur la terre pour détruire le vice y qu il foule aux pieds sous la figure du serpent. L’invention est faible ; l’exécution rappelle l’ancienne école ; mais le marbre est bien travaillé , la draperie est d’un assez beau jet , et les plis d’un parti assez large.

Le même groupe , au serpent près , a été exécuté , par M. Lemoyne , dans un tout autre style et avec un talent réel. Il y aurait quelques critiques à faire sur l’enfant, qui est d’une nature petite et dont les mains ne sont pas étudiées ; mais la Vierge est charmante; son air est un heureux assemblage de grâce , de bonté , de sollicitude maternelle. Toutefois l’ajustement n’a pas de caractère ; au lieu d’une draperie grandement jetée, on ne trouve qu’un vêtement

58o ESSAI SUR LE SALON.

étroit, tourmenté, et comme accablé de petits plis dont la dépendance mutuelle n’est pas sensible. Je n’aime pas non plus le double filet d’or qui forme la bordure de ce vêtement.

Un saint Jean ^ par M. Gois fils, n’est remarquable que par sa pauvreté.

Sujets de mythologie et antiquité.

Les sujets des quatre principales statues exposées au Salon sont tirés de la mythologie ; la sculpture doit puiser à cette source plus souvent encore que la peinture. UAjax ( p-fiq ) , par M. Dupaty, X Amour (p. iSg), par M. Chaudet, X Hyacinthe ( p. 186) et XAristée ( p. 189), par M. Bosio , ont été décrits dans des examens particuliers.

La Psyché de M. Gois fils ne manque pas d’une certaine grâce , mais c’est une grâce qui ressemble à la mignardise. La figure n’est pas modelée et les draperies sont d’un goût mesquin.

Le groupe de Latone allaitant Apollon est encore du même artiste. La pose est bien ; elle serait mieux , si quelques formes propres à la sculpture n’étaient point masquées , si quelques lignes étaient d’un meilleur choix. Du reste, on sent dans cette figure l’épuisement de la fatigue ;

ESSAI SUR LE SALON. 38l

mais on y désirerait plus de vérité de nature.

M. Legendre-Herat et M. Flatters ont exposé chacun une Hébé. Le premier a fait à la sienne une jambe très-élégante , ce qui ne suffit pas pour faire une bonne figure; dans l’ensemble, l’auteur a cherché la émis ^ et en cela il s’est trompé ; la déesse de la beauté est d’une autre nature que celle de la jeunesse. Le second n’a pas non plus saisi le vrai caractère ; on trouve surtout que le sein a trop de volume; le sein à'Héhé doit être comme le tendre bourgeon qui gonfle légèrement l’écorce avant de l’entr’ouvrir. Les deux statues sont mal drapées.

M. Legendre-Herat a mieux conçu son Narcisse, L’attitude du jeune homme à genoux sur le bord de la fontaine et penché sur le miroir des flots , n’est pas exempte de recherche ; elle est même un peu bizarre : mais la figure est animée d’un sentiment juste ; c’est bien là la beauté qui se consume en présence d’un vaine image d’elle-méme ; la tête est d’un grand caractère et les cheveux sont bien massés. Il est fâcheux qu’il n’y ait pas d’unité dans les diverses parties de la statue , et qu’elle ait l’air , à certains égards , d’avoir été composée de pièces de rapport.

Le groupe d'IIippomène et & Atalunte ^ exé-

cuté par M. Guichard , semble aussi fait de réminiscence ; les têtes manquent de noblesse, et le modelé est trop sec. La roideur , mal placée partout, est encore plus mal placée dans deux coureurs célèbres. Je dirai de cet ouvrage d’un sculpteur estimable , non qu’il y a plus de métier que d art , mais qu’il y a plus de travail et de bonne volonté que de talent. Long-temps fourvoyé sans modèles et sans rivaux dans un pays où les arts ne font que de naître , l’auteur réussira mieux lorsqu’il se sera familiarisé de nouveau avec les chefs-d œuvre antiques et modernes , au milieu desquels il vit â présent.

