CHAPITRE Vlil

Mère lui avait confié les plus grandes charges du royaume. Son esprit de conciliation et d'indépendance ne le rendait suspect à aucun parti : son érudition et sa prudence avaient été justement appréciées de tous. Marie Stuart, à la mémoire de laquelle il rendit, plus tard, un hommage éclatant, Elisabeth, elle-même, avaient conservé les meilleurs souvenirs de son concours impartial dans les affaires politiques de la Grande-Bretagne. Rendu à ses études juridiques, en présence des factions qui désolaient Paris, du Yair, fidèle à sa ligne de conduite, avait observé une sage mesure qui l'éloignait des résolutions violentes. Les traditions pacifiques du Chancelier de L'Hôpital lui semblaient les plus conformes à la dignité du Parlement : l'expérience des négociations avait développé, chez lui, cette réserve équitable et sereine qui doit présider aux décisions des grandes assemblées politiques ou judiciaires,. Mais le vulgaire, qui ne pouvait apprécier la hauteur peut-être prématurée de ces considérations, n'avait vu dans la noble conduite du Président que le désir de conserver sa charge. La fuite de la plupart de ses collègues réfugiés à Tours et le renouvellement du Parlement par les chefs de la Ligue devaient lui attirer des persécutions dont il nous a, lui-même, signalé les tristes effets. Pendant cette période funeste qui précéda le retour du duc de Mayenne à Paris, sous le prétexte d'une visite domiciliaire, l'hôtel du Yair fut envahi par des hommes en

armes qui, rapporte le Président (1), «lui prirent tout son blé lors de la cherté , et donnèrent sujet à d'autres de luy aller prendre un soir pour quatre ou cinq cents escus de linge fin... dont il s'alla plaindre au lieutenant de ce qu'il luy avoit envoyé des voleurs. De fortune, il trouva là un gantier, l'un des principaux chefs des séditieux, qui le bravoit, pour soutenir qu'ils étoicnt hommes de bien, et l'appeloit politique ^ovx le perdre. Et il le saisit au collet hardiment, le menaçant de le faire punir comme voleur, et, courageusement, le fit taire et devenir souple comme il voulut, courant, néanmoins, grande fortune de se faire tuer.» Les rues de Paris n'étaient alors rien moins que sûres, et, à plusieurs reprises, le Président rencontra sur son chemin des gens apostés pour satisfaire les vengeances du. parti ligueur qui le considérait comme un émule de Brisson. Son nom, depuis longtemps, inscrit sur un rôle de proscription, avait été rayé par Mayenne, qui sauva ce magistrat en faisant observer « qu'il luy pourroit beaucoup nuire s'il estoit de l'autre costé et qu'il les pourroit servir du leur. » Mais le Duc s'était éloigné de Paris : le moment des tempéraments et de la modération était passé et les seules forces qui gardaient la capitale étaient des garnisons espagnoles. Don Bernardin de Mendoce affectait une attitude d'autant plus réservée avec les princes lor-

(I) Anecdotes Urées de la bouche de M. le président du Vair. (Bibl. Elzév.)