CHAPITRE PREMIER

des protestants d'Angleterre, de Suisse et d'Allemagne, dont la conversion devait être l'objet principal du Concile, il se vit bientôt en butte à des calomnies qui n'épargnaient ni sa bonne foi ni sa religion. On le qualifiait d'« Ambassadeur des Huguenots » (1), et, malgré les protestations indignées dont est remplie sa correspondance avec M. de Lisle, il resta suspect à la Cour de Rome. Il se vantait, pourtant, d'avoir été en mesure de rendre naguère de signalés services au Saint-Siège, et comme Ambassadeur de France, et comme lieutenant du maréchal Strozzi. Il écrivit, enfin, à Paris : « Je mettray peine d'obtenir mon congé du Roy pour m'en retourner, afin que Sa Majesté en envoie ici un autre qui, toutefois, ne saurait être meilleur chrétien. »

L'arrivée du Cardinal de Lorraine allait organiser la plus redoutable des coalitions contre le trône de Charles IX et de son successeur. La popularité de la maison de Guise, particulièrement du duc François et du Cardinal, était déjà proverbial. Ces deux Princes se posaient hautement en champions des intérêts du Saint-Siège en France : les tendances protestantes, par lesquelles la Reine- Mère avait froissé tant de Français, secondaient leurs vues. Ils avaient régné, sous François II, par leur nièce Marie Stuart, qui obéissait aveuglément à leurs instructions. La prise de Calais, en chas-

(i) Instructions et Lettres des Rois Très- Chrétiens et de leurs Ambassadeurs et autres actes concernant le Concile de Trente pris sur les originaux. — Paris, 1654, chez Cramoisy.

sant, à jamais, l'Anglais de France, avait achevé de rendre François de Guise l'émule des capitaines les plus illustres de notre histoire, et l'avait constitué le héros de l'indépendance nationale.

Cette prépondérance quasi dictatoriale d'une famille dans l'État ne laissait pas de préoccuper vivement la Reine-Mère. Aussi , dès qu'il fut question d'envoyer au Concile le Cardinal, qu'elle s'était empressée, néanmoins, d'attirer vers elle par toutes sortes d'avances et de faveurs, elle ne put s'empêcher de trembler. M. de Lisle, dans une lettre qu'il écrivait de Rome au Roi, le 15 juin 1562, fait allusion aux hésitations de Catherine de Médicis à ce sujet : « M. le Cardinal de Lorraine, dit-il, s'est offert à tenir lieu de Légat au Concile et, en ce cas, y conduire cinquante ou soixante Évesques de vostre royaume. Il y a des calomniateurs de cette offre qui ont dit que ledit Seigneur Révérendissime a adjousté qu'au cas qu'elle ne soit acceptée par Sa Sainteté, il assistera, comme Evesque, audit Concile et pour procurer ce qu'il luy semblera utile pour le repos de la chrestienté. Quant audit offre [sic) Sa Sainteté, au lieu d'y satisfaire, objecte que, si ledit nombre d'Évesques se peut conduire à Trente comme cidessus , leur demeure (1) ne devrait estre excusée, de la part de Votre Majesté et de la Reine, et, à ce que j'entends, elle a esté menée par lesdites calomnies de déclarer qu'elle ne veut appeler ny inviter ledit seigneur Cardinal au Concile. » Ainsi, la puissance du Prélat inquiétait le Pape

(t) Retard.