Deux Orphées et une Sapho. Musique , poésie, où est votre délire ? La Sapho de M. Beauvaliet serait assez bien , si l’amour animait ce marbre. Quoique V Orphée de M. Romagnesi ait l’air de chanter les dieux , il n a rien de ce qu’il faudrait pour attendrir les bêtes féroces , et le lion couché à ses pieds est un contre-sens complet.

Orphée de M. de Stubintzki est encore plus froid ; on peut le supposer errant

Inter hyperhoreas glacies Tanaimejue nwalem y

car ii est transi. Dans ce trio de poètes-musiciens , ii n’y a pas une étincelle du feu sacré,

ïi ne faut pas auprès d’une statue un accès-

soire qui l’écrase, en partageant l’attention. Le groupe d’un animal puissant, tel que le lion , avec la figure de riiomnie , réussit rarement en sculpture. Cette observation est commune à \ Orphée de M. Romagnesi, et à X And rodes de M. Caldelary. Tout le monde connaît l’histoire du lion reconnaissant , qui caresse au milieu du cirque l’esclave qu’il devait dévorer. L’artiste a heureusement saisi la double expression de la frayeur et de l’étonnement; la tête est remplie de caractère; les bras et les mains ont de la souplesse et de la vie; mais les traits d’Androclès sont communs et ses formes triviales. Qui empêchait de faire un bel esclave ?

Si le Jeune Discobole de M. Raggi n’avait pas k cou un peu court, s’il n’y avait pas un peu de roideur dans toute la figure , je n’aurais que des louanges à lui donner. J’y vois un athlète novice, qui va lancer, pour la première fois peutêtre , l’énorme palet de plomb ; il skssaie , il hésite , il a peur de manquer son coup ; la timidité de l’inexpérience est très-bien rendue.

Le Berger en repos ^ par M. Guillois, n’est pas mal ; mais ce n’est qu’une académie.

L’auteur à' Émile voulut donner un état à son élève , pour lui assurer l’indépendance et le soustraire à l’impérieuse loi de la nécessité. La

584 ESSAI SUR lE SALON,

nécessité avait , dit-on , forcé M. Mansion a embrasser cette profession utile ; mais la nature l’avait fait sculpteur, et tôt ou tard elle reprend ses droits. En dépit des circonstances , l’artisan redevint artiste ; il changea de ciseau , et créa la statue ^ Aconce y qui est charmante. Cette année, il n’a pas aussi heureusement réussi dans sa Nymphe chasseresse. C’est une imitation de la Diane antique , imitation faible , puisque la ligure est mesquine et que les draperies sont lourdes. M. Mansion n’en demeure pas moins le Maître- A dam de la sculpture.

Sujets allégoriques.

\d Innocence y par M. Lemire père, est représentée sous la ligure d’une jeune fille qui tient un agneau. L’expression de la tête est naïve; la pose aurait pu avoir plus d’élégance , sans rien perdre de son ingénuité. La draperie est pauvre , et d’un arrangement qui rappelle trop la jupe moderne ; l’ensemble est bien ; mais , à tout prendre , il me semble que M. Lemire , dans la statue de X Amour qui remet une corde a son arc y avait encore mieux rendu la malice du dieu vainqueur de l’Innocence.

Quoique X Amitié , par M. Marin, ne soit pas assez caractérisée, cette figure a de belles parties;

les bras sont jolis et fins ; il règne dans le tout un beau sentiment.

Les monumens élevés en l’honneur des personnages célèbres doivent à l’allégorie la plupart de leurs ornemens ; mais faire expirer l’Envie sur le tombeau de Racine , est une idée bizarre, aujourd’hui sans intérêt , puisque depuis long-temps ce poète n’a plus d’envieux. M. Espercieux n’a pas été bien inspiré dans toute cette conception. Ce qu’il y a de meilleur dans le mausolée , c’est l’épitaphe ; on lit sur le sarcophage , Jean Racine,

M. Deseine a aussi exposé le projet d’un mausolée ; c’est à la mémoire de S. A. R. IVE’^ le duc d’Enghien qu’il l’élève. La Force de courage soutient le p rincé juscju'd sa dernière heure j le Crime F attend pour le frapper ; la France^ enchaînée par la Tyrannie ^ déplore cet horrible attentat. Le bas-relief du sarcophage représente F instant où V illustre victime montre a ses assassins Fendroit où ils doivent frapper, La figure du Crime a du caractère ; le bas-relief est composé avec intelligence ; la disposition générale du monument est d’un assez bel effet ; mais ce n’est que dans un petit modèle que se trouve ce bien-là. Que deviendra-t-il dans l’exécution? La tête du duc d’Enghien et celle de la Force de courage , déjà mises en grandes proportions, ne

sont pas d’un favorable augure. Je ne connais rien de plus mou et de plus inexpressif que ces têtes expression.

