CHAPITRE VII

A la suite d'un complot organisé par ses soins, dans le but de se saisir de la personne du Roi, la duchesse avait reçu l'ordre de quitter Paris et de se retirer dans ses terres. En faisant allusion à cette attitude de madame de Montpensier, de Thou affirme qu'elle contribua à décider le duc de Guise à venir se justifier à Paris, malgré les ordres de Henri III. « Elle étoit sans cesse aux oreilles de la Reine- Mère, dit il, à l'importuner et à la prier d'engager le Roy à permettre que son frère vînt à la Cour et se justifiât, en présence de Sa Majesté, des crimes qu'on lui imputoit, ajoutant qu'il y auroit de l'injustice à ne pas accorder à un homme de son rang ce que le Roy ne refuseroit pas équitablement au plus vil de ses sujets. Mais, tandis qu'elle crioit si haut, et que, pour amuser le Roy et arrêter les effets de sa juste indignation, elle feignoit d'en appréhender les suites pour le Duc et de vouloir l'excuser, elle formoit, dans Paris, de concert avec les Ligueurs, le projet le plus hardi contre la personne de Sa Majesté. Elle fit cacher quelques gens armés hors de Paris, proche la porte Saint-Antoine, dans un jardin Leur dessein étoit d'attaquer le Roy, à son

retour de Vincennes, où il alloit ordinairement, en carrosse, accompagné seulement de cinq ou six personnes, de massacrer sa suite et de faire rebrousser son carrosse vers Soissons, en toute diligence par le moyen des relais qu'on avoit préparés, dans cette vue, après lui avoir fait entendre que les huguenots voulaient lui couper la gorge. En même temps, on étoit convenu de donner l'alarme

à Paris, et d'y faire courir le bruit que les Huguenots emmenoient le Roy afin d'avoir un prétexte pour se jeter sur les politiques ( car c'est le nom odieux qu'ils donnaient à tous ceux qui leur étoient suspects), de piller leurs maisons et de les massacrer. Mais le Roy, ayant été averti de ce dessein par Poulain, fit aussitôt venir de Paris quelque cavalerie qui l'escorta jusque dedans le Louvre. » Loin d'obtempérer aux ordres de Henri III et de quitter Paris, madame de Montpensier; soutenue par toute la France ligueuse, que le gouvernement était forcé de ménager, avait recommencé ses intrigues révolutionnaires. Les prédicateurs les plus habiles et les plus fameux de ce temps, Aubry Boucher, Lincestre, recevaient des pensions de Catherine de Lorraine pour s'élever, en chaire , contre la cause royale (1). L'Espagne soutenait cette politique qui favorisait ses desseins, et les Ambassadeurs étrangers se rendaient plus souvent à l'hôtel de Montpensier qu'au Louvre.

La mort de Marie Stuart et l'accord apparent qui semblait régner, depuis lors, entre les cabinets de Paris et de Londres, avaient déjà servi de prétexte à la duchesse pour ameuter l'opinion contre Henri III.

« Le Jeudy 9 juillet, dit l'Estoile, fut osté du cymetière St-Séverin un tableau que les politiques appelaient le tableau de Madame de Montpensier pour ce que, de son invention, disoit-on, il y avoit esté mis par Jehan Prévost, curé de St-Séverin

'!) Labitte. Prédicateurs de la Ligue.