CHAPITRE VU

J'estois trop peu forte pour le faire, répondit la duchesse avec hauteur, en toisant le courtisan du regard; mais, ajouta-t-elle avec feu, de dire que je n'en aye esté bienayse, je le confesse tout haut et l'advoue en bonne compagnie ( 1 ). » On sent la vérité au travers de ces mots. La Ligue se crut sauvée à la mort du Roi, et passa du désespoir la confiance. La maison de Lorraine, qui avait pris le deuil depuis les événements de Blois, arbora l'écharpe verte, en signe d'espérance. La duchesse de Nemours, mesdames de Guise, de Montpensier, et de Mayenne, se promenèrent dans Paris en criant au peuple, par les portières de leur carrosse : «Bonnes nouvelles, mes amis, bonnes nouvelles! Le tyran est mort; il n'y a plus d'Henri de Valois en France. » Elles allèrent aux Gordeliers entendre un Te Deum, et là, madame de Nemours, franchissant les degrés du grand autel , harangua les fidèles, accourus en foule afin d'acclamer la mère des chefs de l'Union.

L'Estoile condamne, avec sévérité, ces manifestations : « C'est, dit-il, une grande immodestie et impuissance de femme de mordre sur un mort. Elles firent faire aussi des feux de joie partout, témoignant par paroles, gestes, accoutrements... livrées et festins, la grande joie qu'elles en avoient.»

La race légitime des Yalois venait de s'éteindre. En présence de la double armée commandée par Henri de Navarre, que le Roi expirant avait désigné

(i) Jnnrnal de l'Estoile.

pour son successeur légitime, la Ligue allait jouer sa dernière partie. Le temps des guerres de religion touchait à sa fin. L'esDrit de conciliation devait bientôt entrer dans Paris, à la suite de Henri IV, et l'indifférence allait remplacer le fanatisme, au sein des générations nouvelles.