CHAPITRE VIII

ostage, pour le tenir prisonnier dans vostre chasteau de Sainct-Ange, lequel je vous dis, ores que j'honore grandement Sa Majesté, que je ne voudrois l'agrandir pour la ruine de mon cher enfant, comme je ferois si je n'estois plus que très-asseuré de sa bonne volonté (1). »

Le#duc de Nevers, malgré ses protestations, ne fut point autorisé à visiter ni à recevoir les Cardinaux; son séjour à Rome ne dépassa pas la limite qui lui avait été assignée. Les violences du duc de Sessa, Ambassadeur d'Espagne près le Saint- Siège et l'autorité despotique que Philippe II prétendait exercer sur les conseils du Vatican, empêchaient le Pape de se prononcer d'une manière définitive* Les instances du Grand-Duc de Toscane ne purent le résoudre à sortir d'une neutralité que sa prudence jugeait opportun de conserver encore pendant quelque temps.

Clément VIII, tout en assurant Louis de Gonzague de sa bienveillance, lui opposa des tins de non-recevoir qui réservaient nettement ses décisions ultérieures. Le duc de Nevers laissa entre les mains du Souverain Pontife un mémoire contenant les considérations qu'il était chargé de soumettre à son examen, au nom du Roi son maître. Use retira, sans pouvoir décider la Cour de Rome à prêter, à la cause royale, l'appui et le soutien publics qu'il était venu solliciter. Le Saint-Père, toutefois, ne

(1) Discours de la Légation de M. le duc de Nevers, à Lyon, par Guichard Quilleron et Thibaut! Ancelin, imprimeurs du Roy, 159-5.

s'était nullement montré disposé à entraver les progrès de la politique de Henri IY ; le maintien du statu quo, en présence des démarches journalières des Ambassadeurs de Philippe II et de la Ligue à Rome, pouvait être considéré comme une sorte d'approbation tacite, dont on devait profiter, ce On a cru faussement, disait en effet Clément VIII àd'Ossat, que je n'avois pour objet que de*favo- ' riser les desseins de la Ligue et des Espagnols; mais Dieu m'est témoin que je n'ay jamais eu en vue que le bien de la France et le désir d'en voir Henri IV possesseur légitime par l'abjuration de ses erreurs. S'il m'étoit même permis de montrer les lettres que j'ay escriptes à ce sujet et les responses que jJay reçues, on verrait la preuve de la sincérité de mes paroles. »

Des esprits judicieux et frondeurs, profitant de l'influence dont ils disposaient à Paris, unirent alors leurs efforts pour discréditer un parti qui,parses attaches étrangères, n'avait que trop démérité de la patrie. Un juste et éclatant retour au sentiment de la dignité nationale fit le succès prodigieux de la Satire Ménippée. Ce livre fut, pour la cause royale, plus utile et plus efficace qu'une armée. Le jour où Paris, en le lisant, commença à rire de la Ligue, l'œuvre était accomplie et Henri IV n'eut plus qu'à pousser les portes de la capitale ; moralement elles lui étaient ouvertes, et la France l'y attendait.

Les Seize, mécontents des concessions que les princes de la maison de Lorraine semblaient disposés à faire au Roi, à leurs dépens, agissaient en