CHAPITRE II

Quelquefois nous allions disner chez nos amys paternels, qui nous invitoient plus souvent qu'on ne nous y vouloit mener. Le reste du jour, aux livres ; et avions ordinaire avec nous Hadrian Turnebns, Dionysius Lambinus (1), Honoratus Castellanus (2), depuis médecin du Roy, Simon Thomas, lors très-sçavant médecin; aussi nous voyions souvent Petrus Brunellus et son Yidus Faber (3). » Après deux ans et demi d'une vie aussi sévère, la faveur du Roi avait appelé Henry de Mesmes à remplir, dans le Siennois, la charge de Capitaine de la Justice (4). En passant à Rome pour rentrer en France, il y refusa l'Ambassade qui lui fut offerte par M. de Selve, rappelé à Paris. « J'estois fils de famille, dit-il, et ne fus conseillé me charger de légation de si grosse despense. » Rentré dans la retraite après la mort de Henri II, le Président de Mesmes avait espéré pouvoir se ménager désormais les loisirs d'un repos embelli par les lettres. Mais l'avenir lui réservait une autre fortune. Ses talents politiques devaient, en effet, bientôt apporter à l'État un précieux concours. Les négociations intérieures suscitées sans cesse par les guerres in-

(1) Turnèbe et Lambin, professeurs de langue grecque au collège de France, dont les Gloses sur les textes classiques étaient fort estimées des savants de la Renaissance.

{2) Honoré Châtelain.

(3) Pierre Rruneau et Guy du Faur ( de Pibrac ).

(4J Charge souveraine à la fois diplomatique, militaire et judiciaire, équivalant, de nos jours, à une sorte de Commissariat général.

testines qui désolaient la France devaient lui en fournir l'occasion.

Lorsqu'un Roi envoyait à Paris un Ambassadeur destiné à le représenter auprès de la Cour de France, la coutume et l'étiquette exigeaient qu'on célébrât son arrivée par des cérémonies solennelles et par des réjouissances publiques. Ces fêtes prenaient le nom d'Entrées, et, pour les rendre dignes de ceux qu'on voulait ainsi honorer, les peintres, les poètes et les savants les plus en vogue étaient chargés d'en ordonner le détail. On disposait de loin en loin des groupes allégoriques pleins d'allusions à l'événement du jour, des devises et des épigraphes latines et grecques décoraient le fronton des arcs de triomphe; la route par laquelle le cortège devait passer était tendue de tapisseries et jonchée de fleurs. Les Cours étrangères mesuraient, en effet, l'amitié de la France aux honneurs qu'on rendait à leurs Ambassadeurs (1).

Le négociateur Jean Michel nous a transmis un curieux récit de la réception qui lui fut faite et des magnificences de son Entrée à Paris, quand il y vint, en 1575, pour représenter la République de Venise.

Trois personnages considérables , MM. de la Roche-sur-Yon, d'Escars et de Chavigny, l'étaient venus chercher dans les carrosses du Roi. Celui dans lequel il fut invité à prendre place était couvert de

(1) Entrées des divers Ambassadeurs. Voir Histoires de Paris de Sauvai, de Du Breul, de Dom Félibien et Lobineau, etc.