CHAPITRE VII

ger d'avis. De Thou crut la même chose, après ce qui arriva à Blois (1), et que le Roy, rempli de son projet, avoit eu d'abord envie de le charger d'instructions plus secrètes, pour le premier Président, mais qu'y faisant réflexion, pendant ce profond silence, il avoit jugé plus sur et plus à propos de renfermer son secret. »

On voit qu'un sentiment d'inquiétude et d'hésitation avoit remplacé, chez Henri HT, cette rigueur qui Favait tant fait craindre, avec raison, de ses ennemis. Éprouvé par les revers, le Prince appréciait désormais, avec plus d'équité, le dévouement de ses partisans.

Pendant son séjour dans le château de Blois, de Thou s'était trouvé réuni à l'un de ses plus anciens amis, dont le nom devait rester aussi fameux que le sien, Michel de Montaigne (2). Il était venu à la Cour, peu de temps avant la révolution, et, fidèle au souverain déchu, avoit tenu à honneur de le suivre à Chartres, à Rouen et enfin à Blois. Dans un des entretiens familiers que leur suggéraient fréquemment les malheurs de la patrie, Montaigne confia à de Thou qu'il avait autrefois servi de négociateur entre Henri de Navarre et Henri de Guise, et qu'il avait été témoin de tous les efforts loyaux de ce dernier Prince afin de se concilier

(1) La mort des Guise.

(2) De Thou avait connu Montaigne maire de Bordeaux, quand, en 1581, il fut envoyé, par HeDri III, dans cette ville, en qualité de Commissaire royal pour remplacer momentanément « la Chambre mi-partie, » composée de catholiques et de huguenots.

l'amitié de son cousin. « Pour ce qui est de Ja religion, dont tous les deux font parade, ajoutait Montaigne, c'est un beau prétexte pour se faire suivre par ceux de leur parti. Mais la religion ne les touche, ni l'un ni l'autre. La crainte d'être abandonné des protestants empêche seule le R.oy de Navarre de rentrer dans la religion de ses pères, et le duc ne s'éloigneroit point de la Confession d'Augsbourg, s'il la pouvait suivre sans préjudicier à ses intérêts : que c'étaient là les sentiments qu'il avoit reconnus, dans ces Princes, lorsqu'il se mêloit de leurs affaires. »

Montaigne engagea vainement de Thou à accepter l'Ambassade de Yenise que le R.oi lui avait fait offrir, et qui se trouvait vacante depuis le retour de HuraultdeMeisse, neveu du Chancelier de Chiverny.

On sait la fin tragique du Duc et du Cardinal de Guise$ qui, au mépris des avertissements les plus pressants, vinrent tomber sous les coups des Ordinaires. Catherine de Médicis, retenue dans ses appartement par la goutte , pressentait quelque événement, lorsqu'on annonça le Roi chez elle. Elle l'écouta avec anxiété : «Madame, dit Henri ÏIT, je suis maintenant seul Roi; je n'ai plus de compagnon.)) — «Que pensez-vous avoir fait?» s'écria-t-elle en tremblant; elle avait vu Paris révolté, et sentait que son fils n'y pouvait plus rentrer. « Dieu veuille que vous vous en trouviez bien, ajouta-t-elle! Mais au moins, mon fils, avez-vous donné ordre à l'assurance des villes, principalement d'Orléans? Si ne l'avez fait, faites-