POPULATION

(1) Asie 386,180,000 habitants.

Afrique 27,000,000 »

Amérique 39,700,000 >

Océanie M, 427,000 »

Total 467,307,000 .

D'après V Abrégé de géographie, publié par Balbi , à Paris, en 1834, pages 809, 927, 118a et 1288, en y ajoutant seulement un accroissement de 10 pour 100, pour toute la période de dix-huit ans (de 1834 à 1852), on aurait 514 millions.

(2) La Revue trimestrielle allemande, dans l'article déjà cité, l'évalue à 880 millions de livres sterling = 22,880 millions de francs, avant la découverte de la Cali-

Il est assez difficile de juger a\ee quelque précision dans quelle proportion l'ancien fonds métallique de l'Europe, en numéraire, que M. de Humboldt avait évalué, au commencement de ce siècle, à 8,600 millions de francs, peut avoir augmenté depuis cette époque.

Les registres des monnaies ne peuvent pas nous servir de guide , car le même métal revient plus d'une fois sous le balancier. Ainsi , par exemple , lorsque l'Angleterre , pour rétablir sa circulation monétaire , qui avait besoin de valeurs métalliques , a frappé , en 1825, environ 240 millions de francs en or, elle fit des achats considérables de ce métal, dont une grande partie en monnaie, sur les marchés du continent. Une partie des émissions du numéraire est aussi due à la fonte des vaisselles et des bijoux cassés ou mis hors d'usage.

Les monnaies de France ont fourni, depuis 1803 jusqu'à la fin de 1848, une somme de 5,207 millions de francs, ce qui donne, en moyenne, 115 millions par an. Pendant les années 1849-1851 l'émission de nouvelles monnaies en France s'est élevée, si nos informations sont exactes, à près de 700 millions.

En Angleterre, on a frappé, du 1er janvier 1806 au

fornie et de l'Australie, en prenant pour base du calcul les évaluations du fonds métallique en France et en Angleterre. Mais ce calcul est fondé sur la supposition que les métaux précieux, convertis en vaisselle, bijoux, objets d'art , etc. , excèdent la valeur du fonds métallique en numéraire, supposition qui a été réfutée par M. de lluinboldl, et que nous n'avons pas cru pouvoir adopter.

31 décembre 1817, d'après les données recueillies par M. Michel Chevalier (1), 103,619,383 livres sterling, représentant en monnaie de France 2,094 millions de lianes, ce qui donne, année moyenne, 64 millions, el pendant les années 1849, 1850 et 1851, d'après le Globe, 8,220,000 livres sterling, ou 213,720,000 francs, ce qui donne une moyenne de 71,240,000 francs par an.

En Russie, le monnayage s'est élevé, depuis le commencement de ce siècle jusqu'à la fin de 1851, à 493 millions de roubles = 1,972 millions de francs, ou, année moyenne, à 39 millions de francs.

Les pièces d'or frappées en Hollande, de 1816 à 1847, représentaient une valeur de plus de 360 millions de francs, ou près de 12 millions par an. Toutes ces émissions ensemble donnent le chiffre énorme de 11,147 millions de francs, sans compter le monnayage des autres pays.

C'est plus que tout l'or et l'argent importés de l'Amérique et de la Sibérie avec ce que les mines de l'Europe ont produit depuis 1803, faisant ensemble, d'après les calculs qui précèdent, un total de 9,500 millions.

roubles argent.

En Russie , la valeur totale de l'exploitation,

pendant les vingt-cinq dernières années, de

\ 826 jusqu'à la fin de 4 851, a été de . . . 285,769,000

A reporter 285,769,000

(1) Cours d'économie politique. T. 111, paccs.316 et 318.

roubles argent.

Report 285,769,000

L'excédant de l'importation des lingots et des

monnaies étrangères s'est élevé à . . . . 140,845.000

Ce qui donne un total de 426,614,000

Il a été monnayé, pendant la même période, pour 310 millions de roubles. On voit par là que rémission des monnaies a exeédé le produit des mines de plus de 54 millions de roubles et que cet excédant provient des monnaies et des lingots importés de l'étranger.