On a peu remarqué l’exposition des bas-reliefs allégoriques destinés à décorer la fontaine de la Bastille, quoiqu’ils tinssent beaucoup de place dans les salles. Ils représentent les Sciences et les Arts. Je trouve , parmi les Arts , la Peinture , la Sculpture, l’Architecture, la Danse, et j’y cherche en vain la Musique, le plus puissant de tous les Arts. Ces bas-reliefs paraissent être des emblèmes de la plupart des grands établissemens de la capitale. Celui qui figure la Danse serait-il l’emblème de l’Opéra , où depuis long-temps Euterpe et Polymnie sont les très-humbles servantes de Terpsichore? D’ailleurs , cette sculpture d ornement, dont les détails sont rarement étudiés , ne devrait pas être exposée au Salon. J’ajoute en général que l’application des proportions colossales à des figures d’enfans n’est pas bien entendue, et qu’elle pourrait faire dire justement : Si ce sont des enfans ^ est trop j ^ si ce sont des hommes, c est trop peu. Il est fâcheux que l’erreur première d’une grande composition se répète et s’étende ainsi dans tous les détails. Mais parce qu’on a malheureusement imaginé de faire un monument du colosse le plus

informe qui soit dans la nature, de l’éléphant, était-il indispensable de rendre grossier et gigantesque, sur les bas-reliefs du piédestal, ce qu’il y a de plus gracieux et de plus fin dans les formes humaines ?

Statues du pont Louis xvi.

Ce n’est pas non plus au Louvre , c’est sur le pont Louis XVI , c est sur leurs piédestaux qu’il fallait exposer , dans les proportions qu’elles doivent avoir (12 pieds'), les figures desti-^ nées à décorer ce pont. Après avoir vu les modèles alignés côte à côte dans la salle des sculptures, qui pourrait dire quel effet les statues produiront en plein air , à leur distance respective, dans les flots d’une lumière éclatante, qui dévore la sculpture ? qui pourrait dire quel effet elles produiront entre elles , et par rapport au vaste emplacement qu’elles doivent remplir ? Les artistes sont trop heureux de recevoir les conseils d’une critique sévère , mais impartiale, lorsqu’ils peuvent encore en profiter ; la critique passe , et les monumens restent. Si quelque chose m’étonne , c’est que M. Lemot , chargé d’exécuter la statue équestre de Henri iv^ ait appelé quelques personnes privilégiées à voir , et à voir très-mal , du haut en

588 ESSAI SUR lE SALON.

bas, c’est-à-dire, en sens inverse, le bronze encore enfoui dans le souterrain où il a été coulé , tandis qu’il était facile à cet artiste d’appeler tout le public à voir sur le piédestal , au milieu du terre-plein du Pont-Neuf, le modèle en plâtre. Le public est le seul juge d’un monument fait pour lui.

Douze statues doivent être placées sur le pont Louis XVI ; dix seulement ont paru à l’exposition; elles représentent des hommes célèbres dans notre histoire , comme guerriers ou comme hommes d’état.

L’abbé Süger, par M. Stouf.

La tête chauve d’un vieillard est belle en sculpture; il reste toujours autour des tempes et sous la cavité occipitale assez de cheveux pour l’orner ; la tête rasée d’un moine est d’un aspect désagréable. D’ailleurs, la physionomie du ministre est bien caractérisée. L’ajustement consiste dans la robe de l’ordre. Cette draperie est large, quoiqu’il y ait un peu de roideur et qu’il n’y ait pas assez de grandes masses. La statue, dans son ensemble , est noble et imposante.

