I. Les œuTres dea poètes provençaux de 1100 à

IL Jehan de Nostredame dans son histoire des poètes provençauXy 1575.

III. Les trouvères français jusqu'au XIV.^ siècle indiwsivement

(i) U faut ajoatcr à cette nomenclature i.» un petit opuscule de M. le baron de AeiffBnberg amr les cours d'amour (i84o). U y rapporte le rôle des offices de la cour amoureuse dont M. Diez s'occupe , chapitre V . Ce travail y au surplus , ne contient aucune assertion qui contredise notre système, a.» L'histoire des langues roraaaMttt de leur littérature , ete. , par If'. Bmce-Whyte (i84i) , ouvrage contenant des opinions et des déductions fort étranges. L*aiiteur donne à la littérature provençale le nom de Gai Saher,

Cette dénomination , quoi qu'on en ait dit , n'içpartient pas aux troubadours , mais bien à l'Académie de Toulouse : n C'est aux femmes , dit l'auteur (tom. II, » p. 179) ) que le Gai Saber dut, non-seulement quelques-unes de ses productions A les plus ingénieuses , mais encore le petit nombre de celles où le naturel , le senit timent et la tendresse prédominent. Sans leur intervention et leur influence, cet

• art serait peut-être resté dans un état , sinon de barbarie , du moins de plate » ribauderie et de plaisanterie puérile , ainsi que cda eut lieu à son déclin. Mais n alors le beay sexe était encore le souverain arbitre du mérite poétique,, arbitre n aussi absolu dans ses jugements que les barons dans leurs édits , à cette diffén renée près que les belles étaient affables et généreuses , tandb que les seigneurs » étaient souvent fiers et injustes. Les cours d*amour, présidées pas des dames du n plus haut rang , empêchaient l'admission dans l'ordre de candidats vulgaires et A grossiers , polissaient et conservaient la langue dans sa pureté , dictaient les A sujets sur lesquels les talents des troubadours devaient s'exercer, jugeaient leurs n tensons ou controverses , récompensaient leur mérite , et punissaient par la

• disgrâce ou l'exclusion ceux qui en violaient les statuts. Au XIL* siècle , quand

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IV. Le chapelain André , dans son Tractaius Amoris, dont la composition est rapportée au XII.« siècle.

V. Une description circonstanciée des offices d'une cou d'amour 9 érigée sous le roi Charles VI, vers I4IO.

VL Les œuvres de plusieurs poètes français postérieurs au XIV.« siècle. — Martial d'Auvergne.

Nous allons consacrer les pages suivantes à un examen approfondi de ces divers témoignages , sous le double rapport de leur authenticité et de leur interprétation.

i> cef cour* furent à leur apogée, on écrivit des grammaires pour le provençal , i> etc. » Tout cela est brodé fort ingénieusement ; «t il faut avouer que la part de ces dames n*a jamais été plus belle. Nous aurons occasion de revenir sur l'œuvre de M. Bruce-Whyte dans notre traduction de l'histoire de la poésie des troubadours.

3.0 Histoire de la langue romane (roman provençal), par Francisque Mandet (i84o). L*auteur accepte le fait de l'existence des cours d*amour, mais il s*en étonne.... avec raison. « Conçoit-on, dit-il (p. 366), qu*U pût y avoir jamais * sérieusement une époque de notre bistoîre où les dames françaises s'assem. » Uaient en grave tribunal, pour débattre et pour juger certaines questions qne

» de nos jours on regarderait au moins comme très-frivoles Alors que la foi

» catholique était si puissante, alors que la courtoisie la plus délicate faisait tous B les hommes esclaves de la beauté, pourquoi les femmes les plus nobles, les plus » belles , les mieux apprises, venaient-dles entendre et prononcer des sentences qui «> semblent naturellement avoir dû blesser la pudeur de tous les temps?... Mystères B étranges d*un passé si prés de nous et que déjà notre faible intelligence se » refuse à concevoir ! »

On voit que pour la critique de nos jours la question a force de chose jugée. Toutefois M. Ampère , ce savant d*un si grand avenir , entrevoit le défaut de la cuirasse. « Dans les tensons jamais il n'est déféré au jugement d*un tribunal on B d'une cour d'amour; et cette circonstance peut , à elle seule , jeter du doute sur 1» l'existence historique "de ces tribunaux célèbres, b (Voyez Histoire delà formation de la langue française f p. xxir , 1 84i ).