CHAPITRE VIII

rées, parce que je n'en puis parler que par ouydire, et qu'elles ont été publiées par ceulx qui les ontveues et supportées. Mais je confesseray que je n'eusse jamais creu que ladite ville eust peu tant pâtir et que , si j'ay jamais esté abusé en chose, c'a esté en celle-cy et au jugement que j'en fesois, me ressouvenant du péril auquel on disoit ordinairement à nos Rois que ladite ville estoit, quand seulement les marchés se trouvoient deux fois sans bled(l). »

Paris dégagé et ravitaillé rendait à la Ligue une vigueur inattendue et déconcertait les plans de Henri IV. La capitale, qui s'était vue si près de succomber, renaissait à Fabondance et à l'espoir. Les deux capitaines qui venaient de la sauver, y séjournèrent à peine; après avoir laissé, dans ses murs, quelques garnisons espagnoles et wallones, sentant la nécessité d'un retour offensif immédiat qui ne permît point aux troupes royales de se rejoindre, ils s'étaient jetés sur Corbeil. A la suite d'un siège assez meurtrier, la ville était tombée en leur pouvoir. La fortune semblait avoir changé de camp, et la Ligue voyait s'ouvrir devant elle une ère de victoire que tant de désastres lui donnaient le droit d'espérer.

Sans se laisser absorber exclusivement par ses préoccupations militaires, le Roi s'était activement efforcé, par la voie diplomatique, de déterminer les puissances à se déclarer en sa faveur. En invo-

(1) Villerov. Mémoires d'Estaf.

quant ses droits de famille et en s'adressant aux divers États comme Souverain légitime de la France, il les avait mis en demeure de se prononcer entre la Ligue et lui.

Henri IV envoyait des agents auprès de tous les princes. M. de Lancosme, le représentant de Henri III à Constantinople, venait de mourir. Il choisit M. de Brèves, neveu du dernier titulaire, pour le remplacer en qualité d'ambassadeur de France. Ce Diplomate était muni de pleins pouvoirs et devait ménager Finfluence de son maître auprès d'Amurat en faisant ressortir l'intolérance religieuse de l'Espagnol envers le Turc. L'histoire du royaume de Grenade fournissait, d'ailleurs, un argument solide à l'appui de ses assertions. M. de Brèves , nous l'avons vu, réussit dans sa mission, et bientôt Henri recevait du Sultan un firman qui lui promettait son alliance ; ce prince s'engageait, en même temps, à soutenir les Maures contre Philippe II.

Venise, que, dès la mort de son prédécesseur, le Roi avait pressée de le reconnaître et dont il sollicitait vivement l'alliance, avait immédiatement adhéré à sa cause. Le Sénat avait chargé Jean Mocenigo de lui porter ses félicitations. M. Hurault de Maisse, que de Thou avait dû remplacer, fut invité à demeurer à Venise jusqu'à ce que le Roi lui eût fait parvenir ses ordres. La Reine d'Angleterre avait, bien entendu, officiellement reconnu Henri IV; et lui avait depuis longtemps envoyé un Ambassadeur.