ÉMAUX

Eï PEINTURES A COULEURS MÉTALLIQUES.

Les deux genres de gravure que nous venons d'examiner , la taille-douce et la lithographie , peuvent retracer l’ordonnance et le dessin d’un tableau ; la taille-douce parvient à rendre les effets du clair-obscur et à faire sentir la couleur; l’art des émaux peut seul reproduire et conserver la couleur même.

On sait que la peinture sur émail consiste en général à appliquer des couleurs minérales sur une plaque de métal émaillée , sur une surface de porcelaine ou de faïence , et à les exposer ensuite à l’action d’un feu calculé. La chaleur met en fusion les substances colorantes , les fixe à la base, et les unit entre elles, de manière que les teintes s’incorporent les unes avec les autres , et ne forment plus qu’un seul tout, qui devient inaltérable.

Quoique Femploi de ces couleurs exige de la part du peintre beaucoup d’habileté et d’expérience, la plus grande difficulté, dans l’origine, n’était pas de peindre; il était bien plus difficile

de rendre les émaux et les couleurs fusibles au même degré , de maîtriser le feu et de préserver les pièces des accidens de la cuisson : on ne pouvait y arriver qu’à force d’essais , de tàtonnemens , de méprises même. Qui le croirait ? ce problème si compliqué fut complètement résolu par un seul homme ; cet homme est un Français; il est né dans le diocèse d’Agen, en i5i4; c ^st Bernard Palissy.

Déjà pourtant il existait en Italie de belles faïences émaillées; mais à une époque où les connaissances ne se répandaient que lentement et avec peine , le procédé nouveau n’avait pu franchir les Alpes ; il était absolument inconnu en France. Palissy avait eu occasion de voir un vase émaillé venant d’Italie; il se mit en tête de faire la même chose, et il y parvint. Bien n’est plus curieux que de l’entendre , dans son style naïvement sublime , rendre compte des contrariétés , des dégoûts , des misères de toute espèce qu’il éprouva , pendant quinze années , pour découvrir ce qu’il appelle Vart de Terre, Je regrette de ne pouvoir qu’extraire sa narration.

« Dieu m’ayant donné , dit-il, d’entendre quelque chose de la pourtraicture , sans auoir esgard que ie n’auois nulle cognoissance des terres argileuses , ie me mis a chercher les esmaux ,

j ESSAI SUR UE SALON. 44'^"

comme vn homme (^ui taste en ténèbres. » Plein ; de cette idée, il pile et broie lui-méme toutes I les matières qu’il suppose utiles à son objet ; il les mêle d’abord au hasard ; mais il a soin de ! tenir note des substances et des doses. Il achète

I des pots de terre qu’il met en pièces , place ses

mélanges sur les tessons , et les fait cuire dans un fourneau qu’il a lui- même construit. Tous ses essais sont infructueux. « Quand les matières,

I dit-il, estoyent ou trop peu cuites ou bruslées ,

* ie ne pouvois rien iuger de la cause pourquoy

ie ne faisois rien de bon , mais en donnois le bîasme aux matières, combien que quelquefois la chose se fust peut-être trouvée bonne , ou , pour le moins , i’eusse trouvé quelque indice pour parvenir à mon intention , si i’eusse pu faire ie feu selon que les matières le requeroyent; mais encores, en ce faisant , ie commettois vne faulle plus lourde; car en mettant les pièces de mes espreuves dedans le fourneau, ie les arrangeois sans considération , de sorte que les matières eussent esté les meilleures du monde et le feu

