CHAPITRE PREMIER

ladite supériorité : vous ayant bien voulu advertir de ce que dessus, pour en répondre si vous en oyez parler (1). »

Le Concile avait établi, ainsi que nous l'avons fait remarquer, cette règle invariable que jamais un Ambassadeur n'y pouvait prendre la parole dans le cours des délibérations (2). Leur rôle devait donc se borner, outre la harangue d'entrée qui suivait la lecture des lettres de créance, à des approbations silencieuses ou à des protestations, dans le cas seulement où les décisions prises par l'assemblée seraient contraires à leurs instructions. Pibrac se plaint à la Reine- Mère de cette conduite qu'on tenait à l'égard des représentants des puissances. Il attribue au pouvoir exclusif des Légats le penchant fâcheux du Concile à ne discuter que des questions de dogme, qui n'étaient mises en doute par personne, puisque les dissidents avaient décliné l'invitation du Saint-Père, tandis que les points de discipline devenaient de plus en plus graves et menaçants dans le sein de l'Église. « Afin, dit-il à Catherine de Médicis, de mieux garder ce pouvoir qu'ils ont de proposer seuls et mettre en délibération ce que bon leur semble, ils ont, et tiennent, comme chose arrêtée, que les Ambassadeurs des Princes ne peuvent parler, ne rien

(1) Le 15 juin 1562, M. de Lisle écrit à Charles IX : « Sa Sainteté a fort exclamé contre ceux qui affirment que le Concile soit supérieur h l'authorité des Papes, appelant ladite opinion, et les fauteurs d'icelle, hérétiques, et disant que, comme tels, elle les poursuivra et chastiera. »

(2) On qualifiait cette décision de clause « ProponentibuS Legatis. »

remontrer en l'assemblée des Prélats , craignant, par advanture, que, s'ils estoient ouïs et entendus, parles Pères, on eust égard à leur demande, principalement qu'elles sont raisonnables : tellement que toute la négociation desdits Ambassadeurs est envers les Légats seulement : et, comme, un jour, nous demandions estre ouïs publiquement, ilnous fut répondu que ce n'estoit pas la coustume et qu'au précédent Concile, tenu en ce mesme lieu de Trente, avoit esté arresté que, si les Ambassadeurs des Princes avoient quelque cbose à remonstrer, ils s'adresseroient aux Légats, sans qu'il leur fust loisible de parler à l'assemblée, hormis le jour qu'ils sont receus et que leurs mandements sont leus , comme s'ils n'estoient envoyés aux Pères, ains auxdits Légats. Voilà, Madame, ajoute-t-il, les préjugés qui rendront tout vain et inutile, et frustreront tous les Princes chrestiens du désir qu'ils ont de voir une bonne et parfaite réformation en l'Eglise. »

La France n'avait point encore, en effet, sujet de se louer des discussions de Trente. Le 15 avril 1563 le Roi avait écrit au Cardinal pour l'informer d'une décision nouvelle. Désespéré des lenteurs du Concile, il envoyait le Président de Birague à Trente, puis, ensuite, auprès de l'Empereur, avec la mission spéciale de s'unir à lui pour amener la translation de cette assemblée dans un lieu plus libre. Le Roi déclarait que, si les réformes demandées par la Chrétienté alarmée n'étaient point accordées et confirmées par