HÉRA

Homère, dans le vingtième chant de l'Iliade, a luimême partagé les Dieux en deux camps. D'un côté Héra, Pallas-Âthéné, Poséidon, Hermès, Héphsestos, pour les Grecs. Pour les Troyens : Apollon, Artémis, Aphrodite, Ares, Xanthe, Latone. Nous prendrons cette division pour base, opposant successivement une divinité troyenne k une divinité grecque. Les contrastes seront ainsi plus frappants.

Deux divinités dominent le poème : Héra d'un côté, Apollon de Tautre. Est-ce une fantaisie du poète? est-ce une tradition?

Remarquons, d'abord, que Héra n'est pas une divinité ionienne. Les deux divinités proprement ioniennes, k Tépoque homérique, sont Poséidon et Athéné (1). Si le

(1) Remarquons que ce sont Justement les deux divinités qui do*minent dans TOdyssée. ApoUon, Artémis, Ares, Aphrodite, Hépbxstos, n*y paraissent que comme les puissances d*où émanent telles et telles qualités, telles et telles vertus : c*est déjà presque de l'allégorie. Ce nouveau point de vue est, selon nous, tout ionien. L'Odyssée est un roman ionien beaucoup plus personnel que riliade. La composition définitive des deux poëmes peut être de la même époque; mais par leur caractère et les éléments qui les composent, ils sont essentielle*

poëme était né tout entier en lonie, s'il avait le caractère d'un roman héroïque, un Ionien n'aurait probablement pas choisi une Déesse étrangère k la contrée qu'il habite, une Déesse qu'il ne prie pas, qu'il ne connaît que par les poètes et les légendes, pour en faire la divinité tutélaire de ses héros principaux. Supposons un poêipe épique populaire sortant des récits de la guerre de Crimée ^ peut-on se représenter l'armée française protégée par saint Nicolas ou saint Dimitri, les Russes par sainte Geneviève ou saint Martin?

Pausanias, Âpollodore, Strabon, nous donnent Ténumération des principaux temples de la Déesse. Aucun d'eux ii'est situé sur les côtes d'Asie. Le culte de Héra ne domine ni en Phrygie, ni en Troade, ni en* Lycie. Héra, chez tous ces écrivains aussi bien que chez Hérodote, est une antique Déesse des Pélasges, que les colonies pélasgiques seules eurent coutume d'emporter avec elle's (t).

Héra serait-elle, au moins, une divinité bienveillante, protectrice des hommes, ardente au bien? Est-ce une divinité guerrière? Ni Homère, ni les poètes des siècles suivants, ni la tradition, ne lui donnent ce caractère. Héra, de toutes les divinités grecques, est au contraire

ment distincts. Noos ne pouvons développer ici complètement celle idée, qui trouvera place dans le second travail que nous préparons.

(1) G*est ainsi que fut fondé le temple de Héra à Samos. Cf. Ilérod.^ IV, 145, 152.

la moins sympathique , la plus grave , la plus sombre , la plus revêche, si J'ose dire. Ses emiemis sont célèbres et nombreux parmi les hommes et parmi les Dieux. C'est elle qui produit Todieux et terrible Typhon (1) ; c'est elle qui poursuit lo, Latone,. Mercure, qui trompe Sémêlé, qui rend furieux Ino et Athamas, qui retarde la naissance d'Hercule et envoie contre lui les serpents qu'il étouffe ^ c'est elle qui frappe de folie les filles de I^tus, qui déchaîne le Sphinx contre Thèbes (2), et poursuit, enfin, de sa haine immortelle les restes d'Ilion.

Elle est si peu guerrière, qu'elle n'intervient jamais personnellement dans les combats : sa dignité de reine serait sans doute compromise ; elle a recours au bras plus viril d'Athéné. Supposer que le poète ait voulu, opposer à la grave impassibilité de Zeus l'irrascibilité haineuse de son épouse, ce serait, je crois, complètement méconnaître le caractère du poème.

Est-ce donc au rang éminent qu'elle occupe au milieu des divinités olympiennes que Héra doit l'honneur de présider la grande et sainte expédition de Tàge héroïque? Gomment se fait-il alors que ce rang suprême, elle ne le conserve incontesté que dans l'Iliade et dans les œuvres poétiques où domine l'inftuence d'Homère, et par conséquent sa théogonie ? Le rôle actif de Héra semble finir

(1) Hymne homériqac, I, 305.

(^ Cf. Apollod., II, 1, 3; I, 9, 2; III, 4, 2; tll, 5, t, SI; II, 3, 6; II, 2, 2; III, 5, 8.

après la guerre de Troie. Elle ne retrouve toute sa gloire qu'à Rome, où sous un nom nouveau elle est Tidéal des matrones proniiba Juno,

Pausanias (1) nous donne par ordre d'importance la liste des Dieux et des Déesses auxquels on sacrifiait aux fêtes d'Olympie : Héra semble n'avoir que le quatorzième rang, après Yesta, après Athéné, après Artémis, après

