CHAPITRE

à Paris. La diplomatie étrangère avait donc dû s'y établir (1).

On estimait alors que, pour vivre convenablement dans la capitale, le représentant d'une grande puissance devait dépenser de 2 à 300 mille écus par an, au minimum, budget qui ne laissait pas d'être relativement fort élevé (2).

(1) On peut constater, d'après les documents du temps, que les Ambassadeurs étrangers y retenaient les hôtels dont les propriétaires, qui habitaient leurs terres de province, étaient absents pendant la plus grande partie de l'année. L'ordre était donné de ne jamais louer qu'au jour ou au mois, afin qu'un long engagement ne vint pas entraver des projets de retour éventuels. Un Nonce du pape, Mgr Salviati, avait dû, dans l'espace de deux mois, chercher trois résidences successives. L'Ambassadeur vénitien Correro déclare que, s'il se trouvait dans la nécessité de pourvoir à l'ameublement d'une Légation, il pourrait, « en moins de deux heures, trouver à Paris assez de faïences, de tapisseries et de lingerie pour fournir au train d'une maison honneste et bien posée. » (Thommaseo Baschet, Relations des Ambassadeurs Vénitiens. )

(2) La correspondance inédite de du Ferrier fait foi de la gêne à laquelle des délais interminables, dans le paiement de leurs honoraires exposaient alors nos Ambassadeurs à l'étranger : « Je supplie très-humblement Vostre Majesté, écrit-il de Venise, en 1578, à Henri III, alors Roi de Pologne, de ne trouver mauvais si la nécessité en laquelle je me trouve, par deçà, depuis que vous en partistes, m'a contraint d'envoyer le présent porteur, mon nepveu, pour se jetter à vos pieds et pour suivre quelque meilleure assignation (mode de paiement) et plus asseurée que celles qui m'ont été baillées par cy-devaut, dont je n'ay sceu recouvrer un seul tournois, quelque despence et sollicitation que j'aye peu faire, ou bien qu'il vous plaise me donner congé et envoyer quelqu'un en ce lieu, auquel j'ay demeuré douze ans et plus, outre mes autres Ambassades, ordinaires et extraordinaires, sans avoir peu recevoir commodité (argent), ni récompense aulcune; et le pis est que j'ay despendu le peu que

Lorsqu'un Ambassadeur étranger quittait Paris, il était d'usage que le Roi de France lui envoyât un présent soit eD nature , soit en argent , témoignage courtois d'estime et de regret. Celui qui recevait cette rémunération ne s'en considérait pourtant pas comme définitivement possesseur; à son retour dans sa patrie, il priait son Souverain de vouloir bien la lui abandonner pour l'indemniser des labeurs et des dépenses de son Ambassade (1). JeanCorrero termine ainsi l'exposé de sa mission diplomatique devant le sénat vénitien : ce Après avoir pris congé de la Cour, j'ai reçu, de Sa Majesté Très-Chrétienne , le soir, à mon hôtel, cette chaîne d'or que je dépose à vos pieds. Si Votre Seigneurie, dit-il au Doge, et ces trèsillustres Seigneurs daignent m'en faire présent,

Dieu m'avoit donné.., Mes parents m'ont laissé si pauvre, que je n'aye eu. bon et suffisant moyen de rn'entretenir aux escoles de France et d'Italie, et comme, de l'office de Conseiller et Président des enquestes au Parlement de Paris, que les feu Roys François premier et Henry me donnèrent, venant en ceste Ambassade, j'ay retiré, par permission du feu Roy, XII mil frans qui furent consignés quatre Jours avant les massacres de Saint-Barlliélemy, es mains d'un appelé Calandrin, Lucquois, que je n'ay jamais veu ny cogneu pour estre envoyé par deçà; et advint, par mou grand malheur, qu'estant ledit Calandrin de la religion, et contraint de s'en fuir, qu'il emporta, du mieD, trois mil etcus au soleil (monraie dont le revers portait cette marque), et le reste, qui estoit en testons ( autre espèce monétaire qui avait cours à cette époque), geta dans le puits. »

Mss. inédits de du Ferrier.

(1 « Satis non erat honores Legatis tribui, nisi et mimera accéderont. Mo> ille Romanorum fuit, al bouo, etiam hodie, exemple usurpatur. ■ De Marselaer, Legatus.