AVES

alors des tabacs hollandais ou belges. Ces tabacs leur sont livrés par des approvisionneurs de navires qui doivent les entreposer à la douane jusqu’au jour de leur livraison au bateau. Au retour de ces campagnes, les patachiers visitent les harenguiers afin de s'assurer que les matelots ne conservent pas de tabac pour la pêche côtière.

C’est l’armateur qui achète le tabac, chaque homme lui déclarant au préalable la quantité dont il a besoin. Mais ce tabac lui est remboursé par des retenues sur les quinzaines. Généralement, quand un bateau est parti pour un mois ou six semaines, on fait plusieurs retenues partielles au matelot, pour ne pas grever trop lourdement le budget de la famille.

Ge tabac est payé 2 fr. 50 le kilogramme. Et si nous avions à comparer la situation d'un matelot à celle d'un ouvrier d'industrie ou d’un ouvrier agricole également fumeur, nous relèverions, de ce fait, une différence de 30 à 35 centimes par jour en faveur du matelot. Ainsi, quand le pêcheur boulonnais n’a pu faire une provision de tabac de Moravie pendant les premiers voyages, il doit, dès que le bateau se livre à la pêche côtière, acheter du tabac de zône qui est vendu à Boulogne 9 francs le kilogramme. La différence est sensible ; elle l’est d'autant plus que le tabac n’est plus alors, fourni par l’armateur à charge de retenue, mais que la femme doit l'acheter avec l'argent qu’elle a en poche le jour où elle conduit son mari à la mer. Et la charge lui paraît d’autant plus Jourde. Il en est de même, d’ailleurs, de l’eau-de-vie, qu'ils achètent à la même époque, de leurs propres deniers.

e) Les salaires

1° Le patron. — Le patron est un simple matelot, que l’armateur a jugé plus intelligent et plus hardi que les autres — mais qui n’a passé aucun examen, qui n a fait aucune étude spéciale. Il sait, comme le savent également presque tous ses hommes, lire sa carte et tracer sa route. Il sait — comme le savent tous les Boulonnais, à quelle époque il trouvera le hareng à un endroit donné. Et s’il a — plus que les autres — de l'initiative et du jugement, il a surtout de la chance. Et cette chance joue un grand rôle dans le métier de pêcheur. Ainsi, quand toutes les tessures, dans 720$ mers, sont tendues à de faibles distances l’une de l’autre, il arrive qu’un bateau est rempli de harengs quand ses voisins de tribord et de bâbord n’ont que de faibles pêches ; et lesdits patrons ont la même expérience et les mêmes connaissances que celui qui réussit, mais 1ls n’ont pas sa chance, cette chance que l’armateur achète très cher, puisque les gains du patron sont hors de toute proportion avec ceux de l’équipage.

Le patron d’un harenguier à voiles touche un salaire fixe de 100 francs par mois, plus 4 0/0 sur le produit brut de la pêche. Dans certaines maisons, ils n'ont pas de mensualité, mais ils reçoivent alors 5 0/0 sur le produit — qui varie de 80000 à 120 000 suivant les années, et dans une même année suivant la chance du patron. Si le bateau rapporte plus de

400 009 francs de poisson, le patron touche une prime supplé-

ÿ RTE

mentaire de 1000 francs — et sa commission est doublée pour tout ce qui dépasse ce chiffre.

Si bien que le patron du B. 2803 qui a rapporté cette année 422 000 francs de harengs et de maquereaux à touché.