Duguesclin, par M. Bridan.

On peut dire utilement la vérité à un homme

de talent. La figure est généralement bonne ; mais la tête du guerrier serait mieux si elle était découverte ; le visage est petit , la poitrine étroite ; quoique rarmure dissimule la forme , on sent sous le fer quelques défauts de modelé ; 1 aspect est un peu gothique ; mais il faut savoir gré à l’artiste d’avoir rappelé la simplicité sévère de Bertrand Duguesclin.

Bayard , par M. Moutonî,

La tête manque de ressemblance dans les traits, et, ce qui est pis, de noblesse dans l’expression; la pose est roide; le costume n’est pas assez sévèrement historique. Cette figure pèche en beaucoup de points , quoiqu’il y ait quelques bonnes parties,

Sully, par M. Espercieux.

La tête est bien et dans le vrai caractère ; mais la figure n’a pas tout l’aplomb désirable ; la jambe et la cuisse qui portent ne sont pas assez soutenues ; le torse est gros et lourd ; la draperie du manteau est d’un effet large.

Colbert , par M. Miihomme.

Il y a dans cette figure de grandes et belles intentions. Le vêtement imitant la toge caracté-

5qo essai sur le salon.

riserait Î3ieo un magistrat homme d’état , s’il ne rappelait trop la toge romaine. Les plis n’ont pas assez de masses. L’artiste paraît avoir puisé des inspirations dans la gravure de Nanteuil , et il s’est bien adressé.

CoNDÉ, par M. David.

L’artiste a choisi le moment où le prince jette son bâton de maréchal dans les lignes ennemies, â cette bataille de Fribourg qui ne pouvait être gagnée que par des soldats français , et qui n’aurait pas été risquée, si les conseils du sage et valeureux Turenne eussent prévalu.

Le même sujet, le même moment, avaient été choisis par feu M. Roland , dont la perte récente ne sera pas aisément réparée. Sa statue de Condé , exécutée il y a trente ans , annonçait un artiste ; elle commença la réputation de son auteur. Chargé de répéter l’image du grand capitaine pour la décoration du pont Louis xvi, M. Roland en avait fait , dans les derniers jours de sa vie, une belle esquisse que j’ai vue, et qui promettait une statue digne des plus beaux jours de son talent.

M. David a montré au moins beaucoup de confiance , non pas en choisissant le sujet, car il lui a été donné; non pas en substituant son

ESSAI SUR LE SALON. 5g l

propre ouvrage à Tesquisse préparée , car le talent doit et veut créer , mais en s’attachant à Faction , déjà supérieurement représentée par M. Roland , son maître. La statue de M. David a de l’effet, du feu, peut-être trop; le mouvement de la figure est exagéré, et même forcé, jusqu’à manquer d’aplomb. Les vêtemens , les accessoires ont quelque chose d’outré , et l’artiste semble avoir trop profité de leur commode ampleur pour se dispenser d’étudier les dessous , surtout dans la partie inférieure de la figure ; enfin , on désirerait plus de noblesse dans la physionomie dure, mais héroïque, du grand Condé. On remarque beaucoup de facilité dans l’exécution ; on n’y trouve pas assez de sagesse.

Türenne , par M. Gois.

M. Gois fils a représenté ce premier de tous nos capitaines dans un moment de repos; il présente un plan de campagne à Louis xiv. Comment alors expliquer l’agitation de la draperie ? La figure pose mal, elle manque de dignité et de caractère ; le grand Turenne a l’air trop bonhomme. J’ajoute que le modelé ne satisfait pas ; on ne sent pas le nu sous le vêtement.

Düguay-Trouin , par M. Dupasquier (1).