le mieux à propos, il estoit impossible de rien

faire de bon. Or m’estant ainsy abusé plusieurs

fois auec grands frais et labeurs , i’estois tous les

I jours à piler et broyer nouvelles matières et con-

I striiire nouveaux fourneaux, avecgrande despense

d’argent et consommation de bois et de temps. » Les essais sans résultats ne sont pas perdus pour l’homme doué d’un esprit observateur, qui réfléchit et persévère ; ils servent à l’instruire , et ses fautes deviennent pour lui des leçons. Palissy doit ses mauvais succès à une mauvaise conduite du feu; il espère être plus heureux en empruntant les secours de quelque artisan exercé à diriger cet élément , qui doit être gouverné par une philosophie si soigneuse ^ qidil n^y a si gentil esprit qui n^y soit bien travaillé et bien souvent déçu. Il s’adresse à un potier, dont le fourneau est situé à une lieue et demie de sa demeure ; il y envoie ses nouvelles épreuves , et c’est sur trois cents morceaux qu’il opère à la fois. L’expérience ne réussit pas encore. Il s’adresse alors à une verrerie. Le feu du verrier , plus ardent que celui du potier, amène les matières à un commencement de fusion ; ce premier succès l’enivre. « Dieu, dit-il, voulut qu’ainsy que ie commençois à perdre courage, il se trouva vne desdites espreuves qui fut fondue dedans quatre heures après auoir esté mise au fourneau, laquelle espreuve se trouva blanche et polie , de sorte qu elle me causa vne ioie telle, que ie pensois être deuenu nouvelle créature. » Pour être plus maître de ses expériences , et

ESSAI SUR LE SALON. L\i\n

afui de pouvoir les suivre mieux , Palissy bâtit un fourneau semblable à celui des verriers ; il le construit seul et sans aucun aide; il va chercher la brique sur son dos une grande distance , tire son eau , détrempe son mortier et maçonne lui-même; son fourneau est achevé. La première cuisson est bonne; mais à la seconde , ses contrariétés se renouvellent. Il passe six jours et six nuits sans pouvoir mettre les matières en fusion ; il suppose que la substance qui fait fondre les autres y est en trop petite quantité. Quoiqu’il succombe â la fatigue et à l’insomnie , il pile et broie de cette substance , sans cesser d’entretenir son feu. Le bois lui manque ; il brûle les treillages de son jardin, il brûle le plancher de sa maison ; la compositon rebelle demeure infusjble.

Des peines morales viennent se joindre aux difficultés de sa manipulation ; il est endetté en plusieurs lieux ; obligé de mettre en nourrice ses enfans , il ne peut payer le salaire des nourrices ; ses concitoyens le méconnaissent ; il est regardé par les uns comme un fou, et passe aux yeux des autres pour un malfaiteur. Ces chagrins , ees jugernens qui compromettent son honneur et son crédit, l’affectent vivement; mais il n’en est pas abattu. « Quand je me fus , dit-il re-

posé un peu de temps , auec regrets de ce que nul n’auoit pitié de moy, ie dis à mon âme : qui est-ce qui te triste , puisque tu as trouvé ce que tu cherchois? Travaille à présent, et tu rendras honteux tes détracteurs. » La fermeté de son langage n’égale-t-elle pas celle de son âme ?

Ce que Palissy a de plus précieux , c’est le temps, ou plutôt, il n’a en sa possession que le temps et son génie. Pour perdre moins de ce temps , qui peut seul le faire triompher des obstacles , il se décide à prendre un potier de terre à ses gages; il le nourrit pendant six mois dans une auberge, â crédit , et lui donne ses vêtemens pour salaire. Ne pouvant plus le conserver , il le congédie^ et se remet seul au travail. Il démolit un fourneau pour en rebâtir un autre, faute de matériaux neufs. Cette dépouille de l’ancien fourneau lui coûte cher ; le ciment s’était liquéfié et 'vitrifié de telle sorte ^ qu^en démaçonriant y il a les doigts coupés et incisés en tant d^ endroits ^ qu il est contraint de manger son potage ayant les doigts enveloppés de drapeau. Quoique blessé , il refait lui-même son four , pile de nouvelles matières , les calcine , les broie seul dans un moulin , auquel falloit ordinairement deux puissans hommes pour le virer j mais ^ dit-il ,

le désir que f avais de parvenir à mon entreprise me faisait faire des choses que f eusse estimées impossibles. Des accidens imprévus lui surviennent. Pour que tu t'en donnes de garde ^ ajoutet-il avec une bienveillance touchante qui ne l’abandonne jamais , quoiqu’il ait à se plaindre des hommes , je te dirai quels sont lesdits accidens ^ afin que mon malheur te serve de bonheur ^ et que ma perte te serve de gain. Tantôt une explosion, semblable à un tonnerre , fait jaillir sur ses émaux fondus un gravier et des cailloux qui s’y attachent et les altèrent ; tantôt la violence de la flamme porte sur ses pièces en liquéfaction des cendres qui les dépolissent et en rendent la surface chagrinée. Il trouve le moyen d’obvier à ces inconvéniens ; les procédés qu’il imagine sont les mêmes qui sont encore aujourd’hui en usage; le même homme invente l’art et le porte à sa perfection.