Si ces chiffres ne sauraient donner une idée exacte de la quantité du numéraire en circulation, à cause des refontes, ils prouvent au moins que la majeure partie des métaux précieux, extraits du sein de la terre, est convertie en monnaie ; ainsi est démontrée l'erreur de ceux qui croient que la valeur de l'or et de l'argent est plus considérable sous la forme de vaisselle, de bijoux, etc., que sous celle de numéraire. Cette opinion a d'ailleurs été victorieusement combattue par M. de Humboldl, dans sa note déjà citée, qui se trouve à la fin du troisième volume de l'Essai sur la Xouvelle- Espagne (édition de 18*27).

Les statisticiens anglais qui ont fondé leurs calculs sur la grande masse d'argenterie et de bijouterie qui se fabriquent à Londres et à Paris, nous semblent avoir perdu de vue une circonstance très-importante, c'est que la mode exerce maintenant une grande influence sur cette fabrication en provoquant souvent des changements dans les formes. Autrefois la même vaisselle

passait pondant dos siècles d'une génération à une autre, sans changer de façon. Aujourd'hui on la refond très-fréquemment pour avoir dos formes pins à la mode. C'est ce qui augmente la masse dos travaux d'orfèvrerie et de bijouterie qui ne sont pas alimentes uniquement par les métaux précieux qu'on tire dos mines ; car une grande partie des articles nouvellement fabriqués est duc à la refonte. ïl faut aussi, d'un autre coté, prendre en considération la masse d'argenterie et d'objets en or, enlevés aux églises et aux couvents ou confisqués pour les besoins de l'État, en temps de guerres et de crises financières. Nous croyons, par conséquent, pouvoir admettre que si la quantité totale d'or et d'argent, qui se trouve maintenant en Europe, peut , d'après ce qui a été dit plus haut , être portée à 16 milliards, les deux tiers environ de cette somme, ou au moins 10 milliards, doivent consister en numéraire .

En nous arrêtant , pour la masse totale des métaux précieux accumulés en Europe, au chiffre ci-dessus de 16 milliards, et en admettant :

1° Que la centième partie, à peu près, de cette valeur se perd chaque année par les refontes , l'usage ou le frai, la dorure, le placage, l'extrême division en bijoux, les naufrages et les incendies (1) ;

(1) Nous avons déjà fait observer plus haut (page 7) que, d'après les recherches do Jacob, fondées sur des faits, la perte sur la valeur des monnaies par l'usage ou le

2° Que les mines de la Californie et de l'Australie, ainsi que celles du Pérou, du Mexique, du Brésil, de l'Europe et de la Sibérie, restent à leur niveau actuel ;

3° Que les quatre cinquièmes du produit des mines des ci-devant colonies espagnoles et portugaises, la moitié de celles de la Californie et les .trois quarts de For de L'Australie seront importés en Europe ;

4° Que l'or exporté sur quelques points de l'Asie est compensé par les retours qui arrivent par d'autres voies de cette partie du monde ;

On obtient , pour l'accumulation à venir des métaux précieux dans notre partie du globe, les résultats suivants :

Produit annuel des mines. Affluence des métaux précieux en Europe.

francs.

Europe, environ 40 millions.

Sibérie 100 »

Amérique, sans la Californie, 225 millions, dont

les quatre cinquièmes 180 »

Californie, 400, dont la moitié 200 »

Australie, 4 milliard dont les trois quarts . . 750 »

Total 1,270 »

En déduisant 160 »

Pour compenser la déperdition d'un centième sur 16 milliards, il reste une augmentation effective de 1.110 »

frottement n'est que de 1 sur 420. Or, en admettant que les deux tiers des métaux précieux sont convertis en numéraire, la perte de 1 pour 100 sur la quantité totale donnera 2 et demi, ou, plus exactement, 2, 52 pour 100 sur cette partie des métaux précieux qui existent sous forme de vaisselle, bijoux, etc., et nous croyons que toutes les évaluations qui vont au delà sont exagérées,

c'est-à-dire environ 7 pour 100 de la masse d'or et d'argent déjà existante; de sorte qu'en faisant le calcul des progrès de la déperdition, en raison de l'accroissement successif de la masse totale des métaux précieux, il ne faudrait que seize ans pour doubler la quantité d'or et d'argent qui doivent se trouver maintenant en Europe. En admettant que la population actuelle de l'Europe (200 millions) augmentât de 12 pour 100 dans l'espace de ces seize années (ce qui la porterait à 290 millions), on obtiendrait 110 francs par individu (1).