(1) Paos.y Elid., i^ partie, cb. 14 : Quoique le passage soit évidemment altéré (particulièrement dans le manuscrit de la Bibliothèque Impériale que J'ai consulté) et présente comme tel dans toutes les éditions, on peut affirmer. Je crois» que Héra ne tenait pas un rang plus élevé que celui que nous indiquons. L*ordre donné par Pausanias est le suivant : !<> Yesta, 2^ Zens Olympios, 3° texte altéré, i° texte altéré, 5" Atbéné, 6» Athéné, Ergané et Latone (?) ; ce dernier mot est altéré; 1^ Alphée et Artémis, 8^ Héphaeslos, 9^ Hercule Parastates et ses frères, 10^ Zeus Herceos, 11<> Zens Catbarsios, 12<> les Dieux inconnus, 13o la Victoire, 14» Zeus souterrain, 15<' tous les Dieux, 16» Héra Olympia. Aucun mot des passages altérés ne ressemble à Héra. Un seul commentateur a introduit le nom de Héra à la place de dia [tA A0y]v5cv); sa correction aurait pu être plus heureuse. -^ Siebilis, t. II, p. 369, complète ainsi : « Tertium in saeris locum habet Mercuriu», quartum Minerva, quintum Artemis, sextum Hinerva. » — Clavier donne après Testa et Zeus : 3<> Kronos et Rbéa, 4» Zeus et Artémis, 5» Artémis, 6» Athéné et Latone. — Benlé (Etudes sur le Péloponèse, p. 253) : 1<) Testa, S» Saturne, 3» Rhéa, 4» Jupiter et Neptune, 5° Diane et Héra, acceptant sans doute la conjecture mentionnée plus haut, et qui, ne reposant pas sur une modification vraisemblable du texte, n*a aucune valeur. Je dois dire cependant qu'Hérodore, schol. de Pindare, Olym. T, 10» donne la liste suivante des autels doubles des douze Dieux : i*> Zeus et Poséidon, 99 Athéné et Héra, 3^ Hermès et Apollon, 4<> les Gr&ces et Dionysos, 5<> Artémis et l'Alphée, 6» Kronos et Rbéa. Mais ce texte, qui a été le point de départ des changements faits au texte de Pausanias, ne me semble avoir qu'une très-mince valeur dans le cas dont il s'agit.

I^tone. Au temps de Strabon, tous ses temples en

Grèce, même celui de Samos, tombaient en ruines (1). A cette époque, Ai^os Ta depuis longtemps délaissée pour Apollon, le fils de sa triomphante rivale. Cet abandon presque général du culte de la reine du ciel (2) aurait certes droit de nous étonner si, théologiquement , Héra avait eu partout Timportance que ferait supposer le rang qu'elle occupe dans la théogonie d'Homère (3).

Héra n'est dans Hésiode qu'une des épouses de Zeus, comme Thémis, comme Mnémosyne, comme Dioné \ elle est la dernière (i), il n'est pas dit qu'elle soit la plus puissante.

Tandis que les autres divinités se précisent de plus en plus et limitent leur domaine pour y régner avec moins de partage, Héra reste indéterminée pour ainsi dire, sans attributs particuliers, sans rôle certain. Elle trône, elle ne commande pas (5). Aucune vertu, aucun talent ne vient directement d'elle. D'Athéné émane la sagesse et l'industrie, d'Artémis la pudeur et la chasteté, d'Apol-

(1) Strabon, XIV, p. 636. L'Héraeam était transformé en Musée.

(2) Héra, de la même racine que Herr en aUemand, la maîtresse, la reine.

(3) J'ai cherché en vain dans Homère, Pindare, Eschyle, Strabon, Pausanias, Mézières [Mémoire sur VOssa et le Pélion), des traces de temples de Héra en Thessalie après Tépoque pélasgique ; le vers d'Apollonius de Rhodes, Argon,., I, 108, sur la Héra Pélasgis, reste isolé.

(4) Hésiod., Théog,y 921 : AoiaôoraTTi^^ S'^Hpiriv ôoXep'Jiv Tcon^caT' axotTiv.

(5) Excepté en Argolide, bien entendu.

Ion les oracles et la poésie. Héra reste une divinité vague.

Pindare, Eschyle, Sophocle, Euripide, Aristophane, la connaissent a peine ou ne la connaissent que comme la Déesse d'Argos. C'est à ce titre qu'Hésiode l'invoque au début de la théogonie (1).

Elle n'est nommée que trois fois dans l'Odyssée (2).

Plus on étudie de près l'histoire de Héra, moins on trouve de motifs k son intervention prépondérante dans la guerre de Troie.

Reportons-nous au contraire en Argolide, le foyer des légendes de Héra, 'Hpri apy^^iq (3), comme disent k la fois Homère et Hésiode, la Déesse protectrice d'Argos et de Mycènes, la grande Déesàe pélasgique et achéenne, la sœur, régale, l'épouse de Zeus aux yeux des Argiens : son rôle est tout expliqué. C'est k Argos qu'on l'adore, c'est k Argos qu'est son temple. Elle repousse tous ceux qui veulent partager avec elle sa gloire et ses honneurs -, Elle est l'ennemie de toute influence étrangère : elle combat dans lo, mère d'Épaphus, l'influence égyptienne,

(1) Hés., Théog,^ 11. Kat TioTviav ''HpYjv 'Ap^eiTOv.

(2) Toujours comme protectrice d'anciens héros, Agamemnon, Jason^ les fiUes de Pandaras: Cf. Od., lY, 512, où Héra est représentée comme ayant sauvé Agamemnon pendant le retour. = — Od., XIII, 71, où elle est citée comme la protectrice de Jason. — Od., XX, 70, comme ayant, autrefois, donné la beauté aux filles de Pandarus. Ce vers pourrait bien être interpolé. — Cf. Ilygin., fab. XIII.