Des créditeurs impatiens attendent l’issue d’une fournée qui est leur seul gage. La fournée manque. Les créanciers veulent forcer Palissy à en vendre à vil prix le produit détérioré ; il s’y refuse par respect pour son art, et parce que c’eût été un décriement et rabaissement de son honneur. Grand dans l’infortune, il met en pièces son ouvrage ; mais il se couche de mélan-

45o ESSAI SUR LE SALON.

colie , ne trouvant que des reproches au-dedaiis de sa maison , et des insultes au-deliors.

Il demeure quelque temps au lit , comme accablé de sa situation; mais considérant en soimême cju’u7i- homme cjui serait tombé en un fossé y son devoir serait de tâcher a se relever ^ il se relève en effet, et rentre dans la pénible voie de l’expérience. Laissons parler encore une fois ce grand homme, dont rien ne saurait remplacer l’expression énergique et pittoresque.

« Quand i’aiiois appris , dit-il , à me donner garde d’vn danger , il m’en suruenoit un aultre , lequel ie n’eusse jamais pensé. Quand i’eus inuenté le moyen de faire des pièces rustiques (i), ie fus encores en plus grande peine et en plus d’ennuy qu’auparaiiant ; car ayant faicl vn certain nombre de bassins rustiques et les ayant faict cuire , mes esmaux se trouvoyent les uns beaux et bien fonduz, aultres mabfonduz, aultres estoyent bruslez, à cause qu’ils estoyent fusibles à diuers degrez ; Iç verd des lézards estoit briisié , premier que la couleur des serpens fust fondue ; aussi la couleur des serpens, escreuices, tortues et cancres^ estoit fondue auparauant que le blanc eust rcçeu aucune, beauté. Toutes ces faultes

(i) Il est bien à regretter que ces rustiques figuîiiies aient été abandonnées. La diversité des objets qu’elles

m’ont causé An tel labeur et tristesse d esprit , qu’auparauant que i’aye rendu mes esmaux fusibles à vn même degré de feu , i’ay cuidé entrer iusques à la porte du sépulchre.

« Mais il me suruint vne auître affliction concatenée auec les susdites , qui est que la chaleur , la gelée , les vents , pluyes et gouttières , me gastoyent la plus grand part de mon œuvre , auparauant qu elle fust cuite ; i’estois contrainct d’em-

représentent, la singularité des figures, la vérité des couleurs , le goût piquant de la disposition , font recherelicr des amateurs ces productions intéressantes. Les progrès de la chimie et du dessin permettraient d’exécuter aujourd’hui, par des procédés plus sûrs et dans un meilleur style, des vases, des cuvettes , des bassins, des aiguières, toutes sortes de pièces sur lesquelles on appliquerait , à la manière de Palissy, des animaux, des plantes, des fleurs, des fruits, des bas-reliefs, colorés de leurs nuances propres. L’art si perfectionné de la plastique multiplierait les moyens de viMer les modèles, et l’on aurait, pour un prix modique, une belle poterie de luxe. On verrait aussi reparaître ces carreaux de faïence qui ornaient avec tant de magnificence le château d’Ecouen , genre d’embellissement intérieur très-noble , que l’Europe laisse perdre, et dont les peuples d’Orient font usage pour décorer, par un riche revêtement, les murs de leurs salles d’apparat. L’artiste qui reproduirait ces morceaux trèsagréables serait certain de trouver sa récompense dans l’empressement du public à se les procurer.

