CHAPITRE VIII

escus par mois à celuy qui, si jeune, a sçu se montrer si ferme en toute circonstance. »

Le duc comprit que toute résistance était désormais inutile et convoqua les députés , quoiqu'il se montrât peu satisfait de l'attitude des diplomates espagnols à son égard, ainsi qu'il l'écrivait à l'agent de la Ligue près le Saint -Père, le Commandeur de Dyon. Sa dernière ressource consistait à envoyer à Rome un négociateur spécial afin de plaider sa cause personnelle auprès du Pape, et pour l'engager à soutenir son élection au trône contre celle de l'Infante. Il confia cette mission à M. de Rosne, et lui remit des instructions qui forment une sorte d'exposé de la ligne de conduite et des prétentions du Lieutenant- Général. On voit, dans ce document, que, si Philippe II consentait à lui céder le duché de Normandie, supposition bien illusoire, Mayenne promettait de livrer la Provence et la Picardie à l'Espagne. Il réclamait encore les gouvernements de Bourgogne et de Champagne pour son frère de Nemours et la Guyenne pour son neveu de Guise. Ces tristes conditions expliquent le mouvement de l'opinion qui allait bientôt soumettre la France à Henri IV, devenu le seul soutien de l'honneur national.

Le président Jeannin, envoyé par le duc de Mayenne à Madrid pour appuyer les mêmes prétentions que de Rosne à Rome, n'avait reçu de l'Espagne que des fins de non-recevoir et même des refus, Philippe II écrivait, en effet, à son Ambassadeur, pendant ce voyage, qu'il ne consentirait

jamais à la cession de la Normandie, se posant ainsi en adversaire déclaré du démembrement de la France dans le cas où il ne s'opérerait point à son profit. Il offrait à Mayenne d'assurer le paiement de ses dettes , en lui constituant une rente de deux cent mille livres, garantie sur le duché de Bourgogne, et deux cent mille ducats payables deux ans après. Ces propositions ne semblèrent point acceptables au prince lorrain.

M. de Rosne devait, en outre,pressentir l'avis de Sa Sainteté relativement à l'élection de Mayenne au trône. Dans le cas où tout espoir serait écarté à cet égard, il avait Tordre de s'employer au mariage du duc de Guise et de l'Infante en exigeant, du moins pour Mayenne, la Lieutenance-générale des armées, accompagnée d'une forte compensation pécuniaire.

Le jeune duc de Nemours écrivait, de Lyon, à Mayenne en énumérant les titres que sa naissance, ses services et son influence l'appelaient à faire valoir pour appuyer sa candidature au trône de France, auquel il prétendait avoir des droits par son aïeule Renée de Ferrare, fille du roi Louis XII. Les représentants espagnols avaient décidé qu'une assemblée secrète aurait lieu sous la présidence du Cardinal de Sega, afin d'y régler la conduite à tenir dans les discussions publiques des Etats- Généraux. Dans cette réunion , les diplomates étrangers produisirent les instructions qui leur avaient été envoyées de FEscurial; Philippe II avait, de sa main, chargé de notes nombreuses