Duguay-Trouin , âgé de 21 ans, comman-»

dait une frégate de l\o canons. A. cet âge , on aime les aYentures , et peut-être le jeune marin les cherchait trop ou ne les évitait pas assez. Par un temps brumeux, il rencontra une escadre anglaise composée de six vaisseaux , de 5o à 70 canons. Forcé d’en venir aux mains avec un de ces vaisseaux , il combattit pendant quatre heures , toutes voiles dehors; enfin , démâté de ses deux mâts de hune, il prit la résolution de sauter à bord de l’ennemi , avec tout son équipage. Une fausse manœuvre fit manquer ce projet hardi ; mais déjà le vaisseau anglais cherchait à échapper à la frégate française. ^

L artiste a saisi l’instant où l’ordre s’exécute. Duguay-Trouin préside à la manœuvre, échauffant son équipage par ses discours et son exemple. Le tronc du mât contre lequel le héros est adossé, les débris d’armes et de cordages dispersés autour de lui annoncent la chaleur de l’action et en rappellent la durée. L’attitude est calme , mais la physionomie est animée, et toute

(1) Proportion , 6 pieds.

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ÈSSÂÏ SUR lE SAiONd

la figure a de la vie. On pourrait désirer plus de caractère dans les traits , si Tâge en comportait davantage. Le costume est exact , et , par un bonheur assez rare dans les sujets modernes , il est favorable à la sculpture ; mais peut-être les détails, quoique Vrais ^ sont-ils trop minutieux. Malgré la saillie un peu forte de Fépaule gauche , la statue est d’un beau jet ; sous le rapport de l’effet , il ne lui manque rien ; mais elle pourrait avoir plus de vérité de nature.

Duquesne, par M. Roguier.

La tête est dépourvue de noblesse. L auteur aurait tiré un meilleur parti de cette figure en y mettant plus de simplicité. 11 fallait , non la surcharger d’ornemens , mais lui donner du caractère ; non la faire riche , mais la faire belle. Au surplus , l’artiste est trop loin du bien pour qu’on puisse lui dire comment il aurait trouvé le mieux ; on ne peut pas corriger un tel ouvrage ; il faut le refaire.

SuFFREN, par M. Lesueür.

La figure , exécutée dans le style monumental , est bien sous tous les rapports. Les amateurs , qui ont vu le modèle avec beaucoup d’intérêt ,

ne peuvent quen recommander l’exécution.

Les deux statues non exposées sont celle du Cardinal de Bichelieu ^ par M. Ramey, et celle de X Amiral Tourville ^ par M. Marin.

J’observe , en terminant cet article , que Sully et Colbert sont déjà placés au bas des degrés qui conduisent à la Chambre des Députés (1). Pourquoi , dans le même lieu , répéter ainsi leurs images? Il valait mieux montrer au peuple deux de ses grands hommes de plus. Assurément , ce n’est pas la pénurie des grands hommes en France qui peut justifier ce double emploi.

Personnages illustres,

( Statues et bustes. )

Louis XIV , en buste , par M. Lorta. La tête ne manque pas de caractère , le col est bien modelé, les cheveux sont traités avec art : mais la figure n’est pas ensemble ; elle tourne plus d’un côté que de l’autre.

Louis xvï, par M. Gaulle , et Marie- Antoinette , par M. Petitot. Ces deux figures à genoux sont destinées pour la basilique de Saint-Denis. La statue de la reine , sans être d’un style sévère, est

(1) On a omis d’inscrire sur la plinthe le nom des personnages. Ces statues sans noms sont muettes pour la multitude et lui deviennent indifférentes.

ESSAI SUR LE SALO^. 5q5

bonne dans la masse, et elle sera d’un fort bon effet , si le marbre est soigné. Celle du roi est exécutée d’une manière gothique. L’artiste n a pas tiré le moindre parti du manteau royal , qui , dans l’attitude du monarque , était susceptible d’un beau développement.

M. Fortin a exposé les bustes de Philippe de Champagne et de La Bruyère, Le peintre vaut mieux que l’écrivain , dans la sculpture , s’entend.

Quelle vérité dans ce Rousseau composant ses Confessions y par M. Marin 1 La figure est natu~ reîle , bien touchée , pleine de sentiment , d’esprit et d’expression. Je reconnais l’éloquent Jean-Jacques , dont une sensibilité trop exquise fit les talens, les travers et les malheurs.

La statue du général Moreau , par M. Beau- Vallet , est dans une pose tourmentée , qui ne convient pas à l’art statuaire. Quant au modelé , cela n’est ni bien ni mal ; sculpture insignifiante , comme ces caractères qui n’ont ni vertus ni vices.