ployer les choses nécessaires à ma nourriture , pour ériger les commodités requises à mon art. l’ai esté plusieurs années que, n’ayant rien de quoy faire couvrir mes fourneaux, i’estois toutes les nuicts à la mercy des pluyes et vents , sans auoir aulcun secours , ayde ny consolation , sinon les chats-huants qui chantoyent d’vn costé et les chiens qui heurloyent de i’auitre ; parfois il se îevoit des vents et tempestes qui soufïloyent de telle sorte le dessus et le dessoubs de mes fourneaux, que i’estois conîrainct quitter là tout, auec perte de mon labeur, et me suis trouvé plusieurs fois qu’ayant tout quitté , n’ayant rien de sec sur moy , à cause des pluyes qui estoyent tombées , ie m’en allois coucher à la minuict ou au poinct du iour , accoustré de telle sorte comme vn homme que l’on àuroit traisné par tous les bourbiers de la ville ; et en m’en allant ainsi retirer , i’allois bricollant sans chandelle en tombant d’vn costé et d’aulîre comme vn homme qui seroit yvre de vin , rempli de grandes tris^ tesses ; d’autant qu’après auoir longuement trauaillé, ie voyoîs mon labeur perdu. Or, en me retirant ainsy souillé et trempé , ie trouvois en ma chambre vne seconde persécution pire que la première , qui me faict à présent esmer veiller que ie ne suis consumé de tristesse.

« Aussi en me trauaillant à telles affaires, ie me suis trouvé, l’espace de plus^de dix ans, si fort escoulé en ma personne , qu’il n’y auoit aulcune apparence de bosse aux bras ny aux iambes ; ainsi estoyeot mesdites iambes toutes d’vne venue ; de sorte que les liens de quoy i’attachois mes bas de chausses estoyent , soudain que ie cheminois, sur mes talons, auec le résidu de mes chausses, le m’allois souvent pourmener dans la prairie de Xaintes, en considérant mes misères et ennuys , et sur toutes choses , de ce qu’en ma maison mesme, ie ne pouvois auoir nulle patience ny faire rien qui fust trouvé bon. l’estois mesprisé et mocqué de tous. Toutesfois ie faisois tousiours quelques vaisseaux de couleurs diverses , qui me nourrissoyent tellement quellement , et l’espérance que i’auois me faisoit procéder en mon alfaire si virilement, que plusieurs fois, pour entretenir les personnes qui me venoyent veoir, ie faisois mes efforts pour rire, combien que intérieurement ie fusse bien triste. »

Quelle fermeté d’esprit 1 quelle force d’âme 1 quelle énergie de caractère 1 quelle puissance de volonté l Voilà bien le génie. Eclairé par une lueur soudaine qu’on pourrait croire surnaturelle , tant elle est vive , mais qui n’est pourtant

que l’effet d’une pénétration au-dessus du vulgaire et d’une direction persévérante vers le même objet , l’homme de génie ne conçoit pas seulement la chose dont il s’occupe ; il lui est donné de la voir ; il y croit comme à une révélation : cette vision intérieure n’est plus pour lui une simple apparence; c’est une réalité saisie avec le coup-d’œil du créateur , et qui devient un but arrêté ; il y tend sans cesse , soutenu par sa foi et par la conscience de ce qu’il peut. Rien ne le rebute ; il s’irrite au contraire par les obstacles. Son essor est aussi vigoureux que son regard est perçant ; c’est l’aigle pointant devant soi. S’il se trompe dans la direction de son vol , il revient au point de départ et s’élance de nouveau par une autre route; mais il n’hésite pas sur le point d’arrivée; il ne le perd jamais de vue et il l’atteint.

Tel fut sans doute ce Palissy, qui fit présent à sa patrie d’un art tout entier ; qui posa les bases de la géologie , en osant dire le premier que les coquillages fossiles étaient un dépôt de la mer ; dont la science, suivant son expression toujours vive , ne fut point crochetée de livres écrits , mais tirée de la matrice de la terre; qui gratta la terre pendant quarante ans , pour apprendre ce qu’elle renferme; homme de génie, s’il en fut

jamais , que la nature seule fît naturaliste , sculpteur , philosophe, moraliste, écrivain meme (i). L’art des émaux étant sa création , il doit m’étre permis de le considérer comme le premier au-*

(i) Le mérite de Palissy fut enfin reconnu et récompensé ; sa réputation s’étendit; son talent lui acquit des protecteurs, de la fortune, une grande considération et des distinctions honorables. Il vint à Paris, y professa l’histoire naturelle , et forma la première collection méthodique d’objets disposés pour l’étude de cette science. Appelé à la cour , il fut logé aux Tuileries , avec le titre

hwenteur des rustiques figulines du Rojetde la Royne, sa mère ; il eut même, à ce qu’il paraît, celui de Gouperneuv du château , et le surnom de Bernard des Tuileries.

