CHAPITRE VIII

ancien ministre d'Etat par les espions innombrables qui le tenaient au courant des affaires de France. L'un de ces agents secrets, le capitaine Gaspardo Castillo, a laissé une curieuse lettre au sujet de ces entrevues de Henri IY et d'Antonio Perez. A Pontoise, dans une hôtellerie, il avait fait la connaissance d'un certain chevalier de Mouchy. A la faveur d'un tour adroit imprimé à la conversation, il avait demandé à son interlocuteur si Antonio Perez était connu delui. Sur une réponse affirmative, il s'était écrié : « Gomment le prince de Béarn veutil employer un traître pareil? Quel avantage, quelle espérance peut-il avoir d'un homme qui a si mal servi sa patrie et son Roy? » — «Vous avez raison , avait repris le chevalier de Mouchy ; je voudrois bien, de ma main, le jeter au fond d'un puits ! » — « Saisissant cette occasion favorable, écrit l'espion à Philippe II, je prends Mouchy par le bras et luy dis : Mille écus pour vous si vous consentez à tuer ce traître et deux mille si vous nous le livrez vivant!»— «Estes-vous bien sûr de pouvoir payer ceste somme? reprend Mouchy. Eh bien, j'y songeray. » «Puis il monte à cheval et me dit adieu, ajoute Castillo, en partant au galop et en riant très-fort. Je n'ai pas trop de confiance en ce Mouchy, mais j'en ay néantmoins averty le duc de Feria. » — L'espion termine sa lettre au Roi d'Espagne par le récit d'un entretien qu'il assure avoir eu, au Louvre, avec Henri IV. En se faisant passer pour dévoué à ses projets, il se flatte d'avoir su capter la confiance de ce Prince et de l'avoir amené à lui

faire de graves révélations sur ses desseins que, le soir même, il s'empressait de rapporter au duc de Feria (1).

Le 30 décembre 1593, le Roi reçut la visite d'un étrange négociateur. On introduisit auprès de lui une femme masquée chargée, par les Parisiens, d'une mission politique (2). L'Étoile, qui affirme tenir le récit de cette entrevue des confidences d'un gentilhomme de la chambre, nous en a conservé le résumé. Henri IV, selon lui, invita la négociatrice à favoriser, dans la ville, le mouvement de l'opinion qui tendait à se manifester contre Mayenne, en profitant de la [désunion des Lorrains et de l'Espagnol. Pour arriver à la paix, il s'engageait à oublier les dissentiments qui avaient trop longtemps agité le pays et il accordait une amnistie générale, ce Tout bien considéré, disait-ii, la défiance nuit plus aux Rois qu'elle ne leur sert. »

Une discussion intervint au Parlement à l'occasion de cette démarche. Le Président du Y air venait de protester contre l'abus des forces étrangères qui désolaient Paris, quand M. de Hère crut devoir soutenir le système des garnisons espagnoles en prétendant qu'on devait, à tout prix, sévir contre les « politiques. » A ces mots du Yair, indigné, lui cria : ce Et depuis quand osez- vous entreprendre de parler et qui estes-vous ? Il n'y a pas

(1) Capefigue {La Ligue et Heary IV).

(2) C'était madame de Hère, femme d'un Conseiller au Parlement.