II., IV

Tinfluence asiatique dans la personne de Latone, dans Hercule la race belliqueuse de Doros et d'Hylus. Elle égare l'esprit des filles de Pr»tus, prétresses bacchantes de Dionysos. Ne doit-elle *pas, au contraire, être la naturelle protectrice de Ménélas et d'Âgamemnon, les rois de Mycènes, sa ville chérie? Plus elle hait l'étranger, plus elle aimera les Atrides. Ce n'est pas Homère qui l'a choisie, c'est le cri de la Grèce entière, c'est la venté qui l'impose au poète.

Ce n'est donc ni une fantaisie, ni un caprice, ce n'est ni une pensée allégorique et morale, ni un heureux hasard qui a placé Héra au premier rang dans l'Iliade ^ (^'est l'histoire, c'est Va tradition, c'est la vraisemblance qui l'exigent.

Avant d'être la femme de Zeus, avant d'être une Déesse olympienne, Junon, ou plutôt Héra, était la protectrice d'Argos. C'est Ik seulement qu'elle était vraiment souveraine. Son principal temple, celui auquel tous les autres semblaient se rattacher comme les colonies à leur métropole, était situé au pied des montagnes, entre Mycènes et Argos. Les assises en ont été mises à nu dernièrement : elles ont un caractère pélasgique très-prononcé. Le temple n'était primitivement qu'une simple enceinte entourée de murailles d'un polygonal \ peine régulier, tenant le milieu entre les murs de Tirynthe et de Mycènes (1). C'était

(1) Cf. Gurtius, Peloponesos, t. Il, pi. 16.

à Tirynthé que se voyait la plus ancienne de toutes les statues de Héra (i). On disait même que la statue de Samos y avait été apportée d'Argolide par les Argonautes (2).

Du haut de la citadelle d'Argos on peut parcourir de Tœil les principaux lieux consacrés par la légende de la Déesse. Derrière la colline où repose le temple s'élève le mont Eubée, théâtre des amours secrets de Jupiter et de Héra (3). Aux bords du golfe, près de Nauplie, coule la fontaine sainte, où la Déesse retrouvait tous les ans sa virginité, tradition secrète des mystères (4). La plante aimée de Héra, l'astérion, croissait sur les bords du fleuve qui coule dans la plaine. On faisait des couronnes de ses feuilles; on les offrait k la Déesse. La plaine ellemême portait le nom d'une des nourrices de Héra, Prosymna-, Ascroea, sœur de Prosymna, avait donné le sien k la montagne opposée k TEubée : Héra, enfin, avait combattu Poséidon pour la possession de ce sçl qu'elle adopta (5).

C'est donc de tout point une Déesse argienne (6), et

(1) Pans., Gorinth., XYII.

(2) Pans., Acbaie, lY. — GuigniaDt, Notes sur Creuzer, part. II, Yol. 3, p. 1292.

(3) Pana., Gorinth., XYII.

(4) Paus., Gorinth., XXXYHI.

(5) Paus., Gorinth., XYI, XYII.

(6) Greuzer, trad. Guigniaut, liv. YI, ch. 2, p. 613. « Tout est local au commencement dans le culte de Héra à Argos. »

Homère est un historien quand il dit que c'est Héra qui, pour Agamemnon, a rassemblé la nombreuse armée des Grecs, fléau de Priam et de ses fils.

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(1) Hom., II., IV, 87.