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même ceux qui seront vendus blancs, sans subir une manipulation. En effet, dans ces barils, les harengs sont entassés pêle-mêle, gros et petits. Il faut donc procéder à un triage — car les harengs seront revendus plus ou moins cher, suivant qu'ils sont pleins ou quais, laités ou roqués. Les femmes se placent par deux près des barils; autour d’elles sont plusieurs paniers — qu’elles appellent des baskets — qui recevront les diverses catégories de poissons. Avec une sûreté d’appréciatiou qui n’est jamais en défaut, elles jugent — de l’œil et du doigt — si elles tiennent un « 808 », un « 1010 » ou un « 1212 ». Ces chiffres désignent les gros, les moyens et les petits, qu’on arrime au nombre de 808, 1010 ou 1212 dans un baril de 128 k. — net — rapidement, et d’un geste presque mécanique, elles prennent les harengs dans la tonne et les jettent dans les paniers qui les attendent.

Ce travail terminé, les harengs qui doivent être expédiés « blancs » son mis en barils de 128 k. Plus exactement on les arrime en demis, et plus souvent encore en quarts et en huitièmes de barils. Ce sont aussi les femmes qui couchent les harengs par lits réguliers dans les tonneaux ; elles les tassent légèrement avec une rondelle de bois afin d'avoir la place suffisante pour loger le nombre de harengs qui atteindra le poids net exigé. Quand le baril est rempli, elles le pèsent, et ajoutent ou retirent quelques poissons pour obtenir le poids réglementaire — ceci fait, leur ouvrage est terminé : c’est au tonnelier qu’il appartient d’assujettir le couvercle.

Si le hareng doit être fumé, on le fait, au préalable, dessaler

plus ou moins, selon qu'on veut obtenir un saur, un doux-