XXIV

table fureur d* Achille immolant des guerriers vivants sur la tombe de Patrocle (1), ou la barbare cruauté de Diomède et d'Ulysse égorgeant la nuit les compagnons de Rhésus. (2). C'est que d'un côté le poète raconte, tandis que de l'autre il crée. Andromaque, Hécube, Hector, sont comme Nausicaa, comme Pénélope, le fruit de l'imagination au poète. Il enrichit les vieux récits de nouvelles scènes qui nous ravissent, mais il laisse aux scènes primitives leur antique caractère. Il est poète k la fois et historien.

Aphrodite nous semble appartenir, sinon tout entière k Homère, au moins k une époque de création où dominait déjk l'imagination et l'art. G^est pour cela que nous n'attachons ici que peu d'importsmce k son rôle. Homère, en opposant avec complaisance Aphrodite k Thétis (3), semble avoir voulu d'ailleurs lui-même attirer l'attention sur une analogie qu'il avait cherchée. Toutefois, quoique la figure d'Aphrodite soit plus épique que traditionnelle, la Déesse joue dans le poème le rôle qui lui convient comme divinité de Chypre, et la vraisemblance historique n'est point blessée.

(!)«., XXin, 175.

(s) 11., X. La Dolonie tout entière.

(3) n., XX, 105.