Nous devons au lecteur quelques mots de justification , relativement aux proportions que nous avons adoptées pour la part présumée de l'Europe dans le produit des mines de l'Amérique et de l'Australie.

Nous avons déjà fait observer que la situation politique actuelle des anciennes colonies espagnoles et portugaises du continent américain , devenues des pays indé-

(1) Nous avons déjà signalé la divergence entre nos évaluations et celles de quelques autres auteurs, relativement à la masse des métaux précieux qui se trouvent accumulés en Europe. Notre chiffre de 10 milliards se trouve, de près d'un tiers, moins élevé que celui de la Revue trimestrielle allemande qui le portait à près de 23 milliards, avant la découverte des placers de la Californie ; mais comme cette différence provient principalement de ce que nous avons admis, pour le temps passé, une plus forte proportion pour la déperdition par les refontes, l'usage , les dorures, etc., elle se compense, en grande partie, dans le calcul de la progression dans laquelle le fonds métallique actuel doit s'accroître par l'importation de l'or de l'Amérique, de l'Asie boréale et de l'Australie, et par le produit de l'exploitation des mines de l'Europe ; car moins on comptera pour la déperdition et plus forte sera, en proportion, la somme qu'on devra ajouter, chaque année, à l'ancien fonds. De sorte qu'en admettant même la somme de 2h millions pour le fonds actuel de l'Europe, l'époque à laquelle ce fonds serait doublé, d'après le calcul ci-dessus, ne serait reculée que de cinq ou six années,

pendants, doit avoir amené des changements dans leurs

rapports commerciaux et financiers avec l'Europe, et que, vu l'indépendance de l'administration et la liberté des relations commerciales avec toutes les parties du monde, une portion de l'or et de l'argent qui affluaient autrefois dans les métropoles peut ou rester dans le pays, ou avoir pris une autre direction. C'est ce qui nous a fait réduire aux quatre cinquièmes du produit des anciennes mines du nouveau continent la quantité d'or et d'argent qui, de là, doit être importée en Europe, contrairement à l'opinion de M. de Humboldt, qui a considéré toute la masse des métaux précieux exploités dans ces mines, au commencement du xix° siècle, comme affluant en Europe (1). Nous nous sommes cru d'autant plus autorisé à admettre ce retranchement d'un quart qu'en prenant pour guide les recherches du même auteur, nous y trouvons que, sur 5,706 millions de piastres retirés des mines du nouveau monde jusqu'au commencement du xixe siècle, 153 millions, suivant l'évaluation de l'auteur, étaient restés, soit en espèces, soit en or et argent ouvragés dans la partie civilisée de l'Amérique, et que 133 millions s'étaient écoulés en Asie. Il est vrai que cela ne forme encore que 5 pour 100 du produit total de l'exploitation; mais cette proportion n'aurait-elle pas été modifiée depuis par suite des changements survenus

^1) \ouïellc-Espagnc. T. III. page UUi.

dans Trial social et politique des ci-devant colonies espagnoles du continent américain. Les travaux de

M. de Humboldt sur la Nouvelle-Espagne ont élé achevés avant, et publiés au commencement de la guerre de l'Indépendance de ces colonies ; mais nous ne trouvons, dans l'édition de 1827, aucune rectification relativement à la part qui doit revenir à l'ancien continent sur le produit de l'extraction des mines américaines, et, d'après la teneur de la note ajoutée au troisième volume (pages 456 et 457), il paraîtrait que l'auteur persiste dans la supposition que tout l'or et l'argent exploités dans les anciennes mines du nouveau continent doivent affluer en Europe ; — supposition que nous ne croyons pas pouvoir admettre sans réserve, malgré tout le respect que nous portons à l'autorité de M. de Humboldt, dont les lumineuses rechercbes ont répandu le plus grand jour sur l'importante matière de la production et de l'emploi des métaux précieux et ont rectifié beaucoup d'erreurs. Use pourrait néanmoins qu'en retranchant un cinquième nous fussions allé un peu trop loin.