Cet homme extraordinaire montra dans sa conduite le même caractère que dans ses travaux. L’histoire a conservé sa réponse au roi Henri iii. Palissy avait embrassé la réforme ; il avait même été ministre. A Page de quatrevingt-dix ans , il fut mis à la Bastille , comme attaché à la religion protestante. Le roi lui dit dans la prison : « Mon bon homme, si vous ne vous accordez sur le fait de la religion, je suis contraint de vous laisser entre les mains de mes ennemis. » La réponse fut : a Sire , vous m’avez dit plusieurs fois que vous aviez pitié de moi ; mais moi j’ai pitié de vous, qui avez prononcé ces mots : jy suis contraint; c’est ce que vous, sire, et tous ceux qui vous contraignent, ne pourrez jamais sur moi, parce que je sais mourir. »

teur de toute peinture en émail ou sur émail , avec d’autant plus de raison , qu’il est à peu près constaté que cette peinture est d’origine française. Voilà pourquoi j’ai cité sa narration, qui donne d’ailleurs des notions générales sur la pratique des arts traités par le feu.

Nous devons beaucoup encourager cette peinture; sa durée est à l’épreuve du temps. Si les anciens l’eussent connue , elle aurait fait passer jusqu’à nous, à travers les siècles, les ouvrages de Zeuxis , de Parrhasius, de Timanthe et d’Apelle. M. de Sommariva but copier en émail tous les tableaux de sa galerie, afin d’en conserver les véritables nuances. Le vernis , qui est l’ouvrage du feu, est inaltérable comme lui.

L’émail a plus d’éclat que les autres peintures. On ne peut même se dissimuler que cette vivacité des teintes approche quelquefois de la crudité. Telle est aussi la nature des couleurs, que plusieurs d’entre elles ne peuvent s’unir à d’autres. Alors il est bien difficile de rompre les tons et d’introduire les demi-teintes. Mais lorsque ces couleurs sont mises en œuvre par une main habile, elles peuvent avoir beaucoup d’harmonie. Car ici deux teintes voisines ne réflètent pas seulement l’une sur l’autre ; elles ne se mi-

reot pas seiiîemeiit Time dans Fautre; elles se mêlent ensemble , se pénètrent mutuellement ; elles sont parfondues ^ et la transition de l’une â l’autre est aussi douce qu’on peut le désirer.

Les fabriques de porcelaines établies à Paris , et surtout la manufacture royale de Sèvres , ont engagé un assez grand nombre d’artistes à diriger leur talent vers ce genre de peinture. Mais c’est moins au Salon qu’à Y Exposition de décembre qu’il faut étudier leurs ouvrages, et la publication du mien ayant été beaucoup retardée par plusieurs circonstances indépendantes de ma volonté , je me félicite de pouvoir compléter cette notice, en confondant les deux ex» positions en un seul article ( 1 ) ; j’acheverai même de parcourir le cercle des beaux-arts , dans l’espoir de regagner, par des généralités de quelque intérêt, ce que j’ai depuis long-temps perdu en à-propos.

(1) Je ne parlerai pas des sculptures en biscuit, quoiqu’on ait vu avec plaisir les statues équestres de Louis xn , de François 1", de Henri ivetde Louis xiv» Mais le retrait qu’éprouve la matière par Faction d’un feu violent ne permet pas d’arriver à cette précision de formes qui fait l’essence de la statuaire. Ces figures n’en sont pas moins des morceaux d’art fort estimables , et des résultats manufacturiers fort étonnans.

Semblable à ces cristallisations éblouissantes que l’hiver produit , l’exposition des porcelaines est en général brillante , mais froide. Ainsi j’admire peut-être un peu froidement ce beau vase, d’une hauteur égale à celle d'un homme, et dont le fond bleu- lapis est incrusté de veines et de points d’or. Les fleurs qui en décorent le bandeau ont été exécutées par M Drouet ; elles sont pâles et faibles de tons, mais élégamment disposées et bien peintes ; un excellent goût règne dans les ornemens, composés par M. Fragonard; les bronzes dorés et la monture font honneur aux ateliers de M. Bocqiiet.

