CHAPITRE VIII

charges à l'arme blanche n'étaient plus en usage que lorsqu'on avait affaire aux Reîtres. Il était reconnu, en effet, que, dans ce cas, l'attaque à la lance et à la pique était le plus sur moyen de les mettre en déroute. « Les escadrons des lances, dit Mendoce, ne doibvent estre en plus grand nombre que 100 ou six vingts lances, au plus, encores qu'ils ayent à investir avec escadron de quatre ou cinq cents Reistres... et qu'ils chocquent hastivement, qui est ce qui défait plus les Reistres. »

Les exercices des tirailleurs, leurs évolutions souples et rapides étaient aussi recommandés, « Si l'occasion le requiert, observe notre auteur, que les premiers rangs mettent le genouiJ en terre quand ils tireront, faisant, par ce moyen, jour à ceux qui demeurent derrière, afin qu'ils puissent bien tirer, donnant tous en mesme temps (1). »

« La façon de faire la guerre, écrit François Guicciardin, Ambassadeur d'Italie en Espagne, au commencement di* seizième siècle, estoit, comme chacun scait, du tout différente de celle qui se praticque aujourd'huy, les sièges des villes, fort foibles, et de peu d'effect, les rencontres et combats sans meurtres et sans effusion de sang. De sorte que, qui se trouvoit seigneur de quelque Estât, mal aysément il en pouvoit estre déjetté. Peu après, la façon de

grand manche,» en raison de la facilité du maniement de cette arme. ( Théoricque et Praticque de la guerre.)

(1) Théoricque et Praticque de la guerre de Don Bernardin Mendoce. Voir également le Maniement d'armes , arquebuse, mousquet et pique, par Jacques de Therin. 1608.

guerroyer fut réduicte à ces termes que, qui estoit maistre de la campaigne(l) se trouvoit avoir le dessus, tout à un instant. Et, s'il y avoit deux armées en campaigne on venoit, tout soudain, à la battaille et, ce fesant, au jugement final et entière exécution de la guerre. Ainsi avons-nous veu, sans rompre lance, perdre le royaume de Naples et la duché de Milan, et, par la fortune d'un seul homme, tout l'Estat des Vénitiens (2). »

Une garde municipale, soldée par l'Etat et composée de 120 archers, de 100 arquebusiers et de 60 arbalétriers, venait, à Paris, se joindre à la garde bourgeoise qui s'élevait à 100,000 hommes et au Guet, recruté, presque exclusivement, parmi les gens de métier dont le service n'était point salarié.

La population de la ville, d'après Thévet (3), était, alors, évaluée au chiffre de 200,000 âmes. En dehors des familles princières, des hauts dignitaires de l'Etat et des titulaires des grandes charges,

(1) Du terrain.

(2) Plusieurs advis et conseils, tant pour les affaires d 'Estât que pour les privées, par François Guicciardin. Paris, in-4°, 1573. Voir aussi la Corona e Palma militare di aiteglieria, etc., nuovamente composta e data in luce, dallo strenuo capitano Alessandro Capo Bianco, Vincentino, delli Bombardieri délia cita di Crema. In-4°, in Venetia, 1598.

(3) Cosmographie de Thévet, iib. XV, chap. 5. De la cité de Paris. — Voir également le «Viaggio del Magnifico s. Andréa Navigio, fu-oratore dell' illustrissimo senato Veneto alla César e Maesta di Carlo Quinto;» — la Relazione del assedio diParigi, par Filippo Pigafetta, Secrétaire de la Nonciature, et le Brief discours et véritable des choses plus mémorables de la renommée ville de Paris, par Pierre Corneio.