CHAPITRE II

ce cloître politique, appliquant encore son intelligence aux affaires, alors même que le trahissaient ses forces, affaiblies sous le poids de la persécution, de l'âge et de la souffrance (1).

Bouchel (2) déclare qu'il est utile à un Ambassadeur d'avoir à la Cour un ami éprouvé qui puisse l'informer de tout ce qui se passe dans le royaume, « à cause des faux bruits que sèment ordinairement les ennemis d'un Estât, même en temps de guerre, et parce qu'il est honteux à l'agent que les étrangers sachent les nouvelles de son pays devant (avant) luy. La peine, ajoute-t-il, où j'en ay veu aucuns en Suisse, en Angleterre et assez d'autres ailleurs (il est vrai que c'était au plus fort dçs troubles), me fait donner cest advis à ceulx qui vont es Légations (3).»

Marselaer nous a laissé, au sujet de la correspondance diplomatique, des conseils empreints d'une haute sagesse , et dont on peut encore profiter de nos jours. « Les devoirs de FAm-

(1) Llorente nous apprend que l'ancien ministre et favori de Philippe II sollicita et obtint la faculté de faire ériger une chapelle dans son hôtel. Mais il voulut néanmoins être inhumé aux Célestins, dont l'église, pleine de tombes royales et princières, et riche en monuments curieux de plusieurs siècles, offrait alors l'aspect d'un petit Saint-Denis. La révolution n'a laissé aucune trace ni de la chapelle ni de ses objets d'art. L'édilité parisienne a détruit naguère les bâtiments conventuels, convertis en caserne, dite de Y Ave Maria, du nom d'un ordre de filles, fondé par Louis XI et qui avait succédé aux Célestins.

(2) Bouchel, Bibliothèque du droict français.

(3) « Quand un prince, dit Guicchardin, veut tromper son compagnon, il trompe, premièrement, son Ambassadeur. »

bassadeur, dit-il, sont de deux sortes. Les uns se peuvent remplir verbalement, les autres par lettre. C'est un noble exercice pour l'esprit d'un homme politique que de consigner ses impressions dans sa correspondance. L'Ambassadeur ne doit jamais écrire dans un but de délassement; il apportera ses soins à acquérir le goût des lettres, tout en conservant dans son style la gravité qui sied à sa charge. Qu'il songe que sa correspondance le peut conduire aux plus hautes destinées, et que sa plume, dans la dépêche, vaut sa parole dans le discours. 11 la considérera donc comme un moyen d'oublier son exil et de renouer le fil de ses relations accoutumées. Qu'est-ce, en effet , qu'une dépêche, sinon un discours de l'esprit, un interprète fidèle de la pensée, une sorte de langage muet, image de la voix, et qui en produit tous les effets? Que l'Ambassadeur, ajoute le même auteur, n'imite point ce diplomate qui, après avoir écrit, pendant toute une année, deux dépêches par semaine, en y exposant minutieusement tout ce qu'il était en mesure d'apprendre dans le lieu de sa résidence, reçut cette réponse du Roi : «Je suis heureux de savoir que vous vous portez bien. Continuez, et ne manquez point de m'informer de ce qui se passe. » L'Ambassadeur ne s'attirera jamais de semblable réponse, en évitant, dans ses dépêches, une prolixité obséquieuse qui ne servirait qu'à le discréditer (1)... Si quelque Attaché d'ambassade en

(1) « Je ne puis, dit Hotmail, pour ma part, approuver la fa-