J’ai retrouvé sur un vaSe, dont la forme allongée imite le galbe de certains vases étrusques, une copie du portrait en pied du Roi , par M. Robert Lefèvre (p. 5io), mieux peint sur la porcelaine que sur la toile, et dont l’effet est meilleur dans de petites proportions ; la copie est l’ouvrage deM. Georget. Le pendant de ce vase offre une bonne copie, par M. Constantin, du portrait de S. A. R. Monsieur, par M. Gérard (p. 5 1 5).

Je ne puis approuver M. Bérenger d’avoir placé sur deux vases, dits Médicis y des sujets tirés de l’Odyssée et composés par Flaxman. Des scènes historiques veulent être embrassées d’un coup -d’œil dans toutes leurs parties, et le tour-

ESSAI SUR LE SALON.- /jSq

liant du vase ne les laisse voir que successivement. Cette disposition désavantageuse fait perdre aux peintures la plus grande partie de leur intérêt.

Le portrait de Pétrarque , d’après Mantègne , et celui du Dante , d’après une gravure de Morghen , peints avec beaucoup de talent par madame Jaquotot , ornent deux vases fond bleu, dont les accessoires en or et en platine sont l’ouvrage de M. Gérard.

Deux vases à fond brun écaille , présentent sur leurs cartels des quadrupèdes et des oiseaux d’Afrique, dans des paysages du cap de Bonne- Espérance. Les peintures sont de M. Devely ; elles offrent un dessin correct, une douce harmonie de couleurs, mais des tons froids qui rappellent mal les feux du tropique.

Un vase â fond d’or , en forme de coupe , jnontre , d’un côté , une V ue de Meiidon , de l’autre , une Vue de Lucienne. Ces deux paysages de M. Langlacé sont excelleos ; ils me semblent même, dans leur genre, supérieurs aux paysages à l’huile du même artiste ( p. 536) , lesquels , quoique très-bien exécutés , ont pourtant le défaut de faire songer à la peinture en émail.

Industrieux assemblage de neuf plaques de porcelaine unies par une monture en vermeil ,

ESSAI SUR LE SÀLOÎf.

un coffret à bijoux présente , sur ses conipartimens divers , des peintures et des ornemens relatifs au mariage de S. A. R. monseigneur le duc de Berry. Ce petit chef-d’œuvre, dans ses proportions délicates , n’a rien qui tienne du colifichet; on diroit que c’est l’ouvrage des fées et des génies , tant le travail en est merveilleux. La fée est madame Debon , et les génies sont MM. Fragonard , Bérenger , Poupart, Zwinger et Constantin.

Un service de déjeuner représentant les plaisirs et les peines que V Amour fait éprouver a râme. M. Chaudet avoit rendu cette allégorie à la manière des anciens, dans les bas-reliefs qui accompagnent sa statue de l’Amour (p. i5o). M. Legiiay a traité le même sujet dans le genre de l’Albane. Cette dernière composition est une paraphrase trop délayée de la première. Elle offre d'ailleurs de la grâce dans les attitudes et de la variété dans les intentions. L’exécution se recommande par la vigueur des tons , par une grande intelligence des effets , par un talent exercé , qui connaît toutes les ressources de son art et sait les employer.

U Histoire de V Amour , peinte sur douze assiettes , par M. Zwinger, d’après les dessins de M. Fragonard , est une composition tout-a-fait

anacréontique. La Naissance de V Amow\ si imprévue, la Lutte entre V Amour et la Raison ^ si faible , le Triomphe de F Amour, si enivrant, X Infidélité , si fréquente , X A handon ^ si douloureux , la Consolation par V Amitié ^ dont le besoin se fait sitôt sentir , forment autant de tableaux remplis de grâce et de sentiment. Dans presque tous, M. Zwinger s’est montré dessinateur , et dans plusieurs , coloriste.

