CHAPITRE VIII

hautement l'attitude du tiers-parti. Dans un arrêt mémorable, cette Compagnie, sous les auspices du président Le Maistre, déclara qu'en vertu de la loi Salique elle s'opposerait à toute transaction ayant pour objet la reconnaissance d'une princesse ou d'un prince étrangers sur le trône de France, et décida que « remontrance en serait faite au duc de Mayenne. » Les parlementaires n'avaient pas donné lieu de craindre, de leur part, un acte d'indépendance ou d'intrépidité. Réfugiés à Tours, les grands dignitaires de la robe se bornaient à gémir sur le malheur des temps dans l'attente du retour d'un gouvernement stable qui leur permit de venir tranquillement s'asseoir, de nouveau, sur les lys. Le Maistre , que Mayenne venait d'élever à la charge de président à mortier, fut invité par M. de Belin, gouverneur de Paris, à se rendre, accompagné de deux conseillers de son choix, chez l'Archevêque de Lyon où se trouvait alors le duc, récemment rentré dans la capitale. Le Président parut devant ce prince, suivi de MM. de Fleury et d'Amours. Mayenne éclata en reproches; il qualifia l'arrêt du Parlement d'affront et de manque de respect envers le gouvernement de l'Union. Le Maistre observa « qu'il ne pouvait souffrir de semblables assertions et que la Cour, qui avait droit au respect de tous, n'en devait à personne. » Le duc reprocha au Président son ingratitude. L'arrêt provoqué par lui allait, disait-il, imprimer une nouvelle ardeur à la guerre civile. Le

lieutenant-général et le magistrat se séparèrent

après un entretien caractérisé par une violence réciproque : cet incident servait à signaler l'existence de deux partis au sein de la capitale : l'un^ décidé, avec le Parlement, à traiter et à se soumettre au Roi ; l'autre, avec Mayenne et l'armée, résolu à lui disputer encore le territoire du pays.

La Ligue et l'Espagnol ne se dissimulaient pas les dangers auxquels les exposait l'abjuration imminente de Henri IV. La duchesse de Nemours avait perdu tout espoir, « Le Roi de Navarre, disaitelle à une femme de ses amies, se fait catholique dès demain ; il n'en faut plus douter. J'ai apporté ce que j'ai peu pour la paix, mais je n'en ai sceu venir à bout. J'en suis si contristée que je n'en puis plus, et crois que cela me fera mourir; car mes enfants, desquels je vois la ruine devant mes yeux, ne me croient poinl. Et, soit que je mange, ou je boive ou je dorme, toujours cela me revient (1). »

Madame de Montpensier cherchait encore à activer la résistance aux progrès de Henri IV. Son hôtel était resté le centre des menées de l'Union. Ses partisans avaient fondé de grandes espérances sur Don Inigo de Mendoce, savant jurisconsulte que Taxis avait fait venir de Madrid avec de nombreux mémoires destinés à détruire la loi Salique au profit de l'Infante. Mais ces illusions n'avaient pas tardé à se dissiper ; l'énergique opposition que l'érudition cauteleuse et les argu-

(1) Journal de FEstoile.