CHAPITRE Vil

cuites et mal faites qui se vendoient par les carrefours . La musique qui s'y entendoit estoit les cris des pauvres,, des vieilles gens, pauvres femmes et petits enfants qui demandoient du pain sans que personne leur en pust donner ny les secourir. Et puis, s'il falloit trouver un peu de pain blanc, pour un malade, il ne s'en pouvoit trouver, ou bien c'estoit à un escu la livre (1). Le beurre, qui estoit auparavant le commun manger des pauvres, et se donnoit à 4 ou S sols la livre, valoit deux ou trois escus. Les œufs, 10 ou 12 sols la pièce, le septier debled valoit cent et six vingts escus, et toutes les autres choses à l'équipollent. J'ay veu manger, à des pauvres, des chiens morts, tout cruds, par les rues, aux autres destrippes qu'on avoit jetées dans le ruisseau, et, à d'autres, des rats et souris qu'on avoit semblablement jettes, et surtout des os de la teste des chiens moulus; chose quasi incroyable que la ville de Paris, si abondante autresfois, fust venue à telle extrémité (2). »

Cette tendresse charitable d'un moine étranger pour les malheureux parisiens console de la froide dialectique des pamphlets de Duplessis-Mornay et

(1) Une livre, ainsi que nous l'avons dit, équivalait alors à environ 5 francs au pouvoir actuel de l'argent. Le beurre valait donc 15 francs la livre en 1590, comme en 1870. (Voir Leber, Appréciation de la fortune privée au moyen-âge.)

(2) Brief Discours et véritable des choses les plus notables arrivées au siège mémorable de la renommée ville de Paris et défence d'icelle par Monseigneur le duc de Nemours contre le Roy de Navarre. ( A Lyon, par Jean Pillehotte, libraire de la Sainte-Union. 1590. Avec privilège de Monseigneur le duc de Mayenne.)

du ton cyniquement sardonique de la spirituelle Satire Ménippée. L'esprit de raillerie, fût-il prescrit par les nécessités de la raison d'État, y semble odieux en présence de telles calamités. On doit reconnaître que les chefs de la Ligue, malgré leurs torts et leurs ambitions coupables, surent, du moins , souffrir avec les victimes de leurs intrigues et panser les plaies qu'ils avaient faites.

Pigafetta envoyait à Rome les indications suivantes sur la ville assiégée : «Il y a à Paris deux sortes d'hommes : les uns sont riches et vivent entourés de tous les agréments de la vie à leur fantaisie; les autres sont pauvres, de basse condition, et ne peuvent vivre qu'en gagnant leur pain au moyen du travail de leurs mains. Les gens riches ont coutume de se nourrir d'aliments recherchés, répartis dans un déjeuner qu'ils prennent dès leur lever, un dîner vers midi, une collation, puis un souper le soir, accompagné de vins, et sans préjudice des autres rafraîchissements du jour, accompagnés de bouchées de pain, suivant l'usage. Ces habitudes de luxe ont fait place à un régime de pain d'avoine, de chair d'âne, de mulet et de cheval qui déjà sont rares et se paient un prix élevé. Un tel changement est fait pour porter les Bourgeois de Paris au désespoir, et pour occasionner, parmi eux, des troubles, la faim ne connaissant ni honte ni crainte. Quant aux pauvres, qui ne gagnent plus un denier, et, en présence de la cherté inouïe des vivres, ne peuvent même plus acheter leur mesure de semoule d'avoine, les consolations de la chaire