CHAPITRE VI

Tellement apathique, n'avait point encore perdu l'espoir d'un revirement impossible dans l'opinion.

Catherine de JViédicis, mieux informée et instruite par l'expérience, était en proie à toutes les inquiétudes, et « tout le long de son disné, dit un vieil historien, ne fist que pleurer à grosses larmes.» Résolue de tenter une dernière démarche, elle monta néanmoins en litière et se fit mener au Marais , à l'hôtel de Guise.

La Reine-Mère représenta au Duc que le Roi ne demandait pas mieux que de se prêtera des projets d'entente qui n'auraient pour base que la cessation d'un état de choses aussi préjudiciable à tous les intérêts. Elle l'assura que son fils était prêt à l'écouter, et que, s'il voulait se rendre au Louvre, il était sûr d'y trouver un cordial accueil. Mais ces négociations, ouvertes trop tard, alors que le triomphe des Guise et la perte des Yalois étaient assurés, devaient demeurer aussi inefficaces qu'elles étaient inopportunes. Forcé, dans la soirée,, de fuir Paris, Henri III lui adressait, en partant, d'amères imprécations :

ce 0 ville ingrate, criait-il, en traversant, pour la dernière fois, les jardins des Tuileries, je t'ai plus aimée que ma propre femme ! » Il jura de n'y rentrer que par la brèche : mais la mort l'attendait à Saint-Cloud.

Catherine de Médicis parlementait encore à l'hôtel de Guise, quand Menne ville était venu annoncer, à voix basse, au Duc, le départ du Roi.

«Madame, s'écria-t-il, vous me perdez! Pendant que vous me retenez ici, le Roy se sauve, pour aggraver encore la responsabilité terrible qui pèse sur moy! » La Reine-Mère répondit, avec embarras, qu'elle n'avait point été informée de cette soudaine résolution; mais, sentant l'impossibilité de prolonger la conférence dans de telles conjonctures, elle prit congé de Guise et rentra au Louvre. Catherine envoya aussitôt un exprès à MM. de Grillon et de Dampierre, qui venaient de partir avec les Suisses, en leur ordonnant de marcher toute la nuit^ sans interruption, jusqu'à ce qu'ils eussent rejoint le Roi. Elle fit venir ensuite Villeroy et Miron, l'un conseiller intime, l'autre médecin de son fils, et organisa, par leur entremise, un système de communications continuelles entre elle et le Roi, afin de lui fournir tous les renseignements désirables sur la situation de Paris.

Le Président de Thou,, en blâmant Henri III d'avoir pris, dit-il, «le parti honteux de sortir de la ville, » ajoute que «sa retraite, ou plutôt sa fuite, releva entièrement les espérances et le courage des conjurés. » Il oublie, néanmoins, que, les troupes royales s'étant retirées sur tous les points, ainsi qu'il le constate lui-même, Paris se trouvait, dès lors, au pouvoir de Guise, « Ayant rencontré le Président Brisson dans la boutique d'un boulanger du pont Saint- Michel, de Thou, ajoute-t-il, reconnut à ses discours que ce magistrat entrait dans les sentiments de cette populace et qu'il s" accommodait au temps, ce qui, dans la suite, lui fut très-funeste. » Quant