Quant aux mines de la Californie et de l'Australie , la question se présente sous un autre aspect. La baute Californie (celle précisément qui renferme les gisements aurifères), contrée déserte, habitée par quelques tribus indiennes, est devenue, depuis 1847, une dépendance des États-Unis. Presque entièrement privée de tout contact avec les pays civilisés, celte contrée s'est trouvée tout à coup, depuis la découverte de ses

mines, mise en rapport avec toutes les parties du monde, par rai'fluence des émigrés arrivant en foule des divers points du globe et même de la Chine; mais, par suite de sa position géographique , de sa dépendance des États-Unis et des rapports que les colons américains y avaient déjà établis , ses principales relations commerciales et autres aboutissent à la nouvelle métropole. Sur environ 1,600 bâtiments avec une cargaison de 600,000 tonneaux, qui arrivent maintenant à San-Francisco, la part du pavillon des États-Unis est de 500,000 tonneaux. De toute l'extraction de For, pendant l'année 1831, qui a été évaluée par M. Martial Chevalier (1) à 60 millions de dollars, ou 300 millions de francs, et par le Globe, d'après les données les plus récentes, à 17 millions délivres sterling, ou 442 millions de francs, 42,671,000 dollars, ou 213,355,000 francs ont été expédiés à New-York, et plus de 8 millions de dollars sont restés à San-Francisco, où l'on a monnayé, pendant cetle année, 6 millions de dollars (2). Il ne s'ensuit Certainement pas que tout l'or californien im-

(1) La Californie et l'émigration européenne. Revue des Deux Mondes, livraison du lpr septembre 1852.

(2) D'après les renseignements publiés en Fronce par le ministère du commerce, la production de l'or en Californie, jusqu'au 31 mars 1851, évaluée à 329 millions de francs, se serait répartie ainsi qu'il suit :

Or exporté de San-Francisco avec manifeste ou par les

passagers 215,019,000

Or exporté au Chili et au Péiou 0,865,000

Or exporté par navires de guerre anglais ù,365,000

i reporter 220,249,000

porté dans les Etats-Unis y reste. New-York n'est que sa première étape d'où une partie de ces envois s'écoulera, tant par la voie 'du commerce que pour le compte des émigrés accourus en Californie des diverses parties de l'ancien continent ; mais il est hors de doute qu'une partie considérable de ces trésors se répandra dans les différents États de l'Union américaine. Parmi les orpailleurs de la Californie, comme parmi les ouvriers , artisans et commerçants qui viennent par spéculation s'établir à San-Francisco, il y a bon nombre d'habitants des États-Unis. Ceux-là, après y avoir fait leur fortune, y resteront ou retourneront dans les États de l'Union. Ils n'ont nul motif d'envoyer en Europe les trésors qu'ils y auront amassés, pouvant les placer beaucoup plus avantageusement dans leur pays, où létaux des intérêts est encore si élevé. Ils les placeront en chemins de fer,£ii canaux ou en fonds publics, ou les emploieront à des entreprises industrielles ou à des exploitations et à des améliorations agricoles. Quant aux revenus qu'ils en tireront, une partie en sera, sans

Report 22G 2^0,000

Or converti en espèces à San-Francisco 7,851,000

Or expédié par terre au Mexique 37,500,000

Or expédié sans manifeste par le commerce 25,000,000

Or déposé chez des banquiers, ele 30,000,000

Or converti en bijoux, etc 3,113,000

Total 329,713,000

[Delà pvodnaiôn et de la démonétisation de l'or, par M. Léon Faucher. Revue des Deux Mondes, livraison du 15 août 1852. )

doute, dépensée en vins et en articles manufacturés de l'Europe ; mais une partie sera aussi consommée en produits coloniaux et en denrées du pays.

