CHAPITRE VIT

dame de Nemours voyoit les cahiers et les listes des villes qui adhéroient, n'y voyant point encore Paris, elle disoit toujours à M. son fils : «Mon fils, cela n'est rien ; il faut encore Paris et, si vous ne l'avez, vous navez rien faict. Pourquoy,ayez Paris.»— a Et rien que Paris ne luysonnoit àla bouche, si bien que les Barricades s'en ensuivirent. »

En adhérant aux doctrines de la Ligue, madame de Nemours avait bientôt acquis sur ses partisans un ascendant justifié, d'ailleurs, par son rare mérite. Les Ligueurs, qui trouvaient chez cette princesse le caractère à la fois audacieux et débonnaire de son royal aïeul, le « Père du peuple, » eurent bientôt entouré son nom du prestige d'une juste popularité. Quant à madame de Montpensier,le passage suivant de Brantôme témoigne du rôle important qu'elle a joué dans les négociations de son temps. «Nous avons eu, en nostre guerre de la Ligue, dit-il (1), madame de Montpensier, sœur de feu M. de Guise, qui a esté aune grande femme d Estât, » et qui a porté sa bonne part de matière, d'inventions de son gentil esprit... à bastir ladite Ligue. Si , qu'après avoir esté bien bastie, jouant aux cartes un jour, et à la Prime (car elle ayme fort ce jeu), ainsi qu'on lui disoit qu'elle meslast bien les cartes, elle répondit, devant beaucoup de gens : « Je les ai si bien meslées, qu'elles ne se sçauroient mieux mesler n'y démesler. » — « Cela fust esté bon si les siens ne fussent esté morts; desquels,

(1) Dames galantes.

sans perdre cœur d'une telle perte, en entreprist la vengeance. »

Une lettre du Roi de Navarre,, à Bellièvre, datée de 1581, vient confirmer ce jugement, presque dans les mêmes termes, « M. de Bellièvre, dit Henri, j'ay entendu, de la Court, que mon oncle, M. de Montpensier, doibt venir bien tost en ce pays parachever l'exécution del'Edit, dont je suis très-joieux. Mais on me mande que ma tante, sa femme, a pourchassé d'y venir . Vous scavez qu'elle est sœur de M. de Guise, et je suis adverty, de bonne part, qu'elle n'y vient que pour brouiller les cartes et faire des menées pour ses frères. D'autre part, elle ne m'ayme point. Je vous prie, si désirez le service du Roi, et me faire plaisir, empeschez qu'elle ne vienne, et en escrivez par de là, comme de vousmesme, sans dire que je vous ayerien mandé. Car, résolument, si elle vient, je n'entre point en exécution (1). »

Bien qu'on puisse constater l'influence de cette princesse dans tous les événements de la Ligue, il a, malheureusement, été impossible de retrouver des documents autographes justifiant ce titre de « grande femme cC Estât, » qui lui est décerné par Brantôme. On est réduit à chercher, chez les contemporains de madame de Montpensier, les traces de la politique qui a contribué si puissamment à prolonger, dans Paris, la résistance à Henri III et à Henri IV.

(î) Lettres inédites du Roi Henri IV au Chancelier de Bellièvre, par E. Halphen. in-8°. Paris. Aubry. 1872.