CHAPITRE PREMIER

notre Prince, et voyant que la poursuite dudit seigneur Empereur prend traict plus long que l'on n'espéroit, ne pouvant différer davantage, nous avons mis, par écrit, le plus simplement et brèvement qu'il nous a esté possible, ce qui nous a semblé bon et nécessaire pour la constitution de la république chrétienne. En quoy nous désirions que vous estimiez qu'il n'y a, en vous, rien de particulier ni de séparé du reste de la chrétienté, et que le Roy, voulant que ses raisons et requestes soient, d'un chacun, pesées et considérées, il désire aussi estre tellement enseigné par la doctrine chrestienne que le tout vous en soit attribué, comme à ceux auxquels la connoissance et décision de telles choses appartient. »

Après cet exorde, d'ailleurs plein de déférence et de soumission envers le Saint-Siège, on abordait franchement la question des réformes. L'orateur exprimait, au nom du Roi, le vœu qu'aucun prêtre ne fût ordonné sans des conditions d'âge et de mœurs de nature à faire respecter le caractère sacré de son habit ; que les princes et les dignitaires de l'Eglise ne fussent plus choisis que parmi des hommes recommandés à l'opinion par leur savoir et leur conduite ; que les Bénéfices ne fussent point le privilège de la faveur ou de la naissance ; que l'excommunication , devenue plus rare, ne fût plus que la sanction de la récidive de fautes graves et d'une impénitence notoire ; qu'enfin les temporisations de la procédure, en matière de contestation bénéficiai, fussent abrégées et modifiées,

Ensuite venaient des propositions tendant à inférer qu'on décidât la réunion annuelle de Conciles épiscopaux, triennale, de Conciles provinciaux, et décennale, de Conciles œcuméniques. Puis, abordant les questions de rite et de culte, l'Ambassadeur témoignait le désir du Roi que certaines prières et cérémonies pussent être traduites en langue vulgaire, que la communion eût lieu sous les deux espèces, que les défenses pour cause de consanguinité fussent maintenues, la doctrine fixée sur les images, les reliques et les indulgences, et que l'antique pénitence publique fut rétablie ainsi que les jeûnes et prières des quarante heures, « pour apaiser Tire de Dieu(l). »

Ces demandes ne contribuèrent pas à effacer de l'esprit de la Cour de Rome les préventions que ses luttes avec la France et les protestations de Henri II contre la première phase du Concile avaient dû nécessairement y faire naître. L'Espagne, au contraire, voyait tous les jours croître une influence dont sa complète adhésion aux maximes que le Vatican voulait faire prévaloir venait encore confirmer le poids. Les Prélats français ne formaient donc qu'une petite minorité dans l'assemblée, qui les considérait, parfois, comme animés de sentiments peu conformes aux vues du gouvernement pontifical.

Les Princes catholiques et tous les Etats d'Allemagne avaient, dès 1522, à l'assemblée de Norem-

(!) Révision du Concile de Trente, etc., in-12. 1600.