II., IV, 7; V

(2) II., XX, 314. O Poséidon, lui répond Tauguste Junon... Àtbéné et moi nous avons Jaré, par de nombreni serments, de ne Jamais repousser loin des Troyens le Jour fatal, non lors même qae Troie embrasée brillerait au feu destructeur qu'auraient allumé les vaillants fils des Grecs. — Vingt autres passages attestent les sentiments d*Atbéné pour les Grecs. — Cf. II., VIII, 250, 578; IX, 45; XV, 123, 613; XVII, 527; XVIII, 167, 311; XX, 32, 50, 94, 112, 314, 439; XXI, 390, 407, 412, 420; XXII, 299.

— ÎM —

« Si Jupiter et Âthéné me donnent de renverser « mon! 1 (1)

Âthéné, toutefois, hiérarchiquement, cède le premier rôle k Hé^. Elle s'étonne qu'on l'implore avant l'épouse de Zeus :

« Âthéné se réjouit de ce que Ménélas Ta implorée c la première. » (2)

Elles sont donc dans le même camp, elles ont les mêmes intérêts, la même puissance : elles n'ont pas tout k fait le même rang. Âthéné a de plus des caractères spéciaux qui la distinguent : avant tout, c'est une divinité guerrière (3). Â ce titre, son culte, beaucoup moins circonscrit que celui de Héra, a été porté de bonne heure en un grand nombre de lieux par les tribus nomades et belliqueuses qui l'adoraient. Héra, divinité agricole (4) dans le principe, n'avait assis fortement son culte que dans les plaines fertiles : en Ârgolide , probablement en Thessalie (5), où les Hellènes conquérants l'avaient bientôt réduite k un rôle secondaire, mais où son souvenir s'était

(1) II., vin, 286.

(2) II., XVU, 567.

(3) Cf. Il, U5; IV, 12S, 550; V, 733; VI, 305; VU, 15i; X, 455; Xm, 127; XVU, 37S; XVm, 516; XX, 50; XXD, 270.

(i) Preller, GHeekitehe Mythoh, t. I, p. 106. — Cf. Maury, Hisiûire deâ BeUg. de la Grèce ant., t. I, p. 77. (5) Apollon Rh., I, 14. ''llpa ^eXao^^ç.

conservé comme la grande protectrice de l'expédition des Argonautes (1). AthéDé, divinité active et guerrière, protectrice des acropoles (2), convenait mieux aux tribus armées qui errèrent longtemps d'une montagne k l'autre, sans pouvoir se fixer nulle part (3).

Suivant la fable, Athéné est née sur les bords du lac, Copaïs, k l'embouchure du- Triton (4), dans la vieille Athènes (5), submergée plus tard par les eaux-, elle a ses plus vieux sanctuaires, en effet, k Coronée (6), k Alalcomènes, k Platée, où se conserva toujours la tradition de ses grandes fêtes (7) : plusieurs autres contrées, cependant, semblent lui avoir donné droit de cité dès les temps les plus reculés. L' Athéné (8) de Thessalie, celle de Tégée (9), en rapport avec les cotes d'Étolie, celle d'Aliphères (10) sur l'Alphée, ne paraissent pas moins

(1) Od., XII, 70. — Cf. PiDd., Pylh., IV, 328.

(2) n., VI, 305, IpuffteoXtç. — Paus., Arc, XLVII, 'Aôi^va iroXta- TY)ç à Tégé e.

(3) Cf. Gerhard, Griech, Myth,, 1. 1, art. Athéné. Tout ceci ne s'applique bien entendu qu'à la Pallas-Atbéné primitive, divinité pelasgique, thraco'dardanienne, nullement à la Déesse d'Athènes ou d'Ionie.

(4) ApoUod., liv. I, ch. 3, § 6.

(5) Strab., liv. IX, p. 407. — Stepb. Byz., verb, 'AOt^vy).

(6) Strab., liv. IX, p. 430. — Athéné Itonia. '

(7) Paus., Béot., m.

(8) Strab., liv. IX, p. 430.

(9) Paus., Arc, XLV.

