CHAPITRE VIII

ments étrangers. Enfin La Noue et Châtillon lancèrent en même temps douze régiments sur le faubourg Saint-Germain. Le Roi commandait en chef cette expédition, dont le but était d'enlever Paris de vive force. Au bout d'une heure, on avait tué huit cents hommes, pris quatorze enseignes et treize pièces de canon. Mais les assiégés, en se rejetant dans la ville, avaient barricadé les portes: Paris était pris, sans un retard de l'artillerie royale. La nuit même Mayenne, accouru, en toute hâte, avec son armée, entrait par l'autre côté des remparts, et rendait un peu de confiance à la population.

Les troupes du Roi avaient occupé les faubourgs de la rive gauche de la Seine. Pendant deux jours, le meurtre et l'incendie ravagèrent la partie de la ville située autour des remparts. Les étrangers, notamment, eurent la triste fortune de mériter, par leurs excès, une mention spéciale de l'histoire, dans ces scènes de carnage. Ces troupes mercenaires usèrent de la faculté qu'on leur donnait d'assouvir leur vengeance sur un ennemi vaincu et sans défense devant ses foyers envahis. Panigarole pourra bientôt dire, dans l'une des chaires de Paris, quelles ont «écrit leur nom en lettres de sang dans les faubourgs (1). »

Néanmoins, l'attaque de vive force tentée sur Paris avait échoué ; la vigilance des habitants avait suppléé à l'insuffisance des fortifications; les violences de la soldatesque aux portes de la

(1) Labitte, Prédicateurs de la Ligue.

ville ne faisaient qu'activer Fardeur de la défense. Jean-Baptiste de Taxis dit, avec raison, à ce sujet, que la cause presque générale de la prise d'une place n'est point l'assaut, « mais le défaut d'hommes, de poudre, d'artillerie, de munitions et de vivres. » Paris devait braver tous ces dangers et ne tomber que par surprise.

Don Bernardin de Mendoce blâme les entreprises incertaines qui compromettent le succès d'un siège régulier, et ne peuvent être admises qu'alors qu'elles reposent sur une supériorité de forces considérable. «Personne, dit-il, ne doit assiéger une place qu'il n'aye des forces équivalentes aux assiégés et de Fartillerie à proportion, et, quand la place en auroit autant que l'assiégeant, et qu'elle seroit bien disposée pour estre garnye de plusieurs boulevards, cavaliers et plates-formes, pour loger deux ou trois contrebatteries contre celles de l'ennemy, pour cela ne doit-on point estimer les pouvoir conserver, estant plutôt à croire que celuy qui siège (assiège) n'attacque l'entreprise qu'il n'ayt des forces bastantes (suffisantes) pour l'achever, pour ce que, d'autre sorte, il courra donc dommage certain sans espérance de prouffit (1). »

Henri IV, en présence de l'échec de ses armes devant la capitale, résolut de quitter encore les murs de Paris pour reprendre une de ces campagnes de province qui lui étaient toujours favorables. Avant de se replier, néanmoins, il fit ranger

(1) Théoricque et Praticque de la guerre, par Bernardin de Mendoce.