CHAPITRE PREMIER

autantque la Reine -Mère. Considérant, pourtant, un refus comme plus dangereux encore qu'un acquiescement, Charles IX et Catherine se décidèrent à permettre ce qu'il leur était impossible d'empêcher sans occasionner un trouble général et sans s'attirer la vengeance des partisans des Guise à Rome et en France. La Reine-Mère écrivit à M. de Lansac que le Cardinal de Lorraine, dont la venue avait été retardée par l'état duroyaume,arriveraitàTrente, pour le remplacer, vers le 15 octobre, accompagné de soixante Prélats français et de douze Docteurs de Sorbonne, choisis, à l'élection, parmi les plus savants théologiens. Elle ajoute cette recommandation: «Et? sur toutes choses, ferez entendre à un chacun que l'intention et la charge de mondit cousin le Cardinal de Lorraine et de nosdits Prélats est de procéder, en toutes choses, avec telle douceur, prudence et modestie et tel respect et révérence que l'on doit attendre et espérer des plus catholiques Prélats qui soient en la Chrétienté.»

Malgré ces éloges, Catherine de Médicis pressentait également le danger d'une trop bonne entente ou d'une rupture avec le Concile. Au fond, elle n'avait envoyé ses Ambassadeurs laïques à Rome que pour prévenir ce péril ; elle prit donc soin, en même temps, de les constituer sur un pied qui les mît en mesure de contrebalancer, au besoin, l'influence lorraine. Les instructions données à M. de Lansac contenaient de pleins pouvoirs pour amener, dans la discipline et l'administration ecclésiastiques de la France, des réformes que de nombreux abus

rendaient de plus en plus nécessaires. Il y était même formulé ce vœu: « Il faudrait que le Pape, pour le bien delà Chrétienté, ne s'entremît, en aucune manière, ni de l'élection ni des provisions des Évêques, Abbés et autres Prélats, ni de leur admission. Aucun ne sera admis aux ordres ni aux ministères de l'Église que par son Évêque. » En outre, dans une lettre qu'elle avait adressée aux Pères français du Concile, la Reine-Mère, au nom de Charles IX, leur faisait cette recommandation, qui donnait à M. de Lansac une action tout officielle sur les Prélats, malgré leur habit : « Toutes les fois, dit-elle, que le sieur de Lansac vous requerra de vous assembler, soit à son logis ou ailleurs, pour délibérer sur les affaires qui se présenteront, ou qu'il aura à proposer au Concile, vous ne manquerez pas de le faire. » Elle ne tenait pas compte de l'influence des Prélats italiens et espagnols, et de l'empire exercé, dans les conseils du Vatican, par Philippe II et ses partisans, à cause de l'attitude, toute romaine, que lui et sa maison avaient toujours affectée.

Le discours d'arrivée du Cardinal, qui vint prendre siège au Concile, entouré des Évêques et Archevêques de France, produisit le meilleur effet sur l'assemblée; on y trouva l'élégance et la dignité qui convenaient à un prince de l'Église, jointes à cette parfaite urbanité dont le prestige avait tant contribué à la fortune des Guise. Après la lecture de ses lettres de créance, ce Prélat, loin de sacrifier, comme Pibrac, aux ressentiments parlementaires des vieux