CHAPITRE VIII

ont été leur seul soutien. S'ils avaient même pu prévoir qu'ils auraient encore à endurer tant de tourments pendant le mois d'août, il est certain que rien n'aurait pu les empêcher d'exciter dans Paris les plus déplorables rébellions (1). » Il ajoute que le Légat s'était vu forcé de faire fondre les magnifiques surtouts d'argent de sa table, œuvres d'art d'un travail antique et merveilleux, conservées précieusement, depuis plusieurs siècles, à la Nonciature afin de les faire convertir en espèces monétaires.

L'Estoile rapporte qu'un parent du Prévôt des marchands, nommé d'Orlan, se trouvant gravement malade, lut condamné, par les médecins, à une mort prochaine que, selon leur singulière thérapeutique, un bouillon pouvait seul conjurer. Or, toute viande faisait depuis longtemps défaut dans la ville. Un des parents du moribond se souvint d'avoir vu un griffon chez madame de Montpensier. Il emporte, avec lui, toutes les pierreries de sa famille (d'une valeur de 2,000 écus), et court au Petit- Bourbon supplier la prnrcesse de les accepter en échange de cet animal qui devait rendre la vie au malade. Sa prière ne fut point exaucée. «Si vostre cousin, lui dit madame de Montpensier, me requeroit l'aide de tout ce qui est en ma puissance et de mes amis, je m'employerais, librement, en vostre faveur, pour luy. Quant à mon petit chien, je le réserve pour le soulagement de ma vie. Vous voyez

(1) Uaisedio di Pangi > di Filippo Pigafetta.

la famine nous menacer d'une cruelle mort, si le Roy d'Espagne ne nous donne bientos.t secours. Donc, je ne puis moins que de garder mon petit chien, pour pareille nécessité que celle de vostre cousin, s'il plaist à Dyeu me l'envoyer. Et, pour ce, je vous prie m'excuser vers luy, et prier, en mon nom, ne le prendre en mauvaise part (1). » On peut, d'ailleurs, par ces paroles, dont l'Estoile et de Thou, ennemis politiques déclarés de la duchesse, nous ont conservé le témoignage, apprécier le côté affable et débonnaire qui, chez elle comme chez Henri de Guise, avait fait de la famille de Lorraine l'idole du peuple.

De Thou déclare que les plaintes des pauvres qui mouraient de faim, sur la voie publique, l'empêchaient de dormir dans son hôtel de la rue des Poitevins : « Les rues, dit-il, retentissoyent des gémissements et des cris pitoyables des moribonds et, au milieu du silence de la nuict, on n'entendoit que les tristes regrets de ces misérables, couchés sur le pavé, dont les murmures plaintifs alloyent troubler, jusque dans leurs lits, et interrompre le repos de ceux qui estoient en santé (2). » Pigafetta dit avoir assisté à la lutte d'un chien avec un homme qui voulait le tuer pour le manger, et qui aurait été dévoré par ranimai furieux si les passants ne lui eussent arraché sa proie. De pareilles scènes seraient à peine dignes de foi si les auteurs les plus sérieux

(1) Journal de YEstoile.

(2) Mémoires de J.-A. de Thou.