CHAPITRE VIII

robe, d'épée et d'église. Ces dernières ressources , elles-mêmes, n'étaient point de nature à lui être d'un grand secours. En effet, l'armée découragée et avilie par tant de défaites, avait perdu toute confiance dans le succès de sa cause. Les fonctionnaires qui devaient leurs offices à la protection de la famille de Lorraine songeaient déjcà, comme le Président Le Maistre, à affecter une attitude royaliste pour les conserver auprès du gouvernement qui allait s'établir sur les ruines de la Ligue.

Le Lieutenant- Général essaya, toutefois, de persuader à Feria et à Çuniga qu'il convenait de prolonger de trois mois l'armistice signé le jour de la conversion du Roi, espérant gagner du temps et conclure une paix dont les conditions auraient pu lui assurer quelques avantages. L'Ambassadeur espagnol écrivait à Philippe lî : « Mayenne nous a représenté, à Don Diego et à moi, qu'il convenait de prolonger la trêve de trois mois, en ajoutant une foule de' prétextes à ses raisons. Il était forcé, disait-il, d'envoyer à Rome et en Espagne pour savoir positivement la volonté de Sa Majesté et de Sa Sainteté quant à l'élection d'un roi et au mariage royal proposé. Enfin, quant à sa gratification particulière, il m'a dit qu'il ne pouvait se contenter de moins que ce qui est mentionné sur sa note. Dans un temps si court, a-t-il ajouté, que feront les forces que vous annoncez, en supposant qu'elles arrivent? — Un temps si court? ai-je interrompu ; mais ignorez-vous le temps depuis le-

quel vous leurrez Sa Majesté Catholique de l'assurance d'élire un Roi? Oubliez -vous les dépenses effrayantes que lui coûtent cette guerre et vos gratifications qui vous arrivent régulièrement de Flandre ? » Ces considérations réduisaient Mayenne au silence et lui imposaient le rôle servile d'agent des Ambassadeurs étrangers (1). Les pamphlets, les caricatures et les satires attaquaient l'Espagne, la Ligue et la maison de Lorraine. D'Aubigné et Duplessis-Mornay rivalisaient d'éloquence, et leurs factums énergiques , en mettant en lumière la situation déplorable de la France, plaidaient la cause de la paix et de la capitulation (2). « Voyez, villes, criaient-ils aux cités provinciales, voyez l'horrible jugement de Dieu envoyé en ceste belle et autresfoys florissante ville, vostre métropolitaine ! Comptez les effroyables marques de tous ces fléaux tombés sur elle l'un après l'autre et lentement, afin de la faire mourir à petit feu : comptez la guerre, la famine en un temps, la peste et les longues maladies; après, le froid sans remède, la pauvreté extrême à la vue de l'abondance, les cruautés, les divisions, les forces, le déshonneur des femmes et des filles auxquelles la nécessité ôtait la honte, les ruines, les feux, la désolation dedans et dehors les murailles par les amis et les ennemis, tant de beaux bastiments que l'opulence, la grandeur, le luxe et le lustre de tant d'années à

(1) Archives de Simancas. (Capefigue. Henri IV et la Ligue.) {% Voir les Quatre excellents Discours sur lEstat présent, La Fleur de Lys, etc.