CHAPITRE VIII. m

Les duchesses de Nemours et de Guise furent averties de ces pourparlers, par lesquels l'influence de leurs fils pouvait être compromise. Elles envoyèrent à Alincour M. de Brémont, secrétaire des commandements de madame de Montpensier, pour rappeler leurs intérêts aux bons offices de Villeroy, en le priant de proposer le mariage du duc de Guise avec la sœur de Henri IV. Cet homme d'État invita l'envoyé de l'hôtel de Guise à dire aux princesses que les négociations entreprises n'avaient encore aucun caractère définitif, et « que M. de Mayenne n'alloit pas si viste en besogne que lesdites dames pensoient. »

Philippe II, dans ses dépêches à ses agents (1), pressait la convocation de l'Assemblée. En annonçant à Taxis l'envoi de 5,000 fantassins et de 1,500 chevaux pour assurer la tranquillité des délibérations, ce prince manifestait l'espoir que le duc de Mayenne n'opposerait plus d'obstacles au vœu légitime de ses concitoyens . Il envoyait, en même temps, 200,000 écus pour gagner des adhérents au parti de l'Infante. Les sommes alors affectées parl'Escurialaux luttes militaires de la Ligue étaient considérables. Les deux armées de Mayenne et de Farnèse absorbaient seules261, 000 écuspar mois. L'Espagne encourageait, en outre, le jeune duc de Guise à se prononcer contre Mayenne , en lui assurant une rente mensuelle de 5,000 écus (2). « Don Diego, di-

(1) Feria, Taxis et Ibarra.Feria seul prenait le titre d'Ambassadeur.

(2) Lettre à J. B de Taxis. Archives de Simancas.

sait Philippe II à Ibarra, vous vous entendrez avec mon neveu (1) pour la répartition des deux cent mille escus nécessaires à gagner les voix au moment des Estats. Vous devez, par ce moyen, atteindre un bon résultat, c'est-à-dire obtenir de ces gens-là la promesse de vous servir, en leur donnant parole de la récompense promise un an après leffect obtenu. » Ce prince écrivait plus tard à Taxis : « Ce zèle que vous déployez pour mon fils et moy, c'est en faveur de l'Infante qu'il faudroit plustôt l'employer; en faveur de 1 Infante, qui serait un lien entre les deux couronnes, de l'Infante, dont les droits sont mieux establis que ceux de tous les autres potentats ou princes. C'est avec une confiance d'autant plus grande que je vous adresse ces instructions que vostre zèle et vostre intelligence peuvent seuls nous soutenir au moment où mon nepveu vient de nous faire faute (2). 11 ne faut pas perdre de vue les négociations continuelles du prince de Béarn pour la paix. Remarquez bien que ses succès derniers ont pu luy en faciliter les voyes. Cependant, je crois qu'en mettant tous vos soins à faire persévérer les catholiques dans ceste route de salut, comme il leur importe, vous parviendrez à les destourner d'une affaire de dupes. Je félicite le duc de Guise de la noble persévérance qu'il monstre. Je ne sçaurois mieux la recognoistre qu'en vous donnant l'ordre de faire compter de ma part cinq mille

(1) Horace Farnèse.

(2) Le duc de Parme venait d'expirer des suites de sa blessure.