CHAPITRE VIII

l'entour de ceste troisième Babel, de ceste seconde Rome ! »

La résistance au Roi s'était longtemps localisée dans chaque province dont le gouverneur cherchait à s'établir en souverain aux dépens de l'unité nationale accomplie au prix de tant de labeurs et après tant de siècles ! Le duc de Nemours avait échoué à Lyon ; mais Mercœur en Bretagne, Mayenne en Bourgogne, le duc de Savoie en Provence, nourrissaient chacun le même espoir et n'organisaient la guerre civile que dans un but intéressé. M. de Belin, gouverneur de Paris, ne prenait l'initiative d'aucune démarche énergique, et n'agissait que par les Guise dont le discrédit s'accusait chaque jour davantage. « Ce sont, disaient les royalistes, les gouverneurs des provinces et des places qui sont tels aujourd'huy que le plus sage et le meilleur d'entre eux n'es ■ time rien plus à luy que son gouvernement, que sa ville, que sa place. Le plus sage et le meilleur, vingt-trois heures le jour, seroit peut-estre bien marry que la paix fust en France, que l'authorité du Roy fust recognue, que la justice régnast et qu'il ne fust besoin de garnison. Ceste douceur du commandement absolu leur plaist tant, il y a tant de friandise à disposer des deniers du Roy, des corvées et de la sueur du peuple, que plustost le royaume, de leur consentement, ira sens dessus dessous, qu'ils laissent jamais, de leur bon gré, ceste vie (1). »

^1) Voiries Quatre Excellent* discours, etc.

Une importante décision des Etats- Généraux mit fin à ces intrigues séparatistes. La candidature de l'Infante Isabelle-Claire-Eugénie fut enfin solennellement et légalement repoussée aune grande majorité, en vertu de la loi Salique. L'Assemblée déclara qu'elle n'avait point reçu du pays mission ni procuration pour l'abroger. L'Ambassadeur de Philippe II, en sortant du Louvre, fut escorté jusqu'à son hôtel par la foule irritée qui jetait des pierres contre les glaces de son carrosse (1).

C'est alors que le Roi confia à Isaïe Brochard de La Clielle, gentilhomme de sa chambre, une mission secrète auprès de la Cour de Rome. Ses instructions le chargeaient de faire part au Souverain Pontife de la conversion de Henri IV, en pressentant ses intentions à cet égard. « L'arrivée de M. de La Clielle à Rome, dit d'Ossat, y produisit une grande sensation. Ceux qui étoient attachés au Roi apprirent avec la plus grande joie son abjuration. Mais les Espagnols et ceux qui étoient de leur parti, désespérés de cet événement dont ils craignoientîes suites, déclamèrent fortement contre sa conversion et firent tous leurs efforts, auprès du Pape, pour le détourner d'absoudre Henri IV. La Clielle étoit porteur d'une lettre de C3 prince adressée à Clément VIII, par laquelle il lui faisoit part du bonheur qu'il avoit d'avoir abjuré ses erreurs. Cette lettre était accompagnée d'une autre que les Prélats qui avoient absous le Roi avoient écrite, en

(1) Villeroy. Mémoires d' Estât.