CHAPITRE VIII

ébranlé. On fit des mots sur le bombardement de la capitale. Le Conseiller Le Rebours, qui se trouvait alors dans son hôtel avec le Président de Mesmes, avait été atteint par un boulet qui entra par la fenêtre et lui brisa la jambe. Le blessé, en sa qualité d'homme de robe, passant pour être assez mauvais ligueur, un prédicateur disait le lendemain, en chaire, que « les boulets royaux alloient tous à Rebours (1). » Et l'on riait encore. Paris, néanmoins, éprouvait, à ses dépens, parles projectiles lancés des buttes Montmartre dans la ville, la justesse des recommandations stratégiques que nous trouvons dans la Théorique de Bernardin de Mendoce. « II faut, dit-il, adviser que les fronts des boulevards ne puissent estre battus en courtine de quelque montagnole ou place éminente où l'ennemy loge son artillerie. » Il montre combien l'art de la guerre apportait déjà d'industrie dans ses engins, en recommandant l'usage des torpilles, établies et disposées autour des remparts. « On faict semblablement, ajoute-t-il, des mynes pour y mettre le feu lorsque les ennemys assaillent par la bresche afin de la rendre plus difficile, et, ceux du dehors ce faisant , ceux de dedans la place mettent des tambours dessus les remparts ou courtines avec des petites sonettes ou febves, lesquelles se remuent sur le parchemin du tambour, par le moyen du tremblement de la terre que font ceux qui mynent, par où se cognoist vers quel endroict ils s'achemi-

(1) Journal de l'Es toi le.

nent. Cest effect se fait mettant des esguilles à une corde, et, au-dessous de chaque esguille, un bassin de barbier, l'esguille venant à sonner contre le bassin, au moyen que la terre se mouve par ceux qui mynent. Et, autres foys, on remplit les bassins, ou autres petits vaisseaux, pleins d'eau, et par le moyen qu'elle s'agite, se cognoist en quelle part ils tirent. Il est aussy bon faire un petit trou enterre, et, baissant la teste, prester l'oreille en iceluy, afin d'entendre le bruit de la myne (1). »

Pour subvenir aux frais de solde des gardes parisiennes, le Conseil de l'Union s'était vu forcé de décider la fonte de tous les objets conservés dans les trésors des églises de la ville ; les vases sacrés strictement nécessaires à l'exercice du culte furent seuls exceptés de cette mesure.

C'est dans ces douloureuses conjonctures qu'Henri IV écrivit au duc de Nemours une lettre clans laquelle il l'engageait à capituler et à le reconnaître pour son souverain légitime. «Vous avez, disait-il, assez fait paroistre vostre valeur et générosité en la deffense de Paris, jusquesicy. Mais, de vous opiniastrer davantage, sous une vaine attente de secours, il n'y a aucune apparence. Si vous me contraignez de tenter la force, vous pouvez penser qu'il ne sera, lors, en ma puissance d'empescher qu'elle (la ville) ne soit ruinée, pillée et saccagée. » Malgré ces sommations et les souffrances dont il

(1) «Théoricque et Pradique de la Guerre,» de Mendoce. Voir, également le «Discours sur la paix et la guerre,» ainsi que l'écrit intitulé : « Politique et Gouvernement » de J. B. Taxis.