Je dois citer un plateau qui représente l’apothéose de Henri iv , par M. Parant , imitation de X apothéose d' Auguste, Le camée est fort bien rappelé. L’artiste réussit à rendre la transparence de Fagathe et de la sardoine : on croit avoir sous les yeux une pierre antique. Mais il n’y a pas autant de correction dans le dessin que d’illusion dans la peinture.

M. isabey a représenté en grisaille, sur un service de déjeuner, l’histoire de l’homme des champs. Dans ces vives peintures de la vie rustique , l’artiste fait estimer la noble profession du laboureur, respecter ses vertus, aimer ses plaisirs , et envier ce bonheur vrai que la nature donne aux mortels qui suivent ses lois. A la vue de ces productions d’un talent supérieur , on s’écrie involontairement, Ofortunatosl

Le public a distingué au Salon le portrait de

46s ESSAI SUR LE SALON.

M. ie comte de Forbin , peint sur émail , par M. Counis, d’après M. Paulin Guérin (p. 52o). C’est une excellente copie en miniature de ce bel ouvrage , et c’est une miniature inaltérable. On y retrouve cette manoeuvre si fine et si séduisante qui caractérise les productions de Petitot, le maître et le modèle du genre.

Ce modèle a été heureusement imité dans plusieurs portraits , par mademoiselle Charrin , élève de madame Jaquotot.

Une autre élève qui fait 1e plus grand honneur à madame Jaquotot, c’est madame Debon , dont j’ai déjà parlé. On a vu d’elle , à l’exposition de décembre , un tableau sur porcelaine représentant une Vierge, d’après Van-Eyck. Il y a un peu de mollesse dans la touche , un peu de négligence dans 1e modelé du visage et du cou, mais de la^ grâce, de la naïveté , des mains charmantes, des ajustemens bien traités, de belles couleurs. J’avais remarqué au Salon une étude d’après une fresque , plusieurs portraits , soit d’après les maîtres , soit d’après nature , fort bien exécutés par madame Debon.

Glorieusement escortée de ces deux talens qu’elle a formés , madame Jaquotot se présente dans le temple des arts avec deux tableaux d’après Raphaël. Peintre, elle obtient un double

triomphe ; musicienne , elle pourroit elle-même chanter ses deux victoires; car madame Jaquotot excelle dans la musique comme dans la peinture, et elle est une autorité de plus en faveur de la thèse où j’ai soutenu ( p. 2o5) que le principe des deux arts est un.

Le premier de ces tableaux est la Vierge aux œillets. Les personnes qui n’ont pas vu l’ouvrage de Kaphaël n’auront qu’une idée imparfaite des qualités qui distinguent la copie ; les personnes qui l’ont vu , et qui savent avec quel sentiment madame Jaquotot a exprimé toutes les finesses qu elle avoit à rendre , avec quelle heureuse audace elle a complété son modèle , en restituant certaines parties très-endommagées , et en peignant, d’après nature, les mains tout-à-fait négligées par Raphaël , peuvent seuls bien apprécier le mérite de celte porcelaine, qui est pourtant un peu froide de ton.

L’autre tableau , la Belle Jardinière connu de tout le monde , et madame Jaquotot n’a pu qu’y gagner. Cette copie a constamment attiré le public; elle étoit digne d’un tel succès, puisqu’elle retrace le s tyle du premier des peintres. J’ai alternativement contemplé la peinture originale et l imitation; j’ai retrouvé dans l’imitation la naïveté , la pureté , la grâce de la peinture ori-

46/f ESSAI SUR LE SALON.

gina!e ; j’ai admiré un faire grand dans un tra-^ vail délicat , une finesse extrême dans les demiteintes , et la richesse des tons unie a la correction du trait. Le talent de madame Jaquotot s’est identifié avec le talent de îlaphaël. Raphaël se reconnaîtrait dans cette répétition fidèle d’un de ses plus charmans ouvrnges. L’exécution de ce morceau, outre son mérite propre, est, non moins que la belle gravure de M. Desnoyers, un servie^ important rendu à l’art , puisque le tableau est extrêmement fatigué , et que le peintre et le graveur , en le reproduisant , l’ont rendu indestructible. Mais quel éloge peut approcher du compliment adressé par le roi à madame Jaquotot, en présence de l’ouvrage ? Madame ^ si Raphaël vivait, vous le rendriez jaloux.