CHAPITRE VIII

tice ; les lettres de convocation furent aussitôt préparées. Mais les négociations de Villeroy avec Henri IV, bien qu'ouvertes au nom du chef de la Ligue, avaient contribué à nourrir, contre lui, chez Mayenne, un sentiment de défiance, que la parfaite loyauté de sa conduite rendait aussi injuste qu'outrageant.

Le Duc partait pour la Picardie; il devait opérer, à Condé, sa jonction avec Horace Farnèse. Villeroy fit connaître ces résolutions au Roi. En rappelant qu'il considérait la convocation de l'Assemblée comme le seul moyen de terminer une guerre devenue inégale et déplorable, il demandait, en outre, une sauvegarde qui lui permît de se retirer dans sa terre d'Alincour. Duplessis-Mornay lui répondit que « ses services avaient été mal interprétés, » que l'attitude de son fils était considérée comme fâcheuse, et qu'en conséquence le passeport qu'il sollicitait ne saurait lui être délivré.

La diplomatie, qui, par un suprême effort, avait tenté d'épargner aux Parisiens les horreurs du siège, voyait ainsi ses démarches pacifiques indéfiniment ajournées ; la guerre reprenait ses droits, et l'armée du Roi, poursuivant sa marche, avait cerné la capitale. L'autorité d'un chef militaire éprouvé y faisait défaut. Le duc de Nemours, qui s'était très-brillamment conduit à la bataille d'Ivry, n'avait que vingt ans : la bravoure ne tient pas lieu d'expérience.

Des mesures récemment prises à l'Hôtel de Ville avaient amené, cependant, des résultats assez effi-

caces au point de vue de la défense. L'artillerie augmentait ses pièces de jour en jour; les remparts, enfin terminés, étaient continuellement gardés par les habitants armés, dont le nombre s'élevait environ à 100,000.

Les canons étaient ainsi disposés dans l'intérieur de la ville : deux à la porte Saint- Antoine, trois sur la plate- forme du moulin de Y Ardoise, trois à la porte Saint - Martin , deux à celle du Temple, un à la porte Saint-Denis, un à la porte Montmartre, deux au moulin des Petits- Champs et un, enfin, à la Porte-Neuve (1). Un arrêté, émané du Parlement et publié dans tout Paris, à son de trompe, conférait au duc de JNemours, gouverneur de rile-de-France , un pouvoir discrétionnaire sur tous les Parisiens, et condamnait ce à la peine de mort» quiconque parlerait de traiter avec Henri IV.

La Sorbonne, consultée à ce sujet, déclarait le prince « hérétique, déchu, relaps» et menaçait de la damnation éternelle ceux qui favoriseraient ses desseins. Elle promettait, en retour, la gloire du martyre aux assiégés qui allaient mourir pour la cause de la Ligue.

Ces décisions, rendues par les deux autorités les plus vénérées, le clergé et la magistrature, produisirent dans Paris un enthousiasme qui fit redoubler l'ardeur de la défense. On jura de mourir plutôt que de se rendre : MM. de Montpeusier et de

(1) Registres de l'Hôtel de Ville. — Capefigue, la Ligue e Henri IV.