CHAPITRE PREMIER

moyen de préservation de la chrétienté. Avant son arrivée, le Nonce Apostolique de France avait exposé au Pape le dessein qu'avait formé la Reine-Mère de venir àRome, accompagnée de son fils, pour y conférer avec lui, l'Empereur et le Roi d'Espagne; ces ouvertures furent accueillies avec bienveillance. Le Cardinal fut logé au Vatican même, et Sa Sainteté daigna déroger, pour lui, à toutes les coutumes de l'étiquette pontificale en le venant visiter publiquement dans ses appartements. Dans leurs entrevues, la conférence proposéepar Catherine deMédicis fut d'abord examinée et bientôt jugée impossible à réaliser.

Pie IV ne cacha pas les craintes conçues, par lui, sur les difficultés qu'il prévoyait, lors de la conclusion ultérieure du Concile, et, tout en consultant le Cardinal sur les moyens les plus propres à les prévenir, il lui demanda s'il croyait qu'une suspension de l'assemblée n'offrirait pas plus d'avantages qu'une dissolution. Mgr de Lorraine observa qu'une suspension présenterait, selon lui, encore plus de dangers qu'une mesure décisive, car les mécontents mettraient bientôt la Cour de Rome en demeure de rouvrir le Concile et l'on ne pourrait trouver aucune raison pour motiver un refus. Il ^engagea ensuite le Pape à unir son influence à celle du Roi d'Espagne pour la création et la propagation de la Ligue, et obtint du Souverain Pontife les plus vives approbations. Pie IV l'encouragea de toutes ses forces, et son entourage, depuis ce jour, l'entendit souvent dire, en faisant allusion aux des-

seins conçus par le Cardinal : « Il faut finir le Concile, amasser de l'argent, et puis Dieu fera le reste.» A partir de ce moment, la Ligue avait l'appui de la Cour de Rome ; le Saint-Père , séduit par le mérite du Cardinal, jetait les yeux sur luipour le remplacer sur le trône pontifical, et avouait qu'il n'en voyait pas de plus digne ni déplus capable de rendre à l'Eglise éprouvée son autorité et sa vigueur primitive.

Mais, pendant le voyage du Cardinal à Rome, les Ambassadeurs français avaient été amenés à prendre une mesure décisive.

Après le départ de M. de Lansac, autorisé à rentrer en France, le Président du Ferrier, prenant la parole sur la are formation des Princes,» axait cru devoir rappeler aux Pères que, depuis cent cinquante ans , la France réclamait une réforme de la discipline ecclésiastique. Les discours de Gerson au Concile de Constance, ceux du Cardinal de Lorraine et de Pibrac à Trente constataient ce vœu. Notre représentant ajoutait que, loin de faire droit à ces légitimes demandes, on y opposait uns attitude qu'il ne pouvait admettre. L'Eglise gallicane, disait-il, n'entendait point laisser attaquer les lois édictées, en matière ecclésiastique, par plusieurs de ses Rois, dont quelques-uns , comme Charlemagne et Louis IX, étaient canonisés, et dont l'ensemble formaitlefaisceaudeseslibertes.il exposa ensuite les règles consacrées par cette législation, et faisait remarquer, avec ironie, au Concile que la discipline qu'elles établissaient était plus rigoureuse