CHAPITRE VIII
lurent remédier en faisant une recherche générale des grains et comptant le nombre de personnes qui estoit en la ville, pour juger combien elle pourroit tenir, à raison d'une livre de pain, par jour, pour chaque personne. Il se trouva deux cens mil personnes, et, de bled, environ pour les nourrir un mois. Ils comptèrent aussi l'avoine qui y estoit, pour s'en servir après, à faute de bled, et en trouvèrent quinze cens muids. Et, affin que le bled durast plus, et fust despensé au profit des pauvres, ils ordonnèrent, par le conseil et advis de quelques bons Bourgeois, zélés et affectionnés Catholiques (spécialement de Anthoine L'Amy, marchand, et des premiers, et très-Catholique), que l'on choisiroit, en chaque quartier, un boulenger auquel on délivreroit du bled, à raison de quatre escus le septier pour vendre, en pain, aux pauvres, à raison de six blancs la livre. Or, il ne r estoit plus que de sçavoir, au vray, la résolution des Bourgeois et commun peuple, et la volonté qu'ils avoyent de se défendre, parce que, en une si grande multitude, il ne se peuit faire qu'il n'y ait beaucoup de diverses opinions. Pour quoy sçavoir, ils firent une assemblée générale de ville où se trouvèrent les principaux Bourgeois et Capitaines de la ville, et, là, jurèrent tous de mourir plustost que de recevoir un hérétique pour Roy (1). »
Dès que la nouvelle de la mort de Henri III se
(1) « Bref Discours et véritable, etc., par Pierre Corneio, à Lion, par Jean Pillehotte, «braire de la Saincte Union. »
répandit dans Paris, le Conseil de l'Union, qui comptait alors cinquante-quatre membres, dont quarante, seulement, élus par le peuple, fut aussitôt convoqué pour délibérer sur les mesures que cet événement l'appelait à prendre. On convint de la nécessité de pourvoir, du moins nominalement, à la vacance du trône. Il s'agissait, en effet, de sauvegarder le principe de la monarchie , ou de l'abolir. L'abolir, c'était mettre la France entre les mains des Seize. Les Guise et l'Espagne n'entendaient pas, en raison de leurs intérêts réciproques, laisser s'établir une République municipale qui, en dehors des attaches personnelles de ses représentants avec l'étranger, pouvait insensiblement, à la suite d'une longue possession d'état, acquérir des chances de stabilité et d'indépendance. La loi Salique entravait les revendications de Philippe II en faveur de l'Infante Isabelle-Claire-Eugénie, petite-fille de Henri II : la question de nationalité, elle-même, était loin de pouvoir être éludée. Madame de Montpensier poussait son frère à se faire proclamer Roi de France (1). Mais Mayenne, de son côté, sentait que, n'étant rien sans l'Espagne, il lui était impossible de s'emparer d'une couronne qu'elle convoitait et à la succession de laquelle aucun droit ne pouvait, d'ail-
(1) « I familiari, e i parenti del Duca di Mena, e particolarmente Madama di Montpensier, l'esortavano e lo consigliavano che egli si facesse eleggere e dichiarare Re di Francia. » Historia délie Guerre civili di Francia, di Henrico Caterino Davila. Venetia. In-i°. 1650.
