CHAPITRE VIII

ments insidieux du rhéteur étranger rencontrèrent dans l'assemblée rendirent ses efforts infructueux. Des voix s'élevèrent de tous côtés pour acclamer la loi fondamentale du royaume. L'esprit français lança ses épigrammes les plus acérées contre Don Inigo; on alla jusqu'à afficher à laportedel'Ambassade d'Espagne, qu'il habitait, cette épigraphe sacrée d'un pamphlet royaliste célèbre : ce Videte lilia agri : non laborant neque nent, » afin de'prouver aux agents de Philippe II qu'en dépit de leurs intrigues, la France entendait réserver ses droits imprescriptibles à statuer sur son sort. Les Conférences de Suresnes et la prise de Dreux par le Roi n'avaient par tardé à faire comprendre à la duchesse de Guise que la lutte devait bientôt devenir non-seulement inutile, mais préjudiciable à son fils. Elle consentit alors à se prêter à une entente de nature à sauvegarder ses intérêts auprès du parti royaliste. Elle ht en sorte que ce changement de politique ne demeurât point inconnu au Roi. Henri IY, qui ne négligeait aucun moyen d'action et qui sentait combien l'appui du nom de Guise allié à sa cause le pouvait servir, envoya prier ce sa cousine de vouloir bien prendre la peine de le venir trouver, puisqu'il ne pouvait point aller vers elle, » et lui fit parvenir un passeport. La duchesse partit pour Dreux avec son fils et la princesse Louise. Henri, qui connaissait ses projets, avait fait demander le portrait de sa fille, en laissant ainsi entendre qu'une réconciliation basée sur un mariage n'était point impossible, et pouvait ainsi rendre à la famille de Lorraine le trône, dont elle n'avait pas

réussi à s'emparer. La duchesse avait repoussé hautement ces avances tant qu'elle crut à l'appui de l'Espagne et qu'elle put espérer la main de l'Infante pour son fils. Mais, dès qu'elle comprit que l'opinion opposait un obstacle insurmontable à l'avènement de l'Infante, elle se souvint des offres du Roi. Les victoires récentes de son parti semblaient l'autoriser à disposer déjà d'une couronne qu'il devait bientôt ceindre. La Reine Marguerite vivait encore, il est vrai; mais les époux ne cachaient pas leur antipathie réciproque et affichaient hautement leurs désirs de divorce.

C'est encore à Brantôme que nous devons quelques détails sur l'entrevue de la duchesse et du Roi, à Dreux.

Henri IV, entouré de toute sa cour, vint au-devant de la veuve du Balafré dans un appareil digne d'un souverain. Il conduisit madame de Guise dans les appartements qu'il avait fait préparer pour elle et pour sa suite, ce Ma cousine, dit finement le Prince à madame de Guise, vous voyez que je vous ay me, car je me suis paré pour l'amour de vous. » Sa mise négligée n'autorisant point cette remarque, la duchesse répondit en riant : « Monsieur, je ne vous en remercie point, car je ne vois point que vous ayez si grande parure sur vous que vous vous en deviez vanter si paré, comme dites.» — ce Si ay, reprit Henri ; mais vous ne vous en avisez pas. Yoilà, dit-il en montrant deux rubans attachés à son chapeau de feutre, une enseigne que j'ay gagnée à la bataille de Goutras, pour ma part de bu-