CHAPITRE VII

elle, mais pour les débauchés comme luy (1). » C'est alors que Jacques Clément sortit de son cloître, et cette coïncidence ne manqua pas d'être violemment reprochée à madame de Montpensier. Un pamphlet va jusqu'à oser formuler contre elle une accusation de complicité (2).

Mais quelle foi pourrait-on ajouter à des affirmations contemporaines émanant d'un libelle destiné à couvrir d'opprobre les chefs d'une cause réduite à l'impuissance.

Selon l'Estoile, la duchesse aurait accueilli le courrier qui annouça la mort de Henri III à l'hôtel de Guise avec les démonstrations d'une joie immodérée. «Madame de Montpensier, dit-il , sautant au col de celuy qui apporta le premier les nouvelles et l'embrassant, lui dist : « Ha! amy, soyez le bien venu ! Ce meschant, ce perfide, ce tyran est-il mort? Dieu! que vous me faites ayse! Je ne suis marrye que d'une chose, c'est qu'il n'a sceu, avant que de mourir, que c'est moi qui l'avois

(1) Journal de YEstoile.

(2) L'auteur anonyme de eet écrit déplore qu'on ait tué le moine après son crime; sans cette faute, dit-il, « la belle histoire que nous eussions eue, par son procès, quand il auroit déclaré que s'amye Jacquette l'avoit induit à commettre cet assassinat : quel plaisir de lui ouyr verbalement réciter les artifices, ruses déguisements, amorces, menées et stratagèmes par lesquels vous mistes peine à le rendre amoureux de vous. » La Satire Ménippée dit à Mayenne : «Pour l'encourager, vous lui promîtes évêchés, abbaye et monts et merveilles, et laissâtes faire le reste à madame vostre sœur. » ( Variétés historiques et littéraires, par Edouard Fournier. Pagnerre, 10 vol. in-12. Paris, 1859. Lettre à Dame Jacquette Clément

«252 DIPLOxMATES DU TEMPS DE LA LIGUE.

fait faire. » Et, se tournant vers ses filles d'honneur : «Que vous en semble, dit-elle, ma teste ne me tient-elle pas bien à ceste heure? Il m'est avis qu'elle ne me branle plus comme elle faisoit.»

L'histoire ne saurait admettre sans contrôle des allégations qui signalent l'aveu inutile et maladroit d'une complicité que les pamphlets seuls ont osé reproduire. L'habileté de la duchesse, qui sut toujours se maintenir à la Cour sur le pied d'une intimité qui étonne, d'abord auprès de la Reine -Mère, ensuite chez la princesse Catherine de Navarre, rend ces assertions peu vraisemblables. Quant au sentiment de joie qu'elle ressentit, ainsi que toute sa race et la Ligue entière, en apprenant la mort d'un Roi contre lequel la maison de Lorraine nourrissait de si graves griefs, tout s'accorde à le reconnaître. Madame de Montpensier l'avoua elle-même, et l'Estoile, en reproduisant le témoignage suivant, fournit la plus claire réfutation de la calomnie qu'il a avancée en premier lieu. C'est également la preuve la plus certaine de l'authenticité de l'entretien qu'il nous a transmis, de bonne foi. Un soir, au Louvre, chez Madame, sœur du Roi, devenu Henri IV, longtemps après l'apaisement de toutes les luttes civiles, un gentilhomme de la chambre s'approcha, comme en se jouant, du tabouret de madame de Montpensier et lui dit, le sourire aux lèvres : « Madame, vous ne savez pas ce que M. de Grillon (Crillon) me disoit, tout à ceste heure? Il me disoit que c'estoit vous qui aviez tué le feu Roy, et que je vous tuasse ! » —