Quelle est cette portion du produit des mines qui restera en Amérique ? C'est ce qu'il est impossible de déterminer avec quelque précision ; mais, en tous cas, nous ne croyons pas être resté au-dessous de la réalité en évaluant à la moitié du produit total des mines californiennes la part qui doit en revenir à l'Europe. On a vu , par la note , page 82, que sur les 329 millions que doit avoir produits l'exploitation de ces mines jusqu'au 31 mars 1851 , d'après les données publiées par le ministère du commerce , plus de 44 millions, ou au delà de 13 pour 100, se sont écoulés au Mexique, au Chili et au Pérou.

Quanta l'Australie, elle est en relations de commerce avec l'Angleterre, l'Indostan et les différentes îles de l'archipel des Indes, et l'or qu'on y exploite prendra sans doute aussi ces différentes directions. Mais, comme c'est une dépendance de la Grande-Bretagne, ce sont ses rapports très-actifs avec la métropole qui absorberont sans doute la majeure partie du produit de ses mines.

Les importations de la Grande-Bretagne pour ses possessions en Australie, tant en produits de l'industrie anglaise qu'en produits coloniaux et étrangers, s'élèvent à plus de 2 millions de livres sterling. Les deux tiers environ de ces valeurs sont soldés en produits bruts de l'Australie et principalement en laines ,

suifs, peaux brutes et par le produit des pèches ; mais depuis la découverte des gîtes aurifères , on s'est jeté avec une telle fureur sur leur exploitation que l'agriculture et surtout l'élève des brebis ont été négligées et en partie abandonnées. Il s'ensuivra que l'or qu'on y amassera provoquera une plus grande importation de vins, de spiritueux et d'articles manufacturés anglais, et qu'ayant moins de produits à donner en échange, c'est avec l'or qu'on en soldera la valeur. Le produit de l'exploitation s'élevait, jusqu'à la lin d'avril 1852, à 4,800,000 livres sterling , et l'importation de l'or californien en Angleterre, jusqu'au 11 septembre, a été de 3,748,000 livres sterling. Le Globe en infère que les trois quarts de l'or de l'Australie doivent affluer dans la métropole, et nous croyons que c'est le ma.rimum de la proportion que l'on pourrait adopter pour la part qui doit en revenir à toute l'Europe ; d'autant plus que certaines quantités d'or monnayé sont exportées en Australie en retour de l'or en lingots ou en poudre qu'on en reçoit. Les émigrés qui s'embarquent pour l'Australie emportent aussi des sommes assez considérables. On envoie également de l'or monnayé à l'île Maurice et au cap de Bonne-Espérance pour la guerre des Cafres. Il a été monnayé, en Angleterre, pendant les années 1849, 1850 et 1851, et jusqu'à la fin de septembre 1852, 13,041,000 livres sterling; les sommes retirées des banques, pendant la même période, se sont élevées à 16,516,000 livres sterling; de sorte qu'elles ont excédé le monnayage de 3,475,000

livres sterling, ou de près de 27 pour 100 ( 1 ).

Tout cela semblerait prouver que l'accumulation en Europe îles métaux précieux , provenant des mines nouvellement découvertes, n'a pas été, jusqu'à présent, à beaucoup près , aussi effrayante qu'on l'avait d'abord cru assez généralement. L'Angleterre est sans contredil le pivot central de tous les revirements du commerce avec l'Amérique et les Grandes-Indes. Or, il résulte des cbiffres officiels que nous venons de citer: 1° que For de la Californie n'y a afflué que dans de minces proportions, comparativement au produit des mines de cette contrée ; 2° que celui qui arrive de l'Australie par une voie s'en va, en partie, par une autre voie dans des pays bors d'Europe.

Quoi qu'il en soit, il faut aussi considérer que cet or peut arriver, par la suite, en plus grandes quantités, soit directement, soit par la voie détournée des revirements commerciaux avec d'autres pays , et nous voulons bien nous engager dans le vaste champ des hypothèses, pour épuiser toutes les chances qui peuvent offrir plus ou moins de probabilité.

Nous admettons donc que les neuf dixièmes des métaux précieux exploités dans les anciennes mines de l'Amérique, les trois quarts de l'or de la Californie, et les quatre cinquièmes de celui de l'Australie afflueront en Europe ; ce qui présente le calcul suivant :

(1) Le Globe du 18 octobre 1852.