CHAPITRE V1IL

commun, à Sa Sainteté pour lui rendre compte des motifs de leur conduite à cet égard. Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que M. Séraphin, Auditeur de Rote, détermina Clément VIII à recevoir La Clielle." Il ne put même l'obtenir qu'à condition que Sa Sainteté ne le verroit qu'en secret. En conséquence, le Pape chargea Sonnese d'engager M. d'Ossat à dire à La Clielle de ne pas se rebuter de ses refus apparents. » Le diplomate français ajoute que le Saint-Père l'autorisa même à déclarer, en son nom, qu'il ne vouloit « qu'éprouver le Roi et que,, si Sa Majesté étoit vraiment convertie et qu'elle en donnât des preuves, Sa Sainteté lui accorderoit l'absolution qu'elle sollicitoit. »

D'Ossat, dont les vues politiques se trouvaient entièrement conformes à celles de Yilleroy, ne se contenta pas de seconder l'envoyé du Roi dans ses démarches auprès de la cour de Rome. Il publia un mémoire dans lequel il motivait, en ces termes, l'opportunité d'une réconciliation de Henri IV avec le Pape : « L'utilité que le Saint-Siège et la religion peuvent retirer des secours qu'Henri de Bourbon procurera aux puissances catholiques pour la défense du christianisme lorsqu'il sera paisible possesseur de son royaume , n'est pas un objet de médiocre importance à considérer. Il est aisé de -juger de la puissance qu'il acquerra lorsque le Pape l'aura reçu dans le sein de l'Eglise par les victoires qu'il a déjà remportées avant d'y entrer... L'élection d'un autre Roi, tentée jusqu'alors inutilement, ne peut servir qu'à prolonger les

37 i DIPLOMATES DU TEMPS DE LA LIGUE.

guerres civiles et à détruire, avec ie temps, la religion catholique, en France. D'ailleurs, dans quel moment le prince demande- t-il à rentrer dans le sein de l'Eglise ? C'est lorsque les Ligueurs ne peuvent plus l'y contraindre, qu'il est maître de la plus grande partie de son royaume et qu'il promet d'employer maintenant ses forces à la défense de la religion. A tous ces motifs, si propres à émouvoir le Souverain Pontife et à rengager à recevoir un roi pénitent, on peut ajouter encore les prières de tous les bons Français, soit catholiques, soit hérétiques, et même les vœux de presque toute l'Europe. « On voudroit exiger, dit encore Arnaud d'Ossat, que le Roi rompît son alliance avec le Grand-Seigneur et qu'il entrât dans la ligue formée contre ce dernier. Mais, outre que son intérêt n'est pas d'abaisser cette puissance, puisque c'est la crainte qu'elle excite qui suspend Tanimosité où l'on est contre Sa Majesté, les reproches du Roi d'Espagne sur ce qu'un prince, qui se dit converti à la foi catholique, a pour allié un infidèle, sont d'autant plus mal fondés que, depuis quelques années, il a fait toutes sortes de tentatives pour l'engager à recevoir un Ambassadeur de sa part. Henri IV se priveroit donc des ressources que le Turc lui procure, et l'Espagne en profiteroit pour accabler la France avec les forces réunies de toute l'Europe.» Dans l'entrevue qu'il avait eue avec le Pape, Isaïe Brochard de La Clielle n'avait obtenu de Clément VIII aucune garantie de nature à faire préjuger que la démarche tentée, parle Roi, auprès