(10) Pa^s., Arc, XXVI. a II y a à Aliphères un temple d' Athéné, qui est la Déesse pour laquelle ils ont le plus de vénération : ils disent qu'elle est née et qu'elle a été élevée chez eux. Ils ont érigé un autel à Zeus Lechéatès, dans l'endroit où il mit au jour Athéné, et ils

anciennes que l'Alhéné de Béotie, tout en ne se rattachant pas k Alalcomènes aussi facilement que THéréum de Samos k celui d'Ai^os et de Tirynthe. Nous pouvons regarder Athéné comme la Déesse guerrière des races pélasgiques, dont Héra était une des Déesses agricoles. Toutes deux chastes, sévères, morales (i), ont été primitivement conçues sous des influences analogues. Les colonies phéniciennes de Béotie, le développement des arts sur les côtes de l'Attique, celui de l'agriculture et du commerce en Argos , altérèrent sans doute la conception première de ces divinités , mais sans détruire jamais le caractère de haute moralité qui les distingue. Comme Vesta, comme Déméter, elles restèrent toujours inaccessibles k l'influence de Venus.

Il est donc tout naturel que dans les légendes où les Achéens Pélasges jouent le rôle principal, Athéné ait sa place tout auprès de l'argienne Héra. Ses attributions guerrières, antérieures évidemment k ses attributions pacifiques, rendent plus naturelle encore la part importante qu'elle ja prise dans le cycle Troyen. Elle se mêle a toutes les luttes, k tous les combats. Elle ne protège pas seulement les Achéens, comme Héra, d'une protection générale^ elle veille sur chacun d'eux du haut de l'O-

donnent le nom de Trilonide à une fontaine â laquelle ils attribuent tout ce qu'on raconte sur le fleuve Triton. » '

(1) Eustatbe rapporte une tradition suivant laquelle Athéné^ prête & donner Pimmortalilé à Tydée, le laisse mourir, reculant d*horreur en le voyant manger la cervelle de Mélanippe, son ennemi.

lympe ^ elle descend dans la mêlée -, elle a ses protégés et ses rayons. Des ramilles, sinon des contrées, semblent spécialement sons sa tutelle. Tydée, Diomède, Nestor, Ulysse, Achille, dans Tlliade, n'ont pas besoin de l'implorer : elle est toujours Ik au moment du péril, prête k les couvrir de l'égide.

Pourquoi particulièrement ices héros? A quel titre sontils en rapport plus intime avec Athéné? Pourquoi pas Patrocle, les deux Ajax, Idoménée, Mérion, Tlépolème, Médon? Homère a-t-il fait choix seulement des plus illustres, n'est-il encore ici que l'écho de la voix populaire, le fidèle interprète de vieux récits?

Il est difficile d'arriver sur cette question k un résultat positif : les textes sont peu nombreux, et quelques-uns ne permettent de conclure que par induction. H y a, toutefois, grande vraisemblance que ce n'est pas Ik une manière de voir particulière k l'Uiade. Les noms de Tydée, de Diomède, d'Ulysse, sont rapprochés de celui d' Athéné chez des écrivains et dans des circonstances qui semblent tout k fait indépendantes du cycle homérique. Précisons bien d'abord la situation de ces héros vis-k-vis d' Athéné dans l'Iliade.

Le fils de Tydée, Diomède, k qui le culte d'Apollon est étranger, Homère nous l'apprend (1), implore Athéné comme la protectrice de sa famille :

(1) II., V, 434. aXX' ^' dfp' ôuôè ôsbv (jl^y^v âlÇeto

('A'TToXXwva.)

c Accompagne-moi comme tu as accompagné le € divin Tydée » (1)

s'écrie Diomède au dixième chant. II avait déjà dit au cinquième :

c Écoute-moi si tu as jamais entouré mon père de c ta bienveillance. » (2)

Antiloque, sans qu'aucun signe extérieur l'indique, sait très-bien qu'Athéné protège Diomède :

« Élancez-vous, hâtez votre course rapide : je ne « vous ordonne point de disputer de vitesse avec « les chevaux du fils de Tydée, puisqu'Athéné les a n remplis de force et comble de gloire ce guerrier, » (3)

Ulysse compte aussi naïvement sur le secours de la Déesse :

c toi qui es toujours près de moi dans les dant gers. V (4)

Aucun Grec n'ignore la préférence qu'Athéné a pour le héros :

(1) n., X, 284. — Cf. II., V, 255.