PRÉFACE DE L'AUTEUR

Tout appréciaieur de, la mémorable liUéralure du moyen-dge ne xauraU s'empêcher d^ offrir son humble denier dans le but d'en eniretenir et d'en propager V étude. La poésie romantique n'a plus que faire de recommandations ; son mérite artistique est reconnu ; et ceux qui sont à même de la priser dignement , se délectent aux charmes esthétiqws de ses moindres productions , et trouvent , dans l'affinité de la poésie avec l'histoire , la matière de recherches fructueuses et riches d'enseignements.

Si, dans l'opuscule qui va suivre , iwtre attention s'est concentrée sur l'Occident, il n'en résultera pas moms des aperçus d'intérêt général. Moins qu'en toiU autre temps il y eut au moyen-âge un sol , pairie exclusive d'une poésie indigène et spontanée. Peu importe où jaiUit la source inteUectueUe , que ce soit dans l'Armorique ou dans la Grande- Bretagne, en France ou en Provence, en Allemagne ou dans les régions du nord, en Grèce ou en Orient : le c&rUact si fréquent des différents peuples, cette avidité surprenante pour les récits poétiques, jointe à cette vénéraJtion enfantine pour tout ce qui était empreint de savantisme , la font diverger dans toutes les directions et déborder ain^i les limites trop restreintes d'une nationaiité. Toutefois, à dater des croisades , l'influence de l'Occident reste prépondérante, et notre hospitalière Germanie accepte volontiers le don de l'étranger , sait le mettre à profit et parfois l'ennoblir.

Des recherches sur les cours d'amour semblent au premier abord se rattacher à l'histoire de la culture {civiiisaUon, histoire des mesurs) proprement dite, plutôt qu'à cette de la poésie. Mais on ne tarde pas à s'apercevoir combien ces insUtutûms ont réagi sur la littérature contemporaine. Nous pouvions à moins de frais traiter un sujet plus agréable ; mais ces célèbres cours d* amour ont été préconisées comme tm des traits sailkmts de la poésie provençale; dès-lors nous avons jugé opportun d'en approcher le flambeau de la critique.

Bonn , février i8s5»