La statue du général Colbert , mort en Espagne^ par M. Deseine. Figure étroite et mannequinée , qui semble n’avoir pas été modelée à nu.

O toi , qui , par une alliance bien rare , sus réunir la profondeur de Newton à la simplicité de La Fontaine , illustre et bon Lagrange , toi , que tes disciples chérirent autant qu’ils t’admirèrent , Je cherche en vain dans ton portrait ce

noble front où la nature imprima le sceau du génie , et cette physionomie finement naïve sur laquelle se peignaient ton esprit et ta bienveillance. Ton buste , par M. Deseine, n’aurait pas du tout réussi dans cette école polytechnique , où tes traits étaient gravés dans tous nos cœurs. On dirait que M. Deseine redoute ou dédaigne le travail , et qu’il fait de la sculpture à peu près comme le bienheureux Scudérj faisait des vers.

Portraits de la Famille royale.

Le buste du roi , par M. Bosio, est , de tous les portraits de S. M. , le meilleur et le plus ressemblant. La finesse du modelé y égale la noblesse du style. Le buste de ce monarque , par M. Valois, me paraît digne du second rang ; depuis plusieurs années nous connaissions le plâtre ; le marbre , un peu maniéré dans l’exécution , mérite d’ailleurs beaucoup d éloges.

Un autre buste de S. M. , par M. Romagnesi , est bien , sauf la bouche et l’ajustement.

Deux portraits du roi , par M. Déseine , l’un de grandeur naturelle, l’autre dans une proportion de demi-nature. L’élévation du personnage n’élève pas le génie de l’auteur.

Le buste de S. A. R. Monsieur , par M. Romagnesi , n’est pas ressemblant , et il est dépourvu de style ; dans celui de S. A. R. Madame , du-

ESSAI SUR lE SALON. 5Q7

chesse d’Angoulême , le meme auteur ne me semble pas avoir été plus heureux.

Mais le buste de cette princesse, par M. Valois, est justement recommandable ; néanmoins le vêtement, surchargé de dentelles et de festons, enveloppe trop les formes ; mais on trouve dans la figure une ressemblance habilement saisie , un caractère bien prononcé, une exécution large et ferme. Dans ce genre de sculpture qui exige autant de bonne foi que de talent , le jeune statuaire a une seconde fois rhonneur de se placer après l’auteur à' Hyacinthe et A'Aristée. M. Bosio a exposé un portrait de Madame , que la naïveté du faire , la simplicité de l’ajustement et la perfection du travail , permettraient de prendre pour un buste antique. Ce portrait et celui du Roi , par le même artiste, faisaient partie du précédent Salon. Je les ai rappelés ici , parce qu’il est de mon devoir de désigner à l’amour du peuple français les plus fidèles images de ses princes. J’observe en passant que la sculpture me paraît avoir généralement mieux réussi que la peinture à reproduire leurs traits.

Le buste de S. A. R. monseigneur le duc d’Angoulême , par M. Valois , est aussi un fort bel ouvrage ; celui de S. A. R. monseigneur le duc de Berry, par M. Rutxhiel, est encore supérieur ; il y a là des formes , de l’expression , de la finesse ,

5gS ESSAI SUR LE SALON.

de la vie. J’en dis autant du portrait de S. A. R. inadame la duchesse de Berry, par le même auteur ; vu en grand , senti en artiste , modelé en statuaire.

Le buste de S. A. S. monseigneur le duc d’Orléans, par M. Regnier , est assez bien arrangé, mais sec et froid. Ce défaut de morbidesse qui se fait remarquer dans un assez grand nombre de portraits , ne viendrait-il pas de ce que la plupart de nos statuaires cherchent à imiter la sculpture des anciens destinée à la décoration et faite pour être vue d’un peu loin , plutôt que les beaux bustes qu’ils nous ont transmis? Pour réussir dans le portrait , l’artiste doit marcher entre l’antique bien choisi et la nature , en s’attachant à rappeler l’un et à rendre l’autre. --

Portraits divers.

Deux bustes représentant , l’un M. l’abbé de Montesquieu , l’autre madame la comtesse de la Briffe , par le fécond M. Deseine ; l’un est en plâtre, l’autre en marbre ; le marbre vaut le plâtre.

Le portrait du lord Wellington, par M. Romagnesi , est fort beau et fort bien modelé.

Le buste du grand tragédien Talma , par M. Fiatters , est ressemblant ; mais les draperies , les cheveux , les chairs , tout est fait de même , et la physionomie si caractérisée du modèle manque

ESSAI SUR LE SALON. 5g9

de caractère dans le portrait (i). Lje buste de Michelot offre un effet contraire ; la physionomie a dans le portrait plus de caractère que dans le modèle ; ce dernier portrait est le meilleur des deux ; mais le travail des cheveux est un peu mou. Le portrait de Duchesnois rappelle les traits et lexpression de la célèbre actrice. M. Flatters a exposé plusieurs autres bustes qui sont bien exécutés , quoique avec une certaine sécheresse.

M. Lesueur a fait le buste de M. Orfila , son gendre. Belle tête , grands traits , physionomie prononcée et fortement expressive , dans le caractère espagnol. Tout cela prêtait à la sculpture, et tout cela est rendu dans le portrait.

J’ai distingué le buste d’une jeune Grecque , par M. Valois. Ce morceau , d’un goût sévère, est néanmoins rempli- de charme. On reconnaît dans cet ouvrage un artiste qui se contente difficilement.

Le buste de feu M. Dejoux, sculpté par luimême à 82 ans, est un peu tremblé , mais d’ail-

(1) J’ai remarqué un autre buste deTalma, plein de caractère , de naturel et de sentiment; le livret n’en fait pas mention ; ce n’est qu’en questionnant que j’ai pu découvrir le nom de l’auteur ; il se nomme M. Debay ; il est aussi l’auteur d’un projet de Mausolée dont les figures sont très-bonnes. Cet artiste modeste est du nombre de ceux qui méritent des encouragemens.

4©0 ESSAI SUR LE SALOPf.

leurs très-beâii et très-vrai. C’est Te travail d’un habile homme. Puissent ainsi MM. Bosio , Cartellier, Dupaty, l’honneur de notre école de sculp^ ture , faire eux-mêmes leurs portraits d’une main octogénaire 1 Nous aurons , en attendant, beaucoup de chefs-d’œuvre,

Pièces d'anatomie zoologique.

Les amateurs , curieux de l’utile comme de l’agréable, ont remarqué avec intérêt les plâtres exécutés par M. Brunot, et qui représentent, dans leurs proportions naturelles, les principales parties de plusieurs grands quadrupèdes. Ces pièces moulées , les unes , sur l'animal vivant , les autres, sur l’animal disséqué, mais retravaillées soigneusement d’après la nature, offrent l’anatomie exacte du cheval, de la vache, du chien, du lion ; le peintre d’histoire , le paysagiste , le dessinateur, le statuaire, le ciseleur, l’ornemaniste, consulteront ces études avec fruit. Tous les arts qui mettent en scène les animaux ou qui se servent de quelques-unes de leurs parties, sont vraiment redevables à M. Brunot. Avec ce guide, les jeux de l’imagination auront une règle, et les combinaisons ingénieusement capricieuses des formes enapruntées à la zoologie ne s’écarte** ront pas de la vérité.

ÉSSAI SUR lE SAION.

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architecture.

Cet art est le premier de ceux qui ont le dessin pour base; les autres sont ses tributaires, et > pour ainsi dire , ses vassaux ; la peinture et la sculpture n ont toute leur valeur que lorsque Farchitecture sait les employer à propos et leur fournir un cadre.

Ce n’est pas au Salon qu’il faut juger de l’état de l’architecture , puisque jamais les maîtres n’y exposent : quelques plans , quelques projets relégués dans le lieu le plus obscur , et à peine remarqués par le public , ne peuvent donner une idée de l’art de Vitruve; c’est hors du Salon, c’est sur le terrain, c’est dans les monumens eux-mêmes qu’il convient de l’examiner.

Parcourons-donc cet espace qui s’étend sur la rive droite de la Seine, depuis la place Saint- Germain-l’Auxerrois jusqu’aux Champs-Elysées , espace que la magnificence de nos souverains a consacré aux monumens, et où la pompe des jardins rivalise avec celle des édifices , ou plutôt, supposons que Louis xiv se promène dans le même espace avec Perrault et Lenôtre , qui concoururent à l’embellir. Que dirait ce monarque , encore plus glorieux peut-être de ses monumens

4o2 essai sur le salon.

que de ses victoires , en revoyant ces lieux qu’il marqua du sceau de sa grandeur ? Il me semble qu’il s’exprimerait à peu près en ces termes :

a Les architectes ont été bien inspirés, lorsque , faisant abattre ces constructions parasites qui naguère encore déshonoraient une des entrées du jardin royal , ils ont continué cette longue grille , dont Lenôtre regretta de ne pouvoir clore ses Tuileries; ils ont fait à la fois deux choses excellentes en architecture ; d’abord , ils ont agrandi l’espace; ensuite, ils ont achevé l’exécution d’un plan arrêté.

« Mais dans le même temps, dans le même lieu, quelle contradiction avec eux-mêmes l Des boutiques de marchands encombrent les abords du palais; de misérables échopes en ont usurpé les portiques. Et ces arcades ouvertes qui se développaient si pittoresquement le long du Carrousel , ces arcades à travers lesquelles l’œil découvrait librement, d’un côté, le lit de la Seine, de l’autre , la continuation de la galerie , que sontelles devenues ? Les unes sont encore obstruées par les restes d’une maçonnerie proTane; les autres viennent de recevoir des croisées établies à demeure, et dont les traverses, semblables aux barreaux d’une prison, ne laissent passer le jour qu’à regret. Est-ce pour donner une destination

à ce portique qu’on y met une orangerie ? Et n’at-il pas déjà sa destination ? Ne doit-il pas laisser circuler l’air et la lumière? C’est l’air et la lumière qui colorent l’architecture , qui la mettent dans sa perspective, qui l’entourent de son prestige. Dans le projet de réunion des Tuileries avec le Louvre, l’orangerie trouvait sa place, et cette magnifique percée , ouvrage presque romain, n’était pas perdue pour l’art.

« Architectes, n’abandonnez point l’idée de réunir les deux palais ; revenez aux plans arrêtés , et faites-vous une loi de les suivre ; la persévérance héréditaire est une espèce de religion en architecture; c’est là le secret de faire de grandes choses sans fatiguer le trésor public. Vous dépenserez peu, si le trésor n’est pas riche ; mais vous dépenserez toujours bien. Imitez la nature, qui construit les montagnes avec des gTains de sable.

« Couvrez d’un chaume préservateur , et non de brique ni d’ardoise , les murs élevés à demi; les monumens interrompus peuvent indiquer une gêne momentanée , mais les monumens mutilés attestent l’impuissance. Surtout , renversez ces échopes qui. par leur seule inertie, acquièrent insensiblement des droits contre vous , et qui plus tard , lorsque vous voudrez

les détruire , vous opposeront une prescription accomplie; hâtez-vous de chasser les vendeurs du temple ; qu on ne voie plus des marchandises en étalage dans la demeure des rois , et que de viles baraques ne s’élèvent point à l’entour. Que la majesté royale soit respectée dans la maison du monarque comme dans sa personne même. Laissez plutôt les emplacemens vides ; un emplacement sollicite a construire ; mais peu à peu on devient indifférent à des fabriques de mauvais goût , et l’œil s’habitue à un espace indignement rempli.

« Déblayez donc cet espace qui ne doit admettre que des constructions monumentales ; rendez libres toutes les avenues; qu’une maçonnerie grossière ne déshonore plus l’architecture ; rétablissez les lignes que l’art a tracées , l’ordonnance qu’il a prescrite ; démolissez ces entresols mesquins; faites reparaître ces voûtes, ces cintres , ces archivoltes , dont l’ignorant comme le savant contemplait avec plaisir et avec orgueil l’imposante courbure , et qui faisaient l’admiration de l’étranger ; enlevez ces poutres transversales qui affligent famé en blessant la vue, et laissez jouir les Français du droit qu’ils ont acquis de passer sous